Capítulo 245 — Someter al Rey del Mar de la Inmensidad

« La Abuela Zhu no sabía si reír o llorar. Llamó a Shen Mu: »Ven a ayudarme a cocinar. « Shen Mu se acercó, y la Abuela Zhu le dijo en voz baja: »El Viejo Ciego está lleno de malas ideas; no andes siempre aprendiendo de él. « Cayó la noche.

El templo del Rey Celestial estaba muy silencioso; no se oía nada en los alrededores salvo los ronquidos del Qilin Dragón.

El señor Huo se sentó erguido como un Buda; el Viejo Ciego, apoyado en su vara de bambú, dormía en un rincón con la cabeza baja; Shen Mu preparó dos lechos con hierba seca, y la Abuela Zhu durmió a su lado.

La noche era profunda y todo estaba en silencio. En ese preciso instante, de pronto se oyó fuera del templo del Rey Celestial un redoble de gongs y tambores.

Todos en el templo se alertaron al punto.

Shen Mu se incorporó y miró en derredor: la noche estaba silenciosa, solo las velas del templo despedían una luz tenue, pero el estruendo de gongs y tambores era tan nítido, y se acercaba sin cesar. El Viejo Ciego y el señor Huo se apresuraron a acercarse a Shen Mu y a la Abuela Zhu; el señor Huo hizo un gesto de silencio.

El estruendo de gongs y tambores se acercó cada vez más, hasta llegar ante el templo.

Varias voces graves dijeron: »¡Silencio! « »¡Apartaos!

« Desde fuera entraron en el templo varias estatuas de piedra de seres divinos ataviadas con armaduras harapientas; las estatuas bajo las armaduras estaban destrozadas, pero parecían dioses vivos.

Shen Mu percibió incluso un hedor a podredumbre que le picaba en la nariz. Aquellas estatuas de piedra tenían un porte imponente; tras ellas seguían un centenar de esqueletos de huesos blancos con aspecto de soldados, armados con armas rotas y harapientas, en formación ordenada. Algunos de aquellos soldados esqueléticos llevaban gongs y tambores, y otros cargaban tablillas con las inscripciones »¡Silencio! « y »¡Apartaos!

«.

Las estatuas de piedra entraron en el templo; los esqueletos de huesos blancos se quedaron fuera.

Shen Mu, con los ojos muy abiertos, contemplaba horrorizado aquella escena absurda.

El Qilin Dragón también se despertó y abrió la bocaza para bostezar. De la boca de una de aquellas estatuas divinas salió nada menos que una voz humana, que se dirigió a la estatua del Rey Celestial del templo: »¡Informo al Rey Celestial que Pacifica el Mar!

Ao Zhen, el Rey Dragón del Mar Oriental, aprovechando la calamidad celeste, se ha alzado en rebelión. Su Majestad ha transmitido la orden desde la Tierra sin Penas: nos manda venir a ayudar al Rey Celestial que Pacifica el Mar a decapitarlo. « El Qilin Dragón, que dormía tumbado bajo la estatua del Rey Celestial, estaba ahora aturdido, sin saber qué ocurría.

De pronto, la corpulenta y alta estatua del Rey Celestial que estaba junto al Qilin se movió.

Las ocho banderas clavadas a su espalda se agitaron, la estatua de piedra tembló y luego se puso en pie, de un porte extraordinariamente imponente, y bramó: »¡Más de veinte mil años desde la Gran Catástrofe, y ese miserable se atreve aún a rebelarse! ¡Traedme mi sable!

« Del fondo del templo del Rey Celestial llegó el estruendo metálico de una hoja al salir de su vaina: una guandao del Dragón Verde de más de diez zhang brotó de la tierra tras el templo, voló silbando y, con un tintineo, fue a parar a las manos de la estatua del Rey Celestial, que la aferró mientras el filo zumbaba. »¿Dónde está mi caballo? «, bramó la estatua del Rey Celestial.

