Kapitel 244 — Unheil über alles Lebendige

Die Leute des Dorfes Yincan kamen heraus, um zu gratulieren: Sie feierten, dass Lizheng, schon mit einem Fuß im Grabe, endlich einen Erben seiner Lehre gefunden hatte, und sie feierten, dass Shen Mu das Erbe Lizhengs antrat und der Menschenkaiser dieser Zeit wurde. Nur dass Lizheng dem stummen Schmied keinen freundlichen Blick gönnte, und auch Shen Mu war mit der Würde des Menschenkaisers nicht sonderlich glücklich. Nach dem ausgelassenen Treiben lernte Shen Mu weiter bei Lizheng die Schwertkunst.

Das Schwertbild war eine von Lizheng selbst geschaffene Schwertkunst, nicht die Schwertkunst der Menschenkaiser-Halle; schon die erste Form, »Schwertschritt über Berge und Ströme«, war die verwickeltste Schwertkunst, die Shen Mu je gesehen hatte, verwickelter noch als die erste Form des daoistischen Schwerts der Dao-Pforte, »Die zwei Urkräfte, in denen Yin und Yang sich wenden«.

Doch war »Schwertschritt über Berge und Ströme« die einfachste Schwertkunst des Schwertbildes; die zweite Form, »Das Schwert tritt hervor gen Kaihuang«, war um ein Vielfaches verwickelter und überaus schwer zu erlernen. Als Shen Mu einst »Schwertschritt über Berge und Ströme« erlernt hatte, hatte er dafür mehr als zehn Tage gebraucht.

Während seiner Wanderung durch das Reich Jingping hatten sich sein Blick und seine Einsicht um ein Unermessliches erweitert; er hatte vom Holzfäller die auf dem Stein überlieferte Lehre empfangen, die Kunst der Großen Einheit ergründet, die Kunst der drei Elixiere des mystischen Leibes in sich verschmolzen, und auch seine Anlagen und seine Auffassungsgabe waren nicht gering gewachsen. Doch für das Erlernen dieser einen Form, »Das Schwert tritt hervor gen Kaihuang«, brauchte er dennoch mehr als zwanzig Tage.

Da erst begriff er, wie wohlbedacht Lizhengs Absicht gewesen war: Hätte Lizheng sich nicht mit ihm in der Form »Schwertschritt über Berge und Ströme« gemessen, so hätte er für »Das Schwert tritt hervor gen Kaihuang« wohl noch weit länger gebraucht, vielleicht ein halbes Jahr oder ein ganzes.

Gerade weil Lizheng seinen Geist herausgepresst und ausgepresst hatte, hatte Shen Mu »Das Schwert tritt hervor gen Kaihuang« in nur gut zwanzig Tagen erlernen können; denn er stand nun auf der Höhe zwischen halb Schwertkunst und halb Schwertfertigkeit, und so mühevoll das Begreifen auch war, vermochte er es doch zu fassen. Doch die dritte Form des Schwertbildes, »Des Oberkaisers Kalpa-Erbeben«, erreichte in Technik und Wandlung die äußerste Grenze, die eine Schwertkunst erreichen kann, und war für Shen Mu nicht mehr zu erlernen.

Er merkte sich nur die Schwerthiebe, doch um sie auszuführen, musste er erst das Geheimnis in ihnen ergründen; und so angestrengt er auch sann, vermochte er das Geheimnis des »Kalpa-Erbebens des Oberkaisers« nicht völlig zu entschlüsseln.

Das lag an Blick und Einsicht: Ist der Blick nicht weit, die Einsicht nicht tief, so fehlt der Grund; und selbst wenn man es dich lehrt, kannst du es nicht lernen und nicht anwenden. Shen Mu musste es aufgeben und widmete sich ganz der einen Form »Das Schwert tritt hervor gen Kaihuang«.

Ein Schwert öffnet Kaihuang, ein Meer von Blut. Im kleinen verödeten Dorf des Reiches Jingping hatte Shen Mu gehört, wie der junge Lizheng, der aus dem Bild des tauben Alten herabgestiegen war, dieses Lied vor sich hin sprach; eine eigentümliche Empfindung barg sich in dieser Schwertkunst. Auch »Schwertschritt über Berge und Ströme«, das Lizheng ihn gelehrt hatte, trug einen eigenen Klang und ein eigenes Gefühl: das Gefühl, die Helden zum Bund zu sammeln und gegen Götter und Dämonen zu streiten; »Das Schwert tritt hervor gen Kaihuang« aber war das Gefühl des Gedenkens an die gefallenen Vorfahren.

Die beiden Gefühle waren verschieden, und auch die innere Landschaft der Schwertkunst war grundverschieden; Shen Mu hatte diese beiden Formen zwar erlernt, vermochte aber die in ihnen verborgene Stimmung und Empfindung noch nicht zu erfassen. »Das Schwert tritt hervor gen Kaihuang« verlangte eine noch furchtbarere Urkraft: Eine einzige Form zehrte ihm fast die Hälfte seiner Kultivierung auf; wer diese Form entfalten wollte, bedurfte einer gewaltigen Urkraft, sonst war es unmöglich. »Lizheng, wie viele Formen hat das Schwertbild insgesamt?

