Kapitel 359 — Zu Tode ermürbt

« Ihre Schritte gerieten allmählich in ein Nacheinander: Shen Mu tat einen Schritt, Xu Shenghua folgte mit einem Schritt; Xu Shenghua glich seinem Schatten, was einen seltsamen Eindruck machte. Die vier Mädchen hinter ihnen sahen dies: Der eine der beiden großen Jungen ging voran und bot dem Hintermann seinen Rücken dar, und der Jüngling hinter ihm folgte auf Schritt und Tritt, ohne die Gelegenheit zu nutzen und erbarmungslos zuzuschlagen; vielmehr war es, als sei er an einem Seil festgebunden und müsse dem Vordermann wider Willen folgen.

»Der junge Herr ist in die Unterhand geraten!

« Yu Liu und Jing Yan erschraken im Innersten; sie sahen zum ersten Mal, dass Xu Shenghua in die Unterhand geriet, noch ehe die Hände erhoben waren.

In Shangcang – wie überragend, wie glänzend war Xu Shenghua gewesen, hatte er die Götter Shangcangs erschüttert und galt als der Begabteste seit fünfhundert Jahren.

Und Xu Shenghua hatte in der unteren Welt seinem Ruf wahrlich keine Schande gemacht. Ban Gongcuo vom Goldenen Palast wich dem Kampf aus, das Große Tingming-Kloster trat nicht an; in Klein-Yujing forderte er den Daoherrn Lin Xuan heraus, besiegte die Meister Klein-Yujings, forderte die Halle der Drei Ursprünge und die Halle der Fünf Qi heraus und kam glatt hindurch. Nun endlich war Xu Shenghua dem furchtbarsten Gegner begegnet!

Shen Mu führte Xu Shenghua gut hundert Li weit hinaus, und auch in seinem Herzen regte sich Erschütterung: Bis zu diesem Augenblick blieb Xu Shenghuas Schritt völlig ungestört, zeigte sein Körper nicht die geringste Blöße!

Das war beinahe unmöglich; selbst Ban Gongcuo, dieser zehntausend Jahre alte Unhold, hätte nicht so gleichmäßig gehen können!

Ban Gongcuo beherrschte die Kampftechniken und göttlichen Kräfte des Großen Tingming-Klosters, der Dao-Schule, Klein-Yujings und der Sekte der finsteren Dämonen; wäre er von Shen Mu überwältigt und mitgeschleppt worden, so hätte er nach zehn Li geschwankt und alle Kraft aufwenden müssen, seine Gestalt zu wandeln, um keine Blöße zu zeigen.

Nach zwanzig Li hätte Ban Gongcuo eine Blöße gezeigt und kaum noch eine Wandlung zustande gebracht; nach einundzwanzig Li hätte Ban Gongcuo als Erster gegen Shen Mu die Hand erheben und den Vorteil des ersten Schlages erringen müssen, sonst wäre er des Todes gewesen!

Hätte Ban Gongcuo weiterhin Shen Mus Schritt ausgehalten, ohne die Hand zu erheben, so wäre nach vierundzwanzig Li sein Todestag gekommen, und Shen Mu hätte ihn mit einem einzigen Schlag getötet!

Xu Shenghua jedoch folgte Shen Mus Schritt ohne Unterlass; obwohl er von Shen Mu mitgeschleppt wurde, blieben seine Schritte und seine Körperkunst in vollkommener Ordnung, ohne jede Blöße!

Vom Tu-Fluss bis hierher, über hundert Li weit, hatte er keine Blöße gezeigt! »Wang Muran sagte, seine Kampftechniken und göttlichen Kräfte seien höchst seltsam: Sie werden stark mit dem Starken, und je stärker der Gegner, desto schneller erliegt er ihm!

Seine göttlichen Kräfte entspringen dem Augenblick, sie werden mitten im Kampf erschaffen.

Solche Techniken müssen überaus hoch stehen – sie überschreiten gleich beim ersten Griff die Kunst und treten in die Ebene des Gesetzes ein! « Shen Mu wurde immer erregter; ohne sich umzudrehen, ging er weiter, und sein Tempo wurde immer schneller!

Xu Shenghuas Technik war wundersam; diese wundersame Technik ließ ihn die Kunst unmittelbar überspringen und in die Ebene des Gesetzes eintreten, in der göttliche Kräfte erschaffen werden. Eine solche wundersame Technik war ihm noch nie begegnet.

Er wollte die Grenze dieser Technik ausloten und sehen, wie sie sich gegen die Kunst der drei Elixiere des mystischen Körpers schlug!

Sein Schritt wurde immer schneller, seine Aura immer mächtiger; beinahe wie vom Sturm getragen flog er vorwärts, und doch wirkten seine Schritte noch immer gelassen, ohne die geringste Hast.

Xu Shenghua wurde von ihm mitgezogen und hielt mit ihm Schritt, seine Fußkunst noch immer fest und ungestört.

Ihr Tempo wurde immer schneller; plötzlich erblasste Xu Shenghuas Antlitz, und dann wurde es immer blasser. Er war von Shen Mu über hundert Li weit mitgerissen worden und konnte nicht länger an sich halten: Mit einem Mal brach ihm ein Schwall frischen Blutes aus dem Mund. Shen Mu hielt nicht inne; Xu Shenghua lief ihm nach und spuckte abermals einen Schwall Blut.

Er lief und spuckte Blut, und doch zeigte er keine Blöße; aber wenn er so immer weiter Blut spuckte, würde er früher oder später alles Blut im Leibe ausgespien haben und tot umfallen!

Von Anfang bis Ende hatte Shen Mu nicht gegen ihn die Hand erhoben; der ihn verletzte, war er selbst. Dass Shen Mu vorwärts ging, war in Wahrheit ein Duell der Auren, der Körperkunst und der göttlichen Kräfte zwischen den beiden; es sah aus, als lauere keine Gefahr, doch der Entscheidungskampf hatte begonnen und duldete nicht den geringsten Fehler.

Seine Kampftechnik und seine göttlichen Kräfte beruhten auf dem Augenblick, auf der Erschaffung, und stellten höchste Anforderungen an die Geisteskraft.

Im Fertigungswerk hatte er gewaltige Geisteskraft verbraucht; Shen Mu hatte ihm zwar Gelegenheit gegeben, sich zu erholen und zu sammeln, doch ein Verlust an Geisteskraft ließ sich nicht so leicht wieder auffüllen. Jetzt war er schon so erschöpft, dass er Blut spuckte; fuhr er fort, so würde der Verlust an Geisteskraft zu groß, und Shen Mu brauchte nicht einmal die Hand zu erheben – er würde ihn einfach zu Tode schleppen!

Ging er weiter, so musste seine Geisteskraft versiegen.

Xu Shenghuas Haar begann grau zu werden, schwarzes Haar verwandelte sich Strähne um Strähne in weißes; Blut hustend hielt er Shen Mus Schritt. Der Verlust seiner Geisteskraft griff bereits auf seinen Leib über; es würde nicht lange dauern, so würde er sich selbst zu Tode erschöpfen!

Plötzlich blieb Shen Mu jäh stehen und sagte lächelnd: »Wenn ich Euch so töte, werdet Ihr Euch gewiss nicht geschlagen geben, und mir wäre es auch nicht recht.

Bruder Xu, pflegt Eure Wunden, füllt Eure Urkraft wieder auf, und beim nächsten Mal kämpfen wir den Entscheidungskampf auf Leben und Tod.

« Xu Shenghua blieb stehen, öffnete den Mund, wollte sprechen – da stürzte er mit einem dumpfen Schlag zu Boden und sank ohnmächtig nieder.

»Ein achtbarer, ein furchtbarer Gegner.

« Shen Mu sprach ein Wort des Lobes, ließ den ohnmächtigen Xu Shenghua liegen und wandte sich zum Gehen.

Aus seinem Mundwinkel rann Blut; eilig schluckte er das Blut, das ihm in die Kehle stieg, hinunter.

Er hatte Xu Shenghua beinahe zu Tode erschöpft, doch auch er selbst hätte beinahe nicht mehr durchgehalten.

Aber die Leute im Dorf hatten gesagt: Man mag den Mann verlieren, doch niemals die Haltung – auf keinen Fall durfte man Schwäche zeigen.