Bölüm 293 — Karşılaşmak İçin Tanışmak Şart mı?

Batı Toprakları'nın Kutsal Dağı'nda, sunağın üstünde akan ışık dalga dalga kıpırdandı; bir süre sonra Jingyan ile Yuliu'nun gözleri parladı — yeşim taçlı bir genç, o akan ışığın içinden çıkıp geliyordu. Yüzü biraz soğuktu, ama bakışları iki kıza kayıp onlara dokunduğunda, iki genç kızın yüreği gizliden gizliye bir utançla kıpırdadı.

»Xu Efendi, Qiao Xingjun dört kız kardeşimize, yeni İnsan İmparatoru'nu ortadan kaldırmanızda size yardımcı olmamızı buyurdu. Yaohua ile Qingying çoktan Loulan'daki Altın Saray'a gidip yeni İnsan İmparatoru'nun haberlerini araştırmaya başladılar.«

Yuliu yumuşak bir sesle, »Efendi, şimdi gidip onlarla buluşsak...« dedi.

Xu Shenghua hafifçe başını salladı: »Bu işi bir an önce bitirmeliyim; Yüce Gök'e dönmem gerekiyor. Bu dünyanın kızıl tozu insanı rahatsız ediyor, burada uzun kalmak bana göre değil.«

Jingyan gülümsedi: »Efendi, bu dünyada da hor görülmeyecek tuhaf insanlar, sıra dışı kişiler var. İnsan İmparatoru ise bizim Yüce Gök'ün düşmanı; bunca yıldır bize karşı koyuyor, onu ortadan kaldırmak o kadar kolay değil.«

Xu Shenghua, tozdan lekesiz beyaz cübbesiyle dağdan aşağı yürüdü: »Bu dünyanın kendine özgü tuhaflıkları var. Küçük Yujing, Büyük Leiyin, Dao Tarikatı, Tian Sheng Tarikatı... Orta Topraklar'ın bu sözde kutsal diyarlarında da Batı Toprakları'ndan aşağı kalmayan yüce kişiler var. Onları da, İnsan İmparatoru'nu da küçümsemiyorum. Şu dünyada o varlıkların bile çekindiği yerleri görmek isterim; yalnız kızıl toz benim tabiatımla bağdaşmıyor. Onun için tez gidip tez dönmeliyim.«

İki kız telaşla peşine düştü.

»Madem aşağı indim, Orta Topraklar'ın bütün kutsal diyarlarını ziyaret etmeliyim.«

Xu Shenghua dedi: »Onların ruhani güçleri ve dao yöntemleri hangi mertebeye varmış, görmek istiyorum. Bir de Jingping Ülkesi'ndeki reformlar bütün hızıyla sürüyor; oraya da bakmam gerek. Üstadım Yu Efendi, Jingping'e felaket indirmekle görevlendirilmiş, oysa o sözde, beş yüz yılda bir çıkan Bilge tarafından yaralanmış. Bu beş yüz yılda bir çıkan Bilge nasıl bir şeymiş, çok merak ediyorum.«

İki kız birbirine baktı; yüzlerinde bir endişe vardı.

Hezhou şehrinde bir memur telaşla, »Veliaht Hazretleri, Tarikat Efendisi Shen'in başına bir kötülük gelmediğini öğrenince önden gitti; şimdi öbür vilayetlerin işleriyle ilgileniyor,« dedi.

Ling Yuxiu sordu: »Hangi vilayete gitti?«

Memur, »Hazretleri aslında Sizhou'ya gidecekti, ama gideli epey zaman oldu; şu an hangi vilayette, bilmiyorum, efendim,« dedi.

Shen Mu başını salladı: »Tarikatımızdaki müritlere haber toplattırıyorum; nereye vardıklarını yakında öğreniriz.«

Hezhou'da biraz soluklandılar, karınlarını doyurmak için bir şeyler yediler. Çok geçmeden Hezhou'daki Karanlık İblis Tarikatı müritleri gelip haber verdi: »Hazretleri Quzhou'ya vardı.«

Shen Mu Jingping'in coğrafya haritasını açtı, bir göz attı: »Öyleyse Veliaht'ın bir sonraki durağı Quzhou'nun yanındaki Ningzhou olacak. Hızı da epey yüksekmiş.«

Ling Yushu önce güneye, Jiangling'e gitmiş, sonra Altın Nehir'i izleyerek batıya yönelmişti; herhâlde yol boyunca su işlerini düzene sokmak içindi.

Ling Yushu, İmparator Yanfeng'inki gibi köklü bir cesarete sahip olmasa da, çeşitli yerlerin su işleri ve ulaşımını düzenlemede epey hünerliydi; Bayındırlık Bakanlığı'ndan yardım edenlerle birlikte işleri hızla yürütüyordu. Üstelik önceki Veliaht Ling Yuxia'dan farklı olarak iktidarı ele geçirmeye çalışmıyordu; bu da İmparator Yanfeng'i rahatlatıyordu.

Fan Yunxiao'nun yardımıyla Ling Yushu'nun işleri daha da hızlandı. Shen Mu iki kızı alıp onlara yetiştiğinde aradan neredeyse yarım ay geçmişti; Ling Yushu Ningzhou'dan çoktan ayrılmış, batıdaki Fangzhou'ya varmıştı.

Fangzhou, Büyük Tingming Tapınağı'na uzak değildi; Fangzhou'dan batıya bin küsur li gidince Büyük Tingming Tapınağı'na ulaşılıyordu.

