Capítulo 359 — Desgastado hasta la muerte

Las cuatro muchachas que los seguían vieron aquella escena: los dos muchachos, uno caminando delante, exponiendo la espalda al de atrás, y el joven de detrás siguiéndolo paso a paso, sin aprovechar para asestar el golpe mortal; al contrario, era como si lo hubiera atado una cuerda, arrastrándolo a seguir al de delante sin poder evitarlo.

»¡El joven maestro ha quedado en desventaja!

« Yu Liu y Jing Yan se estremecieron; era la primera vez que veían a Xu Shenghua en desventaja antes incluso de que se cruzaran los golpes. En el Cielo Superior, Xu Shenghua era de un talento deslumbrante; había asombrado a las deidades una tras otra del Cielo Superior y era tenido por el hombre de mayor talento en quinientos años. Y al descender al mundo inferior, Xu Shenghua ciertamente no había desmentido su fama.

Ban Gongcuo, del Palacio Dorado, eludió el combate; el Templo del Gran Trueno no se atrevió a luchar; en el Pequeño Yujing desafió a Lin Xuan, venció a los expertos del Pequeño Yujing, y desafió al Palacio de los Tres Orígenes y al Palacio de los Cinco Alientos, superando las pruebas sin tropiezo.

Ahora, por fin, Xu Shenghua había encontrado al rival más temible.

Shen Mu llevó a Xu Shenghua a recorrer más de cien li, y también él estaba algo conmocionado: hasta ese momento, los pasos de Xu Shenghua seguían sin el menor desorden, ¡y su cuerpo no mostraba la más mínima fisura!

Aquello era casi imposible de lograr; ni siquiera Ban Gongcuo, aquel viejo monstruo que había vivido diez mil años, habría podido seguir caminando con tanta firmeza.

Ban Gongcuo dominaba las técnicas y poderes divinos del Templo del Gran Trueno, de la secta daoísta, del Pequeño Yujing y de la Secta del Demonio Oculto; si Shen Mu lo hubiera superado y lo hubiera llevado a remolque, al llegar a los diez li se habría tambaleado, esforzándose por cambiar de postura para no mostrar fisura alguna. Y a los veinte li, Ban Gongcuo habría mostrado su fisura, incapaz ya de variar; a los veintiún li, Ban Gongcuo habría tenido que atacar primero a Shen Mu, tratando de arrebatarle la iniciativa, ¡pues de lo contrario su muerte era segura!

Si Ban Gongcuo se hubiera empeñado en seguir los pasos de Shen Mu sin atacar, a los veinticuatro li habría llegado su hora: ¡Shen Mu lo habría matado de un solo golpe!

Sin embargo, Xu Shenghua seguía siempre los pasos de Shen Mu; aunque era llevado a remolque, sus pasos y su arte corporal no se desordenaban ni un ápice, ¡eran impecables! Desde el río Tu hasta aquí, más de cien li, ¡no había mostrado fisura alguna!

»Wang Muran dijo que su técnica y sus poderes divinos son muy extraños: se fortalecen cuanto más fuerte es el rival, y cuanto más poderoso el adversario, más rápido cae en sus manos.

Sus facultades nacen de la improvisación, se crean en pleno combate. Esta técnica ha de ser sumamente elevada: desde el primer instante franquea el arte y entra en el nivel de la ley.

« Shen Mu se exaltaba cada vez más; sin volver la cabeza, siguió avanzando, ¡y su velocidad aumentaba sin cesar! La técnica de Xu Shenghua era maravillosa; una técnica así le permitía saltar directamente por encima del arte y entrar en el nivel de la ley, donde se crean los poderes divinos.

Una técnica semejante, la encontraba por primera vez.

Quería sondear el límite de aquella técnica, ¡y ver cómo se comparaba con la técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Místico!

Sus pasos eran cada vez más rápidos y su ímpetu, cada vez más poderoso; volaba hacia adelante casi como el viento y el rayo, pero los pasos que daba seguían pareciendo serenos, sin la menor sensación de prisa.

Xu Shenghua, arrastrado por él, seguía su paso; su arte de caminar seguía siendo firme, sin el menor desorden. La velocidad de ambos aumentaba sin cesar; de pronto, el rostro de Xu Shenghua palideció, y luego palideció aún más. Llevado por Shen Mu en una carrera de más de cien li, ya no pudo contenerse más y vomitó un chorro de sangre.

Shen Mu no detuvo el paso; Xu Shenghua corrió tras él y volvió a vomitar sangre.

Corría y vomitaba sangre, y aun así no mostraba fisura alguna; pero si seguía vomitando así, tarde o temprano arrojaría toda la sangre de su cuerpo, ¡y entregaría el alma! De principio a fin, Shen Mu no había alzado la mano contra él; quien lo hería era él mismo.

El avance de Shen Mu era, en realidad, un duelo entre el ímpetu, el arte corporal y los poderes divinos de ambos; aunque no pareciera haber peligro alguno, el combate decisivo ya había comenzado y no admitía el menor error.

Su técnica y sus poderes divinos dependían de la improvisación, de la creación, y exigían una fuerza mental altísima. En la Fábrica de Supervisión había consumido una enorme cantidad de fuerza mental; aunque Shen Mu le había dado la ocasión de descansar y reponerse, el desgaste mental no se recuperaba con tanta facilidad.

Ahora ya estaba tan agotado que vomitaba sangre; si continuaba así, el desgaste mental sería excesivo, ¡y Shen Mu, sin necesidad siquiera de mover un dedo, lo arrastraría hasta la muerte!

Si seguía caminando, su fuerza mental se agotaría sin remedio. El cabello de Xu Shenghua empezó a encanecer: los mechones negros se volvieron hebras blancas, y tosiendo sangre seguía el paso de Shen Mu.

El desgaste de su fuerza mental ya había alcanzado su carne; en poco tiempo, ¡él mismo se mataría de agotamiento!

De pronto, Shen Mu se detuvo en seco y dijo con una sonrisa: »Matarte así, tú no lo aceptarías, y yo tampoco quedaría satisfecho.

Hermano Xu, cura bien tus heridas y repón tu yuanqi; la próxima vez volveremos a decidir la vida y la muerte.

« Xu Shenghua