Capítulo 275 — La brujería que arrebata la vida

Bashan, el Maestro de Libaciones, rió de pura ira: «¿Es lo mismo? La vez pasada, cuando llevé a ti y a la princesa a sitiar la puerta, usé la identidad del kan Wu, y nada tenía que ver con Jingping. Esta vez son enviados Qiankang, y representan al reino de Mandi. Has matado a dos enviados de Mandi: eso es abofetear a Mandi, ¿cómo iban a dejarlo pasar?»

Shen Mu dijo con toda sinceridad: «Tampoco lo dijiste... y ya están muertos; ahora no hay quien los resucite.»

Bashan, el Maestro de Libaciones, sintió que la cabeza le estallaba de dolor, y exhaló también un soplo de aire turbio: «Ahora espera a que el príncipe heredero te convoque... A estas horas ya habrá oído lo sucedido, y de seguro le duele la cabeza más que a mí. Tú eres el líder de la Secta del Demonio Oculto y además un servidor meritorio; incluso el puesto de príncipe heredero se lo ganaste tú. No puede golpearte ni reprenderte... ¡Y hay más!»

Su rostro se volvió grave, y dijo con voz profunda: «Si Ban Gongcuo es aquel viejo monstruo, entonces esta noche has de andarte con cuidado. ¡Aquel viejo monstruo, con solo conocer el nombre y el apellido, puede hacer brujería para matar! Después de que veas al príncipe heredero, esta noche iré a tu habitación.»

Shen Mu asintió. Un ser capaz de hacer que hasta el Cocinero ocultara su verdadero nombre no podía, en efecto, dejar de ser tomado en cuenta.

Y en efecto, tal como Bashan, el Maestro de Libaciones, había previsto, aquella tarde el príncipe heredero Ling Yushu fue a buscar a Shen Mu. Lo que difería de las conjeturas de Bashan era que Ling Yushu no convocó a Shen Mu, sino que acudió en persona a la Gran Academia para verlo.

«Que Su Alteza venga en persona a visitarme llena a este humilde servidor de temor y reverencia», dijo Shen Mu, saludándolo.

Ling Yushu lo miró y suspiró: «No veo en ti el menor asomo de temor; al contrario, estás muy sereno. Líder Shen, el asunto de hoy me duele en la cabeza, me duele muchísimo; he pensado toda la mañana y aún no hallo cómo dar explicaciones. Tú siempre tienes ideas; enséñame cómo he de darlas.»

Shen Mu sonrió: «Sencillo. Su Alteza escriba una carta al kan Luan, y en ella diga que los dos enviados Qiankang del reino de Mandi, sordos a toda enseñanza y de naturaleza indómita, osaron alzar la mano para matar incluso en un recinto sagrado como la Gran Academia, con la intención de atentar contra el Zhongshan Dafu. Este Zhongshan Dafu no es otro que el líder Shen, del primer santuario sagrado de la Vía Demoníaca del reino de Jingping; el líder Shen, encolerizado, ha dado muerte ya a aquellos dos enviados Qiankang. Y añada Su Alteza que la ira del líder Shen no se ha aplacado, y que el kan Luan ha de presentar excusas y disculpas, so pena de consecuencias inimaginables.»

Ling Yushu se quedó boquiabierto.

Al cabo de un momento, exhaló un soplo de aire turbio y suspiró: «Está bien, así lo escribiré. Si el kan Luan monta en cólera y viene con sus tropas a invadirnos, tú irás en la vanguardia por mí, con la cabeza por delante.»

El rostro de Shen Mu se ensombreció.

Ling Yushu sonrió: «¿También el líder de la Secta del Demonio Oculto tiene días de miedo? Bien, dejemos eso. Líder, creo que no tiene sentido que sigas en esta Gran Academia. En ella hay trescientos o quinientos enviados de países extranjeros; si un día te da por matar a unos cuantos más, ¿podré yo, príncipe heredero y regente, seguir ocupándome de los asuntos? Escribir cartas todos los días a los emperadores de otros reinos para limpiarte el trasero me llevaría media jornada.»

Shen Mu dijo con desagrado: «Tampoco mato con frecuencia. ¿No es que había motivo?»

Ling Yushu sonrió: «Ahora eres un ser de facultades divinas, y tus artes son altas. Mi padre te nombró en su día Zhongshan Dafu, pero solo te dio un cargo nominal, un título sin poder real. ¿Qué te parece si te doy un cargo efectivo? Mi padre y el Maestro Imperial de Jingping ya han despertado; en unos días ya no tendré que encargarme de todos los asuntos de la corte, y saldré sin falta a socorrer a los damnificados. Ven conmigo. En este viaje he de llevar también a algunos funcionarios del Ministerio de Obras y a algunos letrados de la Gran Academia.»

Desconfiaba de veras de Shen Mu; dejarlo allí, calculaba, acabaría por engendrar alguna nueva complicación, así que más valía llevarlo consigo.

Shen Mu lo pensó: quedarse en la Gran Academia no tenía, en efecto, nada que hacer; ni se podía golpear ni matar, demasiadas restricciones; mejor sería salir a recorrer el mundo con aquel príncipe heredero.

Ling Yushu caminaba a su lado, y de pronto dijo: «He oído que mi hermana durmió anoche en tu habitación.»

Shen Mu se estremeció y dijo con gravedad: «Su Alteza, nada de eso ha ocurrido; no dé oídos a las calumnias de los mezquinos, que echarían a perder mi buena reputación y la de la princesa.»

Ling Yushu posó la mirada en su rostro, y al ver que su expresión no parecía fingida, se tranquilizó y, exhalando un suspiro de alivio, dijo: «Te creo. Bien, el asunto de la muerte de los enviados Qiankang lo arreglaré yo por ti; escribiré con toda la cara una carta al kan Luan. Tú ve preparándote también; en unos días saldrás de la capital conmigo.»

Shen Mu lo vio alejarse, y entonces se acercó Bashan, el Maestro de Libaciones, quien dijo con aire misterioso: «Acabo de oír a escondidas que el príncipe heredero decía que la sexta princesa, Ling Yuxiu, durmió anoche en tu habitación. A decir verdad, esta mañana vi en efecto a la sexta princesa bajar de la montaña con dos doncellas de palacio, alumbrando con linternas. ¿Acaso vosotros...?»

Shen Mu, con dolor de cabeza, cortó en seco: «¡Nada de eso! Hermano mayor, el abuelo Tu es precisamente porque tienes la boca demasiado grande que cada vez que te ve sale huyendo, sin atreverse a reencontrarse con su discípulo. Modérate un poco, no tomes el viento por lluvia.»

Bashan, el Maestro de Libaciones, balbuceó: «Yo también sentía curiosidad, nada más. Tranquilo, soy el más discreto; no como esos venidos a menos del Duque de Wei, que van por ahí gritando a voz en cuello... Si Ban Gongcuo es el viejo monstruo, esta noche estarás en peligro. Esta noche dormiremos en la misma habitación, para que nos cubramos las espaldas. Al dormir, estate alerta, no te duermas demasiado profundamente.»

Aquella noche.

Bashan, el Maestro de Libaciones, roncaba como un trueno; dormía en un jergón en el suelo, y Shen Mu en la cama. Los ronquidos hacían vibrar el lecho con un zumbido, y el cuerpo de Shen Mu quedó entumecido por la vibración; no durmió en toda la noche.

Aquella noche no hubo ninguna anormalidad, hasta la cuarta vigilia, cuando de pronto sopló un viento sombrío y abrió de par en par las dos hojas de la ventana.