Kapitel 293 — Wozu bedarf es des Kennens, um sich zu begegnen

Über dem Altar des heiligen Berges im Westland flirrten gleißende Lichtströme, und nach einer Weile leuchteten Jing Yans und Yu Lius Augen auf: Ein Jüngling mit Jadkrone trat aus dem Flimmern hervor, das Antlitz etwas kühl, doch als sein Blick auf den beiden Mädchen ruhte, wallte in ihren Herzen eine scheue, süße Verwirrung auf.

»Herr Xu, Qiao Xingjun hat uns vier Schwestern befohlen, Euch beim Beseitigen des neuen Menschenkaisers beizustehen. Yaohua und Qingying sind bereits zum Goldenen Palast von Loulan vorausgeeilt, um Nachrichten über den neuen Menschenkaiser zu sammeln.«

Yu Liu sprach mit sanfter Stimme: »Herr, wir wollen uns jetzt mit ihnen vereinigen …«

Xu Shenghua nickte leicht und sprach: »Erledigen wir diese Sache rasch, denn ich muss in die Oberen Himmel zurückkehren. Der Staub dieser Welt ist voller Störung und kein Ort zum Verweilen.«

Jing Yan lächelte: »Herr, auch in dieser Staubwelt gibt es manch wunderliche Gestalten und außergewöhnliche Meister, die man nicht gering schätzen darf. Der Menschenkaiser zumal ist unser Feind aus den Oberen Himmeln und stellt sich uns seit so vielen Jahren entgegen – er ist nicht so leicht zu beseitigen.«

Xu Shenghua, in schneeweißem Gewand, von keinem Staub befleckt, schritt den Berg hinab und sprach: »Die Staubwelt birgt manches Sonderbare: das Kleine Jadekapital, der Große Donnerklang, die Dao-Schule, die Himmlische Heilige Lehre – auch in diesen sogenannten heiligen Stätten des Mittellands weilen einige hohe Meister, den Westlanden nicht unterlegen. Ich schätze sie nicht gering, und ich schätze auch den Menschenkaiser nicht gering. Ich möchte jene Orte sehen, die selbst jene Existenzen fürchten lassen. Doch der Staub der Welt stimmt nicht mit meinem Wesen überein. Darum: rasch hin, rasch zurück.«

Die beiden Mädchen folgten ihm eilig.

»Da wir nun einmal herabgestiegen sind, sollten wir alle diese heiligen Stätten des Mittellands besuchen.«

Xu Shenghua sprach: »Wir wollen sehen, wie weit ihre göttlichen Kräfte und Dao-Methoden gediehen sind. Auch die Reformen im Reich Jingping lodern lichterloh, und ich muss sie mir ansehen. Mein Meister, der Jadeherr, wurde beauftragt, Unheil über Jingping zu bringen, doch wurde er von jenem sogenannten Weisen, der alle fünfhundert Jahre erscheint, verwundet. Ich möchte gar zu gern sehen, wie dieser Weise alle fünfhundert Jahre wohl beschaffen ist.«

Die beiden Mädchen tauschten einen Blick und waren voller Sorge.

In der Stadt Hezhou sprach ein Beamter hastig: »Der Kronprinz hat erfahren, dass Meister Shen nicht in Gefahr ist, und ist bereits vorausgeeilt, um sich um die Angelegenheiten anderer Präfekturen und Bezirke zu kümmern.«

Ling Yuxiu fragte: »In welche Präfektur ist er gegangen?«

Der Beamte sprach: »Der Prinz wollte ursprünglich nach Sizhou, doch ist er nun schon einige Zeit fort, und in welche Präfektur genau er gelangt ist, vermag dieser geringe Beamte nicht zu sagen.«

Shen Mu nickte und sprach: »Ich lasse die Jünger unserer Lehre Nachforschungen anstellen; bald werden wir wissen, wo sie sich befinden.«

Sie rasteten kurz in Hezhou, aßen etwas, um den Magen zu füllen, und nicht lange darauf meldeten Jünger der Sekte der Stillen Dämonen aus Hezhou: »Der Prinz ist in Quzhou angelangt.«

Shen Mu entfaltete die geographische Karte von Jingping, warf einen Blick darauf und sprach: »Dann ist das nächste Ziel des Kronprinzen Ningzhou neben Quzhou. Er ist wahrlich schnell.«

Ling Yushu war zunächst nach Süden gereist, nach Jiangling, und dann entlang des Jin-Flusses nach Westen gezogen – wohl um die Wasserwege unterwegs zu regulieren.