«, fragte Shen Mu.

Lizheng, ganz die Ruhe selbst: »Nur acht.

« Shen Mu war erstaunt: »Acht?

So wenige? « »Ein Reich, eine Form.

« Lizheng sagte mit zusammengekniffenen Augen: »Darum sind es nur acht. « Shen Mu zählte an den Fingern ab: Geistkeim, Fünf Gestirne, Sechs Himmelsrichtungen, Sieben Sterne, Himmel und Mensch, Leben und Tod, Geisterbrücke — wie er es auch rechnete, es waren sieben Reiche.

Warum also acht Formen? »Über das Reich der Geisterbrücke hinaus geht man weiter — und ist ein Gott!

Sollte Lizhengs achte Form etwa die Form eines Gottes sein? « Sein Herz klopfte wild.

In diesen Tagen ergründete er entweder die Schwertkunst oder maß sich mit Lizheng im Schwertkampf, um durch den Druck, den Lizheng auf ihn ausübte, sich selbst einen Schritt weiter zu zwingen.

Er versuchte, die drei grundlegenden Schwertformen des Kaiserlichen Lehrers von Jingping in »Das Schwert tritt hervor gen Kaihuang« einzuschmelzen; und da ein Wesen wie Lizheng ihn anleitete, machte er naturgemäß rasende Fortschritte.

Lizhengs Schwertkunst war dem Dao nahe; ihm mochte es gleich sein, ob es vierzehn oder siebzehn Grundformen gab, doch für Shen Mu steigerte die Hinzufügung der drei Schwertformen des Kaiserlichen Lehrers von Jingping die Wucht dieser einen Form beträchtlich.

In diesen Tagen wuchsen seine Fertigkeiten in der Schwertkunst mit rasender Geschwindigkeit.

Shen Mu war, als sei er in die frühere Zeit zurückversetzt: Jeden Tag übte er mit Herrn Huo den Faustkampf, maß sich mit dem Schlachter im Messerkampf, stahl mit dem hinkenden Alten einander dies und das, lernte beim stummen Schmied das Schmieden, übte mit dem blinden Alten das Heilige Auge, brannte mit dem Elixiermeister Elixiere, malte mit dem tauben Alten und schnitt mit der Großmutter Gewänder zu.

Obwohl er jeden Abend erschöpft aufs Bett sank, waren die Tage doch überaus erfüllt. Als er diesmal ins Dorf zurückgekehrt war, lehrten ihn Herr Huo, der Schlachter und die anderen auch weit Höheres; früher hatten sie ihm nur die Anfangsgründe beigebracht, nun aber, da Shen Mus Blick und Einsicht gewachsen waren, konnte er ihre tieferen Künste erlernen, worüber die alten Männer und Frauen des Dorfes Yincan sehr erfreut waren.

»Der Herzensdämon der Großmutter ist wieder ausgebrochen!

« Jählings brach im Dorf ein Durcheinander aus; der hinkende Alte rief mit lauter Stimme: »Blinder Alter, komm schnell!

Die alte Si hat ihr wahres Antlitz wiedergewonnen, ich bringe es nicht übers Herz, Hand anzulegen — du siehst es nicht, also komm du und bändige dieses kleine Teufelsweib!

« Shen Mu maß sich gerade mit dem Schlachter im Messerkampf; bei diesen Worten blickte er erschrocken auf und sah, wie aus dem Haus von Großmutter Zhu eine Frau heraustrat. Als Shen Mu diese Frau erblickte, schlug sein Herz heftig auf, als sei es von einem unsichtbaren Pfeil mitten ins Innerste getroffen.

Großmutter Zhu musste ihr wahres Antlitz enthüllt haben, und offenbar hatte sie sich mit Sorgfalt zurechtgemacht: Ihr Gewand war nicht mehr das alte, zerschlissene Zeug, sondern aus feiner Seide geschnitten, saß ihr wohl und brachte ihre Gestalt vortrefflich zur Geltung.

Auch ihr Antlitz war mit Sorgfalt geschmückt: helle Augen, weiße Zähne, nur ein Hauch von Puder und Schminke, nichts, was ihre furchteinflößende Schönheit verhüllte. An ihrem linken Handgelenk trug sie einen Reif aus smaragdgrünem Jade, am Ohrläppchen einen tränenförmigen Ohrgehänge; als sie aus dem Haus trat, war ihr Leuchten nicht wie tiefster Winter, sondern als träte man jählings in die Zeit zwischen Frühling und Sommer: Obwohl es noch eisig kalt war, war allen im Dorf, als blühten die Frühlingsblumen, üppig und duftend.