Kapitel 275 — Todesraub durch Zauberei
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
»Mord!
Mord!
« Ein Verwalter eilte davon, um dem Libationsmeister Pei Wujiu Meldung zu machen, und rief dabei laut: »Ein großes Unheil! Der Doktor der Kaiserlichen Hochschule, Shen Mu, hat wieder einen Menschen getötet!
« In der Halle der Kaiserlichen Hochschule trank Pei Wujiu gerade Tee, schenkte der Sache keine Beachtung und sprach lächelnd: »Was ist daran so verwunderlich?
Er ist das Oberhaupt des Finsterdämon-Kults, sollte es dich derart in Aufregung versetzen, dass er einen Menschen tötet?
Dass er nicht tötet, das wäre verwunderlich. Wen hat er denn getötet?
« Der Verwalter, ohne erst zu Atem zu kommen, sprach: »Er hat zwei Qiankang-Gesandte des Reiches Mandi getötet! « Knack! Der Teebecher in Pei Wujius Hand zersprang in tausend Stücke, sein Gesicht veränderte sich jäh, und entsetzt rief er: »Qiankang-Gesandte des Reiches Mandi?
Und gleich zwei? Nein, ich habe doch schon Gäste bewirtet, warum will man mir denn noch eins auswischen? « Er sprang erschrocken auf, wollte aus der Halle stürmen, hielt jählings wieder inne, ging auf und ab und sprach: »Er ist das Oberhaupt des Finsterdämon-Kults, der Gebieter des ersten Heiligtums des Dämonenweges; wenn ich hinüberliefe und ihn zur Rede stellte, das wäre, als hängte sich der Gott des langen Lebens auf – er hielte sein Leben für zu lang.
Diese Sache muss ich erst dem Kronprinzen melden, dann sehen wir weiter. « Bashan, der Libationsmeister, stand nicht weit entfernt, beobachtete Ban Gongcuo und Shen Mu, und bei diesem Anblick summte es ihm im Hirn, es pochte dumpf und schmerzte, und der Kopf war ihm wahrlich schwer geworden: »Jüngerer Mitbruder, ich habe dich doch nur Ban Gongcuo ein wenig auf den Zahn fühlen lassen – wer hat dir geheißen, auch noch die Gesandten des Reiches Mandi umzubringen?
« Die Qiankang-Gesandten des Reiches Mandi waren Gesandte, die der Khagan des Reiches Mandi entsandt hatte; Ban Gongcuo stand an ihrer Spitze, es waren über zehn Mann, und Shen Mu hatte diesmal geradewegs in der Kaiserlichen Hochschule zwei von ihnen getötet.
Diese Sache konnte unmöglich gütlich beigelegt werden! Auch Khagan Luan?
des Reiches Mandi war ein großer Herrscher seiner Zeit auf der Steppe, hochbegabt und weit im Planen; er hatte die anderen Khanate der Steppe einverleibt und ein großes Steppenreich erschaffen, das dem Reich Jingping die Stirn bot. Er lernte sogar die Kultur des Reiches Jingping, entlehnte dessen Vorzüge, entwickelte das Reich Mandi und reformierte dessen innere Verwaltung; der Aufbau des Hofes von Mandi glich demjenigen von Jingping, und überall wurden Schulen errichtet.
Noch hatte er die Steppe nicht geeint, daher konnte er nicht mit ganzer Kraft gegen Jingping stehen; doch sobald er die Steppe geeint hätte, würde er alle Kräfte sammeln, um gegen Jingping vorzugehen. Und jetzt, da das Reich Jingping zwei Katastrophen und Aufstände durchlitten hatte und seine Kraft schwer geschwunden war, war der Hauptzweck, zu dem Khagan Luan?
die Qiankang-Gesandten entsandt hatte, neben dem Lernen auch der, zu sehen, bis zu welchem Grade Jingping verfallen war. Er war ein mächtiger Adler, der über der Steppe kreiste und jeden Augenblick bereit war, nach Osten einzufallen; gäbe man ihm nur die Gelegenheit, so könnte er die eisernen Reiter der Steppe zu feurigem Raub führen, die Peitsche gen Zentralebene gerichtet.
Doch offenbar kümmerte Shen Mu all dies nicht im Geringsten; er hatte ohne Umschweife die beiden Qiankang-Gesandten getötet. Diese Tat konnte sehr wohl einen Krieg zwischen den beiden Reichen entfachen!
Jetzt, da die Auswirkungen der Naturkatastrophe noch nicht verwunden waren und Jingping geschwächt dalag, war, falls Khagan Luan?
die Gelegenheit nutzte und mit seinem Heer heranrückte, Schlimmes zu befürchten!