Fangzhou'ya vardıklarında Ling Yuxiu sonunda ağabeyini gördü; gözleri kendiliğinden kızardı. Besbelli Ling Yushu şu günlerde çok yorulmuş, epey zayıflamıştı.

Ling Yushu gizlice sordu ona: »O Shen canavarı sana bir şey yapmadı, değil mi?«

Ling Yuxiu hem utandı hem öfkelendi, burnundan soluyarak: »Ağabey, sen nereden çıkarıyorsun bunu? Kutsal Kız Xiang da orada!«

Ling Yushu iki kez kuru kuru güldü: »Ben senin iyiliğini düşünüyorum ya... O Shen canavarı...«

Ling Yuxiu ona gözlerini devirdi: »O Karanlık İblis Tarikatı'nın Kutsal Tarikat Efendisi; önceki Veliaht'ı öldürdün de onun yerine geçtin sen. Ona hayvan diyorsun; duyarsa seni de öldürür, bak o zaman kim Veliaht oluyor.«

Ling Yushu isteksizce: »Daha gelin bile olmadan yiyeceğini korumaya başladın, ağabeyine bile çıkışıyorsun. Neyse, ilerisi Büyük Tingming Tapınağı; tapınağın topraklarını devlete devretmeleri için emir verdim. Burası tapınağa çok yakın, dikkatli olmalıyız; son günlerde hep yüksek rütbeli keşişler gelip benden sadaka dileniyor.«

Ling Yuxiu'nun bakışları kıpırdandı: »O toprakları geri almaya mı çalışıyorlar?«

Ling Yushu başını salladı: »Büyük Tingming Tapınağı'nın arazisi, buraların en verimli tarlaları. Tapınak isyan edip kargaşalık çıkardı, babamı öldürüp başka bir imparator tahta çıkarmaya kalktı. Ben yalnızca topraklarına el koydum; kıyıp da hepsini yok etmedim. Şimdi böyle tekrar tekrar gelip sadaka dilemeleri... hey... Bu sefer buraya su işleriyle halkın geçimini düzeltmeye geldim. Başka yerlerde işi bitirir bitirmez ayrılıyorum; yalnızca burada bir süre oyalanmam gerekiyor.«

Tam o sırada dışarıdan berrak bir ses yükseldi: »Bu yoksul keşiş sadaka dilemeye geldi!«

Ling Yushu ne gülebildi ne ağlayabildi; dışarı çıktı. Shen Mu da çıktı. Balmumu gibi sarı yüzlü, uzun boylu, zayıf bir keşiş, elinde şeytan bastıran kâsesiyle oturuyordu. Birkaç asker ilerleyip onu kaldırmaya çalıştı, ama ne yaptılarsa kaldıramadılar.

»Bu yoksul keşiş yalnızca bir kâse toprak diliyor. Veliaht Hazretleri'nden bağışlamasını rica ediyorum,« dedi keşiş, veliahtın çıktığını görünce, gözlerini yere indirerek.

»Bu kâsen, Büyük Tingming Tapınağı'nın önceki Tathagata'sının şeytan bastıran kâsesi olsa gerek?«

Ling Yushu soğuk soğuk güldü: »Başka tarikatlarda olsa tarikatın hazinesi sayılır. Bir kâse toprak... Ama öyle sanıyorum ki kapatıldığında tam da sizin Büyük Tingming Tapınağı'nın arazisini, yüzlerce li toprağı kaplar. Keşiş, sen de sıradan bir keşiş değilsin; yoksa tarikat hazinesi değerinde bir kutsal emaneti taşıyamazdın.«

Keşiş tam konuşacaktı ki ansızın Shen Mu'yu gördü; kaşları havaya kalktı: »Karanlık İblis Tarikatı'nın Efendisi!«

Shen Mu gülümseyerek selam verdi. Keşişin yüzü biraz asıldı. İmparatorluk Şehri'ndeki Göksel Sunak savaşında Büyük Tingming Tapınağı ile Dao Tarikatı'nın ustaları ağır kayıplar vermiş, Karanlık İblis Tarikatı neredeyse en üst düzey ustalarının yarısını kıyıma uğratmıştı. Tanrı Köprüsü mertebesindeki nice yüce keşiş ve yaşlı daoist o tarikatın elinde can vermiş, bu yüzden özleri ağır yara almıştı.

Böyle olmasaydı, Ling Yushu Büyük Tingming Tapınağı'nın topraklarını geri almaya cesaret edebilir miydi?

Sarı yüzlü keşiş fazla bir şey söylemedi, alelacele çekip gitti.

Ling Yushu Shen Mu'ya döndü, alçak sesle: »Bu keşiş gitti, artık sadaka da dilemiyor. Herhâlde adam çağırıp seni aramaya getirecek. Dikkatli ol.«

Shen Mu başını salladı: »Merak etme, Tathagata ona kulak asmaz.«

Sarı yüzlü keşiş rüzgâr gibi uçarak Büyük Tingming Tapınağı'na döndü. Altın Zirve'ye vardığında orada bir ağırbaşlılık, bir kutsallık hüküm sürüyordu; her salonun yöneticisi Altın Zirve'de toplanmıştı. Kiminin yüzünde hüzün vardı; ayrıca Üstat Qiong ile başkaları da töreni izlemeye gelmişti.

Yaşlı Tathagata büyük bir tören yönetiyordu: kendi cübbesini çıkarmış, hasır sandaletlerini bırakmış, üzerindeki bütün hazineleri de indirmiş, her şeyden arınmıştı.

Beyaz kaşlı keşiş Jingming onun ardında duruyor, sessizce bekliyordu.

»Bu...«