Kapitel 276 — In Frieden dahingegangen

Shen Mu setzte sich sogleich auf und blickte zum Fenster hinaus; das Schnarchen des Libationsmeisters Bashan war ohrenbetäubend, und obwohl ein finsterer Wind ins Gemach drang, erwachte er noch immer nicht.

Vor dem Fenster erklang ein seltsames Rezitieren, dessen Tonfall nach Schwere und Eile nicht recht geschieden war. Shen Mu handelte ohne Zögern und versiegelte alsbald mit der Schöpfungs-Himmelsdämon-Kunst seine Seele, dann trieb er seine Urenergie an, und das am Bettkopf hängende Chubao-Schwert fuhr mit einem Klirren aus der Scheide; silbriger Klingenglanz erhellte das Gemach.

Vor dem Fenster taumelten weiße Schatten auf und nieder, das Chubao-Schwert erklang und erbebte, Schuss um Schuss schossen Klingenlichter wie Blitze hinaus, und im Nu fielen draußen mehrere Menschenköpfe zu Boden.

Daß Zauberei den Menschen Schaden zufügt, klingt gar unheimlich, doch im Grunde richtet sie sich nur gegen die Seele oder gegen den Leib.

Shen Mu war zwar nicht alt, verstand aber die Gründe darin wohl: Gegen den Leib gerichtet, dringt man mit geheimen Künsten ins Gemach und erschlägt den Gegner.

Gegen die Seele hingegen gibt es noch weit abstrusere Mittel – etwa das Schamanengift, das die Seele des Feindes vergiftet, farblos, geruchlos, gestaltlos und spurlos, daß man sich kaum dagegen wappnen kann.

Etwa das Binden von Strohmännern und das Anbeten der Seele: Man schreibt Namen und Geburtszeichen des Gegners darauf und betet zehn Tage lang; jeden Tag betet man eine Po-Seele hinweg, nach sieben Tagen sind die sieben Po-Seelen fort, und danach folgen die drei Hun-Seelen.

Und sodann die Yansheng-Kunst, die über die Verletzung der Seele den Leib verletzt: Mit Nadeln oder scharfen Klingen verwundet man die Seele des Gegners, und weil Seele und Leib miteinander verknüpft sind, verwundet man mit der Seele zugleich den Leib. Sticht man mit der Nadel nach Händen und Füßen der Seele, so zeigen sich an Händen und Füßen des Feindes gleichfalls durchbohrte Wunden; sticht man ihm zwischen die Brauen, so verwirrt sich sein Geist, und so fort und fort.

Daß es genügt, den Namen zu kennen, um einen Menschen zu töten, ist wahrlich kaum zu fassen, doch dürfte es wohl auf diese beiden Mittel hinauslaufen.

Shen Mu hatte seine eigene Seele versiegelt und das Chubao-Schwert ans Bett gehängt, eben um sich gegen diese beiden Mittel zu wappnen.

Jäh erklang ein seltsames Lachen; Shen Mu blickte hastig hin und sah, wie allerlei wundersame Männlein durch das Fenster hereinkrochen, eines nach dem andern auf den Boden sprangen, Messer, Beile und eiserne Gabeln in Händen, auf kleinen Rossen reitend, und sich zu einer Schlachtreihe ordneten, gleich einem Heer von mehreren hundert Mann. Dieses Heer der Männlein wogte lärmend heran und stellte sich auf die Brust des Libationsmeisters Bashan; Bashan aber erwachte noch immer nicht, sein Schnarchen wie Donner.

Der Anführer der Männlein, eine lange Lanze in der Hand, ein edles Roß zwischen den Schenkeln, stand auf der Nase des Libationsmeisters Bashan, hob die Lanze und wies auf den auf dem Bett sitzenden Shen Mu; in seinen Augen funkelte ein wilder Glanz, aus seinem Mund drang ein Ruf von ungewisser Bedeutung, und sogleich stürmten die übrigen Männlein wie eine Flutwelle auf Shen Mu los!

Die Männlein waren überaus erregt, stießen allerlei sinnlose Schreie aus, schwangen Messer, Schwerter und eiserne Gabeln und drangen wütend heran; obwohl es ihrer mehrere hundert waren, meinte Shen Mu, er könne sie mit zwei, drei Tritten zermalmen. Er wußte nicht, ob er lachen oder weinen sollte – war dies der Grund, weshalb Zaifu so außerordentlich auf der Hut war und seinen wahren Namen nicht zu nennen wagte?

Shen Mu zog das Schwert und ließ es erbeben, Klingenglanz brach hervor, und eben wollte er diese Männlein allesamt hinwegfegen, als er jählings hörte, wie jemand seinen Namen rief. Die Stimme drang aus dem finsteren Wind, überaus gedehnt, als käme sie aus unendlicher Ferne; Shen Mu gab kein Wort von sich, doch die Stimme nahte mit fliegender Geschwindigkeit.

Wenn andere den eigenen Namen rufen, mag man auch nicht antworten, so regt sich im Herzen doch unwillkürlich ein Widerhall; und ebendiesem Prinzip folgend mochte die Stimme seinen Standort erspürt haben.

Shen Mu war eben mit dem Klingenglanz im Begriff, das anstürmende Heer der Männlein allesamt niederzumetzeln, als er jählings zwischen den Brauen ein eisiges Eindringen verspürte; er wollte noch die Hand ausstrecken, um das Schwert zu ziehen, da war seine Seele bereits erstarrt.

Seine Seele erstarrte, und sogleich erstarrte auch sein Leib, und der Klingenglanz erlosch von selbst.

Die Männlein jauchzten und jubelten, eines nach dem andern kletterte auf seinen Körper und kroch ihm durch Mund, Ohren und Nasenlöcher in den Leib.

Im nächsten Augenblick »sah« Shen Mu, wie diese Männlein »ihn selbst« in wildem Lauf davontrugen – was sie trugen, war nicht sein Leib, sondern, in seinen Körper eingedrungen, seine Seele!

Die Männlein waren also in seinen Leib gelaufen, hatten seine Seele fest verschnürt, hoben sie über ihre Häupter und liefen, ein unverständliches Geplapper im Mund, auf und davon.

Shen Mu fühlte sich regungslos, die Bilder vor Augen wechselten in rasender Eile, dann wurde es jäh schwarz, alles Licht ringsum verschwand, und nichts blieb als Finsternis.

In der Finsternis sah er unter sich einen Glanz aufleuchten: Es war ein Altar, und er selbst lag auf dem Altar.

Die Männlein setzten ihn ab, eines nach dem andern blickte zum Himmel empor, und der Anführer der Männlein plapperte zwei Sätze in die Finsternis hinein; jäh hob sich der Altar, und beim Umblick erblickte er Antlitz um Antlitz, riesengroß, wie von Marionetten, die ihn von allen vier Seiten umstanden; diese marionettenhaften Antlitze waren ungeheuer groß und trugen einen Ausdruck, der zugleich zu lächeln und zu weinen schien.

Da erbebte der Altar von neuem und stieg weiter empor; eine riesige Hand hob die vier Marionetten samt dem Altar in die Höhe, und sogleich erblickte Shen Mu in der Finsternis eine lodernde Lohe – ein ungeheures einzelnes Auge, das hinter den vier Marionetten aufgetaucht war, und schon das Auge allein war noch gewaltiger als die Antlitze dieser Marionetten.

Danach entzündete sich ein ungeheures einzelnes Auge um das andere in der Finsternis und schwebte am Himmel, ein höchst unheimlicher Anblick.

»Yansheng-Magie? « Beim Anblick dieses Schauspiels erschrak Shen Mu im Innersten: Ban Gongcuo mußte die Yansheng-Magie anwenden, die Männlein in seinen Leib eindringen lassen und die in seinem Körper versiegelte Seele auf einem solchen Altar gefangensetzen! Diese Methode war überaus unheimlich: Hört man die Stimme, so findet sie einen auf, auch wenn man nicht antwortet; sie verwandelt sich im Leib in einen Altar, und selbst wenn man die Seele im Innern des Körpers versiegelt, ist man nicht gefeit!

Doch seine Seele mußte noch in seinem Körper sein; solange sie in seinem eigenen Leib war, hatte Shen Mu die Hoffnung, das Blatt zu wenden. »Welche Schamanenkunst du auch immer anwendest, du bedarfst dazu deiner eigenen Zauberkraft.

In meinem Leib vermag deine Kraft mich nicht zu überwinden – und so sollst du mich nicht zu töten vermögen!

« Shen Mu schwang sich empor und rief: »Schwert, herbei!

« Jäh schoß in der Finsternis eine Schwertperle heran, und mit einem Zischen blieb sie vor ihm in der Schwebe. Diese Schwertperle war eben die, die ihm der stille Meister beim Neujahrsbesuch im Dorf gegeben hatte; Shen Mu hatte einst mit ihr die Überreste göttlicher Kraft des Gottes im Leib des Kaiserlichen Lehrers von Jingping gelenkt, wodurch die Schwertperle von den Resten jener göttlichen Kunst abgeschliffen und um vieles kleiner geworden war.

Shen Mu hatte die Schwertperle in der Hand; aus ihr brach Schwertenergie hervor und fegte die Männlein nach allen Seiten durcheinander.