Kapitel 275 — Todesraub durch Zauberei

Wenn er nicht jenes alte Ungeheuer ist, das achtzehnmal wiedergeboren wurde, dann ist dieser Mensch gewiss wie ich mit einem Tyrannenleib begabt! « Bashan, der Libationsmeister, machte ein finsteres Gesicht: »Und deshalb hast du zwei Qiankang-Gesandte getötet?

« Shen Mu war betroffen und sprach stammelnd: »Hast du denn gesagt, dass man nicht töten darf? Überdies haben wir jenseits der Grenzen doch auch viele Großschamanen des Goldenen Palastes von Loulan getötet, nicht wahr?

Diesmal nur zwei – das ist noch gnädig. « Bashan, der Libationsmeister, lachte vor Zorn: »Kann man das denn vergleichen?

Letztes Mal, als ich mit dir und der Prinzessin die Tür verstellte, tat ich es unter dem Namen Khagan Wu, das hatte nichts mit dem Reich Jingping zu tun. Diesmal aber sind es Qiankang-Gesandte, sie vertreten das Reich Mandi!

Du hast zwei Gesandte des Reiches Mandi getötet, das ist ein Schlag ins Gesicht von Mandi – wie sollte man das gütlich hingehen lassen?

« Shen Mu sprach ganz brav: »Du hast es ja nicht gesagt …

getötet ist getötet, jetzt kann man sie nicht wieder ins Leben zurückrufen.

« Bashan, der Libationsmeister, hatte Kopfschmerzen, als wollte der Schädel bersten; auch er stieß einen trüben Atem aus und sprach: »Jetzt warte darauf, dass der Kronprinz dich kommen lässt … der Kronprinz hat die Sache wohl schon zur Hälfte gehört und hat gewiss noch mehr Kopfschmerzen als ich. Du bist das Oberhaupt des Finsterdämon-Kults und dazu ein verdienter Mann; sogar diesen Platz des Kronprinzen hast du ihm erfochten, er kann dich weder schlagen noch schelten …

Und außerdem!

« Sein Gesicht wurde ernst, er sprach mit dumpfer Stimme: »Wenn Ban Gongcuo jenes alte Ungeheuer ist, dann sei heute Nacht auf der Hut. Jenes alte Ungeheuer kann, wenn es einen Namen kennt, mittels Zauberei töten!

Wenn du den Kronprinzen gesehen hast, komme ich heute Nacht in dein Gemach! « Shen Mu nickte: eine Existenz, die sogar Zaifu dazu brachte, den wahren Namen zu verbergen, die musste man in der Tat in Rechnung ziehen! Wie erwartet suchte am Nachmittag der Kronprinz Ling Yushu Shen Mu auf.

Anders als es Bashan, der Libationsmeister, vermutet hatte, ließ Ling Yushu Shen Mu nicht zu sich rufen, sondern kam geradewegs zur Kaiserlichen Hochschule, um Shen Mu persönlich zu treffen.

»Dass der Hohe Herr selbst zu Besuch kommt, erfüllt euren geringen Diener mit Furcht und Zittern«, sprach Shen Mu und entbot seinen Gruß. Ling Yushu sah ihn an und seufzte: »Ich sehe an dir keinerlei Furcht und Zittern, du bist vielmehr recht gelassen. Meister Shen, diese Sache heute bereitet mir Kopfschmerzen, gewaltige Kopfschmerzen; ich habe den ganzen Mittag nachgedacht und weiß immer noch nicht, wie ich sie verantworten soll. Du hast doch stets gute Einfälle, so lehre mich, wie ich sie verantworten soll.

« Shen Mu sprach lächelnd: »Ganz einfach. Der Hohe Herr schreibe einen Brief an Khagan Luan? und sage darin, die beiden Qiankang-Gesandten des Reiches Mandi hätten nicht auf Belehrung gehört, seien wild und unzähmbar gewesen und hätten an einem so erhabenen heiligen Ort wie der Kaiserlichen Hochschule noch Hand an Menschen gelegt und den Zhongshan-Dafu ermorden wollen.

Dieser Zhongshan-Dafu sei der Meister Shen, der Oberste des ersten Heiligtums des Dämonenweges im Reich Jingping; der Meister Shen sei ergrimmt gewesen und habe jene beiden Qiankang-Gesandten getötet.

Der Hohe Herr füge noch hinzu, der Zorn des Meisters Shen sei schwer zu besänftigen, und Khagan Luan? müsse Abbitte leisten und sich entschuldigen, sonst seien die Folgen unabsehbar!

« Ling Yushu starrte mit offenem Mund.

Nach einer Weile stieß er einen trüben Atem aus und seufzte: »Nun gut, so soll es geschrieben werden. Wenn Khagan Luan? in Zorn gerät und mit dem Heer einfällt, dann führst du mir die Vorhut an und stürmst mit deinem Kopf voran.