El Qilin Dragón volvió por fin en sí; de pronto sintió un peso sobre el lomo: la estatua del Rey Celestial lo había montado, y sin poder evitarlo se elevó y salió volando del templo.

El Qilin Dragón estaba sobrecogido de terror. Oyó que la estatua del Rey Celestial, sobre su lomo, tronaba: »¡Quedaos aquí de guardia; voy a decapitarlo y vuelvo! « Dicho esto, el Qilin Dragón, sin poder controlarse, se transformó en una estela de fuego y, llevando sobre sí a la estatua del Rey Celestial, desapareció en la inmensidad de las tinieblas.

Más que él cargando con la estatua, era la estatua del Rey Celestial la que lo llevaba volando: él no habría podido soportar su peso de ningún modo. En el templo, Shen Mu, la Abuela Zhu, el Viejo Ciego y los demás se quedaron boquiabiertos y mudos un buen rato. Se miraron unos a otros.

No sabían cuánto tiempo había pasado; calculaban que estaba a punto de amanecer cuando, de pronto, llegó un rugido de dragón y, acto seguido, con un estruendo atronador, una cabeza de dragón cayó del cielo nocturno y oscuro y rodó dos veces por el patio del templo del Rey Celestial.

Shen Mu se apresuró a mirar: aquella cabeza de dragón estaba tallada en piedra, no era una cabeza de dragón verdadera. Luego, sin cesar los rugidos de dragón, la estatua del Rey Celestial regresó a toda velocidad montada en el Qilin Dragón, saltó de un giro y volvió a sentarse en el pedestal de loto del templo, plantó a su lado la guandao del Dragón Verde y dijo: »Volved y comunicad a Su Majestad que este humilde oficial no ha faltado a su misión: ya ha decapitado al cabecilla de los rebeldes.

« Aquellas estatuas de piedra acataron la orden, dieron media vuelta y se internaron en las tinieblas; con toda la tropa de esqueletos de huesos blancos se alejaron, desaparecieron en la oscuridad, y el estruendo de gongs y tambores fue apagándose hasta dejar de oírse. Poco después, en el Yermo se oyó el canto del gallo; las tinieblas se retiraron, salió el sol y su luz entró en el templo del Rey Celestial.

Shen Mu sacudió la cabeza: lo vivido aquella noche parecía un sueño, era en verdad de lo más extraño.

»Dragón Gordo, ¿qué te pasa? «, preguntó Shen Mu al ver que el Qilin Dragón seguía absorto.

»¡He tenido un sueño!

« El Qilin Dragón seguía algo aturdido. Dijo: »Soñé que llevaba sobre mí a un Rey Divino resplandeciente de luz y llamas, y que irrumpíamos en un campo de batalla de olas encrespadas. Innumerables dragones divinos me atacaban, y el Rey Divino que llevaba a cuestas los segaba a sablazos.

Cargué con él hacia el mar, me abrí paso entre la multitud de dioses dragón y le corté la cabeza a un Rey Dragón; la levanté y me marché con ella.

El sueño fue tan real… « Shen Mu miró al Viejo Ciego, al señor Huo y a los demás, y dijo en voz baja: »Abuelo Ciego, ¿crees que lo de anoche fue real? « El Viejo Ciego y el señor Huo negaron con la cabeza.

»¿Quién puede decir con certeza lo que ocurre en el Yermo? Sigamos nuestro camino; lo importante es llegar al Gran Templo del Trueno Resonante.

« Shen Mu miró absorto la estatua del Rey Celestial; en su corazón sentía algo extraño.

Se acercó y la tocó con la mano: la piedra estaba fría, no era carne ni sangre.

»Su Majestad ha transmitido la orden desde la Tierra sin Penas, desde la Tierra sin Penas…

« Shen Mu, con el rostro lleno de emociones encontradas, dijo en voz baja: »¿Dónde está, en realidad, la Tierra sin Penas…

? «