Kapitel 304 — Des Giganten hingestreckter Leib

Sein Himmelstragendes Tor war zum Tor geworden, das Youdu mit der wirklichen Welt verband; doch aus welchem Grund auch immer war dieses Tor außer Kontrolle geraten, die Geschöpfe Youdus waren daraus hervorgequollen und hatten Unheil über die wirkliche Welt gebracht, und so hatte der göttliche Mensch des Altertums das Tor versiegeln müssen.

»Wie aber ist er zu Stein geworden, und von wem?« Shen Mu war ratlos. Was mochte diesem Tyrannenleib des Altertums widerfahren sein, dass er in solchen Zustand geraten war?

Warum hatte sich nach seinem Tod das Himmelstragende Tor nicht geschlossen, warum war es nicht verschwunden? Warum war es zum Tor zwischen Youdu und der wirklichen Welt geworden?

Die weißen Fledermäuse hatten gesagt, die Götter des Altertums hätten das Tor zwischen Youdu und der wirklichen Welt durchstoßen — was aber bedeutete das?

Wussten die beiden weißen Fledermäuse von jenen vergangenen Zeiten?

Shen Mu beruhigte sein Herz, verbannte die wirren Gedanken aus seinem Kopf, wandte sich um und schwamm auf das Schiff zu.

In den Jahren vor der Katastrophe des Ödlands hatten sich viele Dinge zugetragen, die der Nachwelt höchst wunderlich erscheinen mussten; all dies war zu verstaubter Geschichte geworden, zu einem Geheimnis nach dem anderen, von dem niemand wusste und dessen Wahrheit darauf wartete, dass spätere Geschlechter sie ans Licht brachten.

Noch war er schwach, noch fehlte ihm die Kraft, die Geheimnisse der Geschichte zu lüften.

Shen Mu flog auf das Schiff zu, das vom Himmel draußen gekommen war, und näherte sich behutsam; je näher er kam, desto mehr spürte er, wie gewaltig es war.

Freilich, gemessen an Xizhou und Pozhou war dieses Schiff nichts; doch gemessen an den Turmschiffen des Reiches Jingping war es ungleich größer.

Dieses Schiff glich keinem Ding der Sterblichenwelt; in seinen Rumpf waren allerlei seltsame Schriftzeichen eingebrannt. Viele davon waren schon beschädigt, doch einige leuchteten noch auf und erloschen, und zwischen Aufleuchten und Erlöschen hatte sich ihre Gestalt bereits gewandelt. Betrachtete man sie genau, so ließ sich aus dem Wandel der Zeichen manch tiefes Geheimnis erahnen.

Shen Mu hatte keine Muße, diese Zeichen und Siegel zu studieren; er stieg lautlos am Heck des großen Schiffes empor. An vielen Stellen war das kostbare Schiff beschädigt, doch der Hauptleib stand noch.

Das von den Göttern des Altertums hinterlassene Bienenwaben-Siegel richtete sich nicht gegen sie; es galt wohl allein den Geschöpfen Youdus und bedrohte die Wesen der wirklichen Welt nicht.

Shen Mu setzte auf; hinter ihm ließen sich der Drachen-Qilin und die beiden weißen Fledermäuse auf dem Deck nieder. Überall auf dem Deck lag grüner Schleim, der ein fahles Leuchten ausstrahlte. Shen Mu geriet versehentlich auf einen Klumpen dieses Schleims, wich eilig zur Seite — und sah, dass der Schleim zu lauter Fäden auseinandergezogen wurde.

»Das ist wohl der Schleim, den die Vipernwürmer beim Sterben hinterlassen haben«, sagte Fu Yuqiu, nahm eine Handvoll Schleim auf und roch daran.

Der Drachen-Qilin schüttelte den Leib, und alsbald flogen Klumpen wahren Feuers heraus und verbrannten den Schleim auf dem Deck bis auf den letzten Rest.

Jählings wehte vom Bug des Turmschiffs her ein Schwall Dämonenluft heran; das wahre Feuer des Drachen-Qilin erlosch auf der Stelle. Fu Yuqiu und Fu Yuchun, die beiden weißen Fledermäuse, fuhren eilig herbei und stellten sich schützend vor Shen Mu; sie rissen die Mäuler auf und stießen ein lautloses Kreischen aus, das mit der Dämonenluft zusammenprallte.

Dröhnend — eine unvorstellbare Gewalt brach herein und schleuderte die beiden weißen Fledermäuse davon; samt Shen Mu und dem Drachen-Qilin hinter ihnen wurden sie hoch in die Lüfte gerissen.

Einer nach dem anderen kamen sie wieder auf; sie blickten nach vorn, und ihre Mienen wurden wachsam.

Dort wälzte sich die Finsternis wie ein lebendiges Wesen heran und rückte unablässig näher. Der Drachen-Qilin stieß ein wütendes Brüllen aus, schüttelte den Leib; sein Fleisch schwoll prasselnd an, ringsum schoben sich die Drachenschuppen übereinander und gaben ein schrilles Geräusch. Im Nu zeigte er seine wahre Gestalt und ward ein ungeheures Wesen, halb Drache, halb Qilin, von Donnerfeuer umloht; und er drang in einem Zuge tief in den Schiffsleib ein.

Der Drachen-Qilin öffnete das Maul und spie eine Säule Lichts aus, die in das Donnerfeuer hineinschoss.

Seine Kraft war gewaltig; vor diesem Schlag hätte wohl selbst ein Meister der Himmelsmenschen-Stufe für einen Augenblick zurückweichen müssen. Doch als der Schlag in die heranwogende Finsternis fiel, war es, als schlüge man in tiefes Wasser: nicht die leiseste Welle regte sich.

Die beiden weißen Fledermäuse schlugen mit den Flügeln und hoben sich empor; in der Luft wirbelten sie unablässig um sich selbst, und die weißen Härchen ihres Leibes flogen alsbald wie Regen heraus, schschsch, wie unzählige weiße Nadeln in die Finsternis hinein.

Die beiden weißen Fledermäuse hatten all ihre Haare verschossen; sie wollten ihre weißen Härchen zurückholen, doch sie vermochten es nicht, und so standen sie da wie zwei gerupfte große Ratten und zitterten am ganzen Leibe.

Die Finsternis aber wälzte sich nach wie vor gemächlich heran; aus ihr kam ein leises Lachen, und eine Stimme sprach Worte von unbegreiflichem Sinn.

Es war nicht die Sprache der Götter, nicht die Sprache der Dämonen und erst recht nicht ein Wahrheitswort der Buddha-Lehre.

Da regte sich jählings Shen Mus Miene, und er sprach den einzigen Satz in der Sprache Youdus, den er kannte.

Die Finsternis hielt jählings inne, wälzte sich nicht länger auf sie zu, sondern wich in fliegender Eile zurück; darauf kamen unzählige Härchen zurückgeflogen, schschsch, und bohrten sich den beiden weißen Fledermäusen in den ganzen Leib, dass sie aussahen wie zwei Igel.

Die beiden weißen Fledermäuse waren voll Staunen und Zweifel; eilig schüttelten sie den Leib und zogen die weißen Haare wieder in ihre Poren zurück.