Bashan, der Libationsmeister, bereute es ein wenig, Shen Mu gebeten zu haben, Ban Gongcuo zu erproben; offenbar war dieser Mitbruder, der aus der Ödnis herausgelaufen war, jeder Ordnung ledig und überdies von keckem Mut – nach dem Mord an den Qiankang-Gesandten konnte er sich einfach abwenden und in die Ödnis zurückkehren, doch hinter ihm bliebe wohl ein Haufen Scherben.
»Jetzt führt der Kronprinz die Regentschaft; sehen wir, wie Kronprinz Yushu die Sache behandelt. « Bashan, der Libationsmeister, empfand unwillkürlich Kopfschmerzen für Ling Yushu; seit Ling Yushu Kronprinz geworden war und die Regentschaft führte, war es ihm recht wohl ergangen: er hatte ein Edikt der Selbstanklage erlassen, auf dem Himmelsaltar vor dem Himmel seine Schuld bekannt; ob es die Aufhebung des Vertrages war, die Rückgewinnung des Landes oder die Fortsetzung der Katastrophenhilfe – alles hatte er recht gut gemacht und stand in hohem Ansehen beim Volk. Doch nun war er wohl auf die erste schwere Aufgabe seiner Regentschaft gestoßen.
Ban Gongcuos Blick ruhte auf Shen Mu, mit wenig Gefühl darin; es schien, als könnte Shen Mu ihn drängen und reizen, wie er wollte, sein Inneres würde nicht wanken.
Ban Gongcuo sprach teilnahmslos: »Das Oberhaupt des Finsterdämon-Kults hat gewiss kein übles Können. Vielleicht gibt es zwischen uns ein Missverständnis. Wenn der Kultobere es nicht übel nimmt, gebe ich morgen im Jade-Duft-Pavillon in der Hauptstadt ein Festmahl, um mich beim Kultoberen zu entschuldigen.
Was hält Meister Shen davon?
« »Gut. « Shen Mu war sehr unbekümmert und sprach lächelnd: »Deine beiden Begleiter waren wahrlich von unerhörter Dreistigkeit, dass sie sich gegen mich erhoben; du als ihr Herr solltest in der Tat ein Mahl geben und Abbitte leisten.
« Der Winkel von Ban Gongcuos Auge zuckte einmal; er wandte sich um und ging fort. Shen Mus Blick blieb auf seinem Rücken haften, mächtige Mordlust strömte aus ihm, doch Ban Gongcuo ging sehr fest, als bemerkte er nichts, als spürte er kein Unbehagen; nur seine Schritte waren ein wenig ungeordnet, er ging wie ein Hinkender. »Dieser Kerl …
« Shen Mu sog scharf und kalt die Luft ein und spürte tief, wie beschwerlich und furchtbar Ban Gongcuo war.
Er hatte ihn wieder und wieder herausgefordert, ihm sogar ins Gesicht geschlagen, ihn gedemütigt und seine Begleiter getötet, doch dieser Mensch ließ nach wie vor weder Freude noch Zorn im Antlitz erkennen. Und nun, da Shen Mus Mordlust sich unmittelbar gegen ihn richtete, konnte er noch so fest gehen, nur ein wenig hinkend – wahrlich ein furchtbarer Mensch.
Um nichts anderes zu behaupten: wäre es ein solcher Starker wie Daozi oder Fozi, von Shen Mus Blick fixiert und mit der Mordlust gerade auf den Rücken gerichtet, so wagten Fozi und Daozi wohl keinen Schritt zu tun; rührten sie sich, so zeigte sich sogleich eine Blöße.
Wäre die Kultivierung und das Können tiefer und stärker als die des Daozi und des Fozi, so müsste man, derart von Shen Mu bedrängt, entweder hinkend gehen oder sich ihm zugewandt langsam zurückziehen. Der Grund, weshalb man hinkend ging, war die Bewegung des Körpers, um jedem möglichen Angriff Shen Mus auszuweichen; man konnte unmöglich noch gerade Linien gehen und musste den Körper sogar auf und nieder wogen lassen. Daher sah Ban Gongcuos Art zu gehen ein wenig seltsam aus, wie das Hinken eines Lahmen; doch in Wahrheit entblößte er nicht die geringste Blöße und gab Shen Mu nicht die mindeste Gelegenheit!
Das Furchtbarste war, dass Ban Gongcuo nur ein wenig hinkte, nicht sonderlich stark, was bewies, dass seine Kunst und Kultivierung überaus hoch waren!
Bashan, der Libationsmeister, kam rasch herbei, trat an Shen Mus Seite und sah, dass Shen Mu noch immer der entschwindenden Gestalt Ban Gongcuos nachblickte.
»Bashan, älterer Mitbruder, du hast mir eine verzwickte Arbeit gegeben. « Shen Mu stieß einen trüben Atem aus, blickte zu Bashan, dem Libationsmeister, und sprach mit dumpfer Stimme: »Dieser Ban Gongcuo ist unter allen Altersgenossen, die ich gesehen habe, die gewaltigste Erscheinung! Gewaltiger noch als Daozi Lin Xuan!