Obwohl Ling Yushu nicht die wuchtige Entschlossenheit des Kaisers Yanfeng besaß, war er doch ein Meister in der Regelung von Wasserwegen und Verkehrswegen in den einzelnen Regionen; mit Hilfe der Beamten des Ministeriums für öffentliche Arbeiten kam er schnell voran. Und anders als der frühere Kronprinz Ling Yuxia raffte er keine Macht an sich – gerade das ließ Kaiser Yanfeng Vertrauen fassen.

Mit der Unterstützung von Fan Yunxiao kam Ling Yushu noch schneller voran. Als Shen Mu mit den beiden Mädchen ihn einholte, war bereits mehr als ein halber Monat vergangen; Ling Yushu hatte Ningzhou längst verlassen und war in Fangzhou im Westen angelangt.

Fangzhou war nicht weit vom Großen Donnerklang-Tempel entfernt; zog man von Fangzhou aus mehr als tausend Li nach Westen, so gelangte man zum Großen Donnerklang-Tempel.

In Fangzhou angekommen, sah Ling Yuxiu endlich ihren Bruder, und unwillkürlich röteten sich ihre Augen – offensichtlich hatte Ling Yushu in diesen Tagen gar sehr geschuftet und war stark abgemagert.

Ling Yushu fragte sie leise: »Hat das Biest Shen dir nichts angetan?«

Ling Yuxiu war zugleich beschämt und erzürnt und sprach aufgebracht: »Bruder, was denkst du dir nur? Die Heilige Jungfrau Xiang ist doch noch da!«

Ling Yushu lachte trocken zweimal auf: »Ich sorge mich doch nur um deine Sicherheit! Das Biest Shen …«

Ling Yuxiu funkelte ihn an: »Er ist der Heilige Sektenführer der Sekte der Stillen Dämonen, er hat den vorigen Kronprinzen getötet, damit du aufsteigen konntest. Du nennst ihn ein Biest – wenn er es hört, bringt er vielleicht auch dich um, und dann werde ich Kronprinzessin.«

Ling Yushu sprach verdrossen: »Kaum bist du noch nicht in sein Haus getreten, schon verteidigst du ihn und fährst sogar deinen Bruder an. Übrigens: Vorn liegt der Große Donnerklang-Tempel. Ich habe befohlen, die Ländereien des Großen Donnerklang-Tempels dem Staat einzuverleiben. Wir sind hier ganz in der Nähe, wir müssen auf der Hut sein – in den letzten Tagen kommen immer wieder hohe Mönche zu mir, um Almosen zu erbitten.«

Ling Yuxius Blick flackerte: »Wollen sie jene Ländereien zurückfordern?«

Ling Yushu nickte: »Die Ländereien des Großen Donnerklang-Tempels sind die besten Felder der Umgebung. Der Große Donnerklang-Tempel hat rebelliert und Aufruhr erregt, er trachtete danach, den Kaiserlichen Vater zu töten und einen anderen Kaiser einzusetzen. Ich habe nur ihre Ländereien eingezogen und sie nicht mit aller Härte ausgelöscht. Dass sie nun wiederholt kommen, um Almosen zu erbitten – heh … Ich bin diesmal ausgezogen, um Wasserwege und das Wohl des Volkes zu regeln. Überall sonst reise ich ab, sobald die Sache erledigt ist; einzig hier muss ich eine Weile verweilen.«

Kaum hatte er gesprochen, da rief eine Stimme von draußen hell: »Dieser arme Mönch kommt, um Almosen zu erbitten!«

Ling Yushu wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte, und trat hinaus; auch Shen Mu trat hinaus. Da saß ein hochgewachsener, hagerer Mönch mit wachsgelbem Antlitz, in der Hand eine Dämonenbezwingerschale haltend; mehrere Soldaten traten heran, um ihn fortzutragen, doch vermochten sie ihn nicht von der Stelle zu bewegen.

»Dieser arme Mönch erbittet nur eine Schale Erde – der Kronprinz möge die Güte haben.« Als der Mönch den Kronprinzen herauskommen sah, sprach er mit gesenktem Blick.

»Diese Schale ist wohl die Dämonenbezwingerschale des vorigen Tathagata des Großen Donnerklang-Tempels?«

Ling Yushu sprach mit kaltem Lächeln: »In anderen Sekten wäre sie ein Schatz zur Bewahrung der Lehre. Eine Schale Erde – wenn man sie umstülpt, deckt sie wohl gerade das Gebiet des Großen Donnerklang-Tempels ab, mehrere hundert Li. Mönch, du bist auch kein gewöhnlicher Mönch, sonst könntest du keinen Schatz von der Stufe eines Lehre-bewahrenden Kleinods bei dir tragen.«

Der Mönch wollte eben sprechen, da erblickte er plötzlich Shen Mu, und seine Brauen hoben sich: »Der Sektenführer der Stillen Dämonen!«