« Shen Mus Gesicht wurde finster. Ling Yushu sprach lächelnd: »Gibt es also auch für das Oberhaupt des Finsterdämon-Kults einen Tag der Furcht? Genug, reden wir nicht davon. Meister, ich finde, es hat keinen rechten Sinn, dass du immerfort hier in der Kaiserlichen Hochschule bleibst; es gibt an der Hochschule drei- bis fünfhundert Gesandte fremder Länder. Wenn dir eines Tages die Laune kommt und du wieder ein paar von ihnen tötest – soll ich als regierender Kronprinz dann noch Amtsgeschäfte führen?

Tagtäglich Briefe an die Kaiser anderer Reiche zu schreiben, um dir den Hintern abzuwischen, kostet mich schon einen halben Tag.

« Shen Mu sprach verdrossen: »Ich töte doch nicht ständig. Diesmal gab es eben einen Grund, oder nicht?

« Ling Yushu sprach lächelnd: »Du bist jetzt ein Wundertäter, und dein Können ist hoch.

Der Kaiser hat dich einst zum Zhongshan-Dafu ernannt, dir aber nur ein nominelles Amt gegeben, einen Namen nur, ohne wirkliche Macht. Wie wäre es, ich gebe dir ein wirkliches Amt. Der Kaiser und der Kaiserliche Lehrer von Jingping sind erwacht; in einigen Tagen muss ich nicht mehr die Staatsgeschäfte führen und werde gewiss zur Katastrophenhilfe hinausziehen. Du kommst mit mir.

Diesmal muss ich einige Beamte des Arbeitsministeriums und einige Gelehrte der Kaiserlichen Hochschule mitnehmen.

« Er traute Shen Mu wahrlich nicht; bliebe Shen Mu hier, so würden wohl wieder irgendwelche Possen entstehen, darum war es besser, ihn an seiner Seite zu haben. Shen Mu überlegte: es gab in der Tat nichts zu tun, wenn er in der Kaiserlichen Hochschule blieb; nicht schlagen, nicht töten, allzu viele Schranken – da war es besser, mit diesem Kronprinzen auszuziehen. Ling Yushu ging Schulter an Schulter mit ihm und sprach plötzlich: »Man sagt, meine Schwester habe gestern Nacht bei dir geschlafen? « Shen Mu fuhr zusammen und sprach mit ernster Miene: »Hoher Herr, nichts dergleichen ist geschehen; hört nicht auf das Verleumdergeschwätz niedriger Menschen, das meinen und der Prinzessin guten Ruf befleckt! « Ling Yushus Blick ruhte auf seinem Gesicht; da er sah, dass sein Ausdruck nicht geheuchelt war, beruhigte er sich und sprach mit einem Seufzer der Erleichterung: »Ich glaube dir.

Wohlan, die Sache mit den getöteten Qiankang-Gesandten bringe ich für dich in Ordnung, ich schreibe mit dickem Fell einen Brief an Khagan Luan?

. Auch du mache dich bereit, in einigen Tagen ziehst du mit mir aus der Hauptstadt fort.

« Shen Mu sah ihm nach, wie er sich entfernte; da kam Bashan, der Libationsmeister, herbei und sprach geheimnisvoll: »Ich habe eben mit angehört, wie der Kronprinz sagte, die sechste Prinzessin Ling Yuxiu habe gestern Nacht bei dir geschlafen?

Übrigens habe ich heute Morgen tatsächlich gesehen, wie die sechste Prinzessin mit zwei Palastmädchen mit Laternen den Berg hinabstieg – habt ihr etwa …

« Shen Mu hatte Kopfschmerzen und sprach entschieden: »Nichts dergleichen! Älterer Mitbruder, gerade weil dein Mund so groß ist, läuft Großvater Tu bei jedem Anblick davon und wagt nicht, sich mit seinem Schüler zu treffen. Halte dich etwas zurück und mache nicht aus jedem Wind einen Regen!

« Bashan, der Libationsmeister, sprach stammelnd: »Ich war ja nur neugierig; sei unbesorgt, ich bin verschwiegen wie ein Grab, ganz anders als dieser verkommene Kerl, der Herzog von Wei, der mit lauter Stimme überall herumposaunt … Wenn Ban Gongcuo jenes alte Ungeheuer ist, dann wird diese Nacht für dich gefährlich; heute Nacht schlafen wir beide in einem Gemach, damit wir einander beistehen. Sei beim Schlafen wachsam, schlafe nicht zu fest.

« In jener Nacht schnarchte Bashan, der Libationsmeister, wie der Donner; er schlief auf einer Matte auf dem Boden, Shen Mu im Bett, und das Schnarchen ließ das Bett dumpf summen; Shen Mus Körper wurde ganz taub davon, und er schlief die ganze Nacht nicht. Die Nacht verlief ohne jede Besonderheit, bis zur vierten Nachtwache, als plötzlich ein eisiger, unheimlicher Wind heranwehte und die beiden Fensterflügel aufstieß.