Kapitel 319 — Schamanenritual und Seelenopfer

Die Sonne ging auf.

Shen Mu erhob sich, steckte das Wu-You-Schwert in die Scheide, die er in der vergangenen Nacht geschnitzt hatte, trat Long Qilin und weckte die beiden weißen Fledermäuse.

Long Qilin rappelte sich hoch, die Augen leuchtend: »Sektenmeister, die heutige Ration?

« Shen Mu wühlte im Taotie-Beutel; die Elixiere des Roten Feuers waren schon knapp geworden, doch er fütterte ihn satt. Die beiden weißen Fledermäuse lösten ihre Krallen und ließen sich unter der Dachtraufe herab, und auch die drei Dämonenmönche öffneten die Augen und holten klares Wasser und Fladenbrot aus ihren Rucksäcken — ihr Brot war aus zerstoßenen Insekten gepresst.

Die Mönche des Kleinen Leiyin-Tempels stammten allesamt von Dämonen ab, sie machten keinen Unterschied zwischen Fleisch und Gemüse und kannten nicht so viele Regeln wie der Große Tingming-Tempel; diese drei Dämonenmönche waren Vögel und seltsame Bestien, sie aßen noch immer gern Insekten, und um sie bequem tragen zu können, pressten sie die Insekten zu Insektenfladen. Dingjue brach ein halbes Fladenstück ab und reichte es Shen Mu; Shen Mu kostete davon, und der Geschmack war überraschend gut, sehr duftend und knusprig.

Die Herde setzte sich in Bewegung; die Menschen in der Ruinenstätte folgten ihr nach draußen, jeder auf der Hut, doch Shen Mu war mit den Gedanken eher woanders.

Hier waren sie schon nahe an den westlichen Rand der Ödnis gelangt, und er hätte zu gern gesehen, wo die Dunkelheit endete. Wenn die Dunkelheit der Ödnis von Westen heranströmte, musste es einen Ursprungsort geben; fand man den Ursprung der Dunkelheit, ließe sich vielleicht auch die Quelle des Unheils der Ödnis finden.

Die Herde verließ die Ruinenstätte; Shen Mu blickte zurück und stockte einen Augenblick — jener kostbare Weihrauchwagen rollte ebenfalls heran, doch die Frau mit dem schwarzen Kopftuch, den Zöpfen und der kleinen roten Blume und der Mann mit dem weißen Tuch um den Kopf waren nicht mehr zu sehen; nur ein Hirschpaar, ein Männchen und ein Weibchen, mit pflaumenblütenfleckigem Fell zog den Wagen. Dem männlichen Hirsch waren die Geweihe mit weißem Tuch umwickelt, dem weiblichen waren beide Ohren mit schwarzen Seidentüchern zusammengebunden; auf der Brust trug es goldene und silberne Ketten und Ringgehänge, dazu eine kleine rote Blume, und über den Hufen der beiden Vorderläufe saßen ein Dutzend Armreifen aus Gold, Silber und Jade.

»Also sind sie Dämonen. « Shen Mu blinzelte; in der vergangenen Nacht hatte er nicht erkannt, dass das junge Paar seltsame Bestien waren — die beiden hatten keine Dämonenaura an sich gehabt, und nun waren es ausgerechnet zwei Hirsche, die sich zu Menschen kultiviert hatten. »Diese Kunst ist wahrlich außergewöhnlich, wohl eine orthodoxe Kultivierungsmethode.

Sind sie Gäste aus dem Westland? «, dachte Shen Mu.

Die hundert oder mehr Kraftbegabten fremder Herkunft folgten schweigend hinter dem Weihrauchwagen.

Shen Mu sah hin: Aus dem Wagen streckte sich ein kleiner Kopf mit zwei Zöpfchen hervor und spähte nach hinten, wurde aber sogleich von zwei weißen Händen zurückgezogen, und die Wagentür schloss sich. Shen Mu wandte den Blick ab und setzte sich auf Long Qilins Rücken; das Wu-You-Schwert war jederzeit bereit, aus der Scheide zu fahren, und auch die fliegenden Schwerter im Taotie-Beutel regten sich unruhig.

Die beiden weißen Fledermäuse erhoben sich lautlos und schwirrten durch die Herde, während die drei Dämonenmönche mit wehenden weiten Ärmeln, die Vogelkrallen auf den Boden setzend, mit einem Schritt weit vorankamen.

Ban Gongcuos Blick flackerte, er spähte nach allen Seiten. Jetzt befanden sie sich mitten in der Herde; unter den seltsamen Bestien der Ödnis gab es nicht wenige überaus mächtige Geschöpfe, und auch unter den Bestien galten eigene Regeln.

Wenn sie jetzt inmitten der Herde den Kampf eröffneten und die Herde erzürnten, würden diese womöglich auch sie angreifen.

Endlich begann die Herde sich zu zerstreuen.

Plötzlich preschten die beiden Hirsche mit dem Weihrauchwagen davon, in wildem Galopp, und die hundert oder mehr Kraftbegabten dahinter beschleunigten sogleich gleichfalls und nahmen mit gellendem Geschrei die Verfolgung auf. »Naikui, bleib stehen!

« (Naikui, in der Miao-Sprache: die Mutter der Prinzessin.

) Aus dem Weihrauchwagen wallte Yuanqi empor, und mit einem Mal wuchsen zahllose Gräser und Bäume in wilder Hast, wurden unermesslich dick, und der Waldboden im Umkreis von mehr als zehn Mu schien lebendig zu werden.

Die uralten Bäume der Ödnis rissen sich sogleich aus dem Boden, als wären sie zu Baummenschen geworden, setzten ihre stämmigen Wurzeln wie Beine, dass die Erde erbebte, und ihre Stämme wurden zu ungeheuer dicken Fäusten, die mit dumpfem Krachen einen Verfolger nach dem anderen durch die Luft schleuderten!

Die Bäume der Ödnis waren ohnehin gewaltig; viele ragten mehrere Dutzend Zhang hoch, ja es gab nicht wenige, die so hoch waren wie ein Berggipfel.

Von der Frau im Wagen mit wundersamer Kraft angetrieben, wuchsen sie noch mächtiger empor, mit unerschöpflicher Stärke! Und die Ranken zwischen den Wäldern wurden wie zu Dämonen: Die dicken grünen Lianen umschlangen wie Schlangen einen Kraftbegabten nach dem anderen und erwürgten sie bei lebendigem Leibe!

Shen Mu zuckten die Augenlider; diese Kraft war wahrlich selten, sie ähnelte ein wenig der Erd-Yuan-Kunst der Schöpfung, war aber noch tyrannischer! Eine Zeit lang bebte die Erde, wankten die Berge, und die Baummenschen wüteten.

Doch die übrigen Kraftbegabten fremder Herkunft reagierten überaus schnell und entfesselten ihre eigenen Kräfte; aus den großen Bäumen und grünen Lianen erklangen grelle Schreie, und ein weißes Leuchten nach dem anderen, halb Geist, halb Seele, fuhr aus den Bäumen und Ranken hervor; darauf stürzten die Baummenschen, und die Lianen verdorrten.

Einer der Kraftbegabten winkte, und ein Berggipfel erbebte dröhnend; zahllose Felsbrocken liefen klirrend und rasselnd über den Boden, verwandelten sich im Nu in einen Bergmenschen, der seine gewaltige Faust erhob und sie gegen den Weihrauchwagen schleuderte!

Die Hirschkuh vor dem Weihrauchwagen hob die Hufe, und von ihren Hufen flogen mehr als ein Dutzend goldene und silberne Ringe, legten sich um die Faust des heranstürmenden Bergmenschen und schnürten die aus Fels gebildete Riesenfaust ab, dass sie brach; da sauste die andere Faust des Bergmenschen heran, und die Hirschkuh stieß ein dumpfes Stöhnen aus.

Der Hirsch stampfte auf, und aus der Erde wuchsen zahllose Gräser in wilder Hast; die Grashalme waren wie Schwerter, drangen in die Fugen zwischen den Steinen des Bergmenschen, schlugen Wurzeln und trieben aus, und der Bergmensch zerfiel sogleich und stürzte in sich zusammen. Die beiden Hirsche preschten alsbald mit dem Weihrauchwagen weiter nach vorn.

»Was ist das für eine Kraft? « Shen Mu war höchst erstaunt; diese Leute schienen allesamt die Kräfte von Himmel und Erde zu borgen, die Kräfte der Natur zu mehren und in göttliche Kunst zu verwandeln — anders als die Kräfte im Jingping-Reich und in den umliegenden Ländern.

»Es ist die Kraft des Wahren Himmelspalastes im Westland. « Long Qilin sagte mit dumpfer, dröhnender Stimme: »Ich bin einst mit dem Ahnmeister ins Westland gereist; der Wahre Himmelspalast ist dort das heilige Land.

Ihre Kräfte unterscheiden sich ein wenig von denen des Mittellands. Sie glauben, dass alle Dinge eine Seele haben, dass in allen Dingen ein Gott wohnt, dass selbst Gräser, Bäume und Steine eine Seele haben und ein Gott in ihnen verborgen ist.

Darum folgen ihre Kräfte dem Weg, dass alle Dinge beseelt und alle Dinge göttlich sind.

Der Ahnmeister sagte, das sei gar nicht übel.

« »Alle Dinge beseelt, alle Dinge göttlich? « Shen Mu staunte; die Kräfte des Westlands hatten einen ganz eigenen Weg eingeschlagen, der wohl der Nachahmung wert war.

Dass selbst der junge Ahnmeister sie als gar nicht übel pries, bewies, dass der Wahre Himmelspalast seinen Ruf als heiliges Land zu Recht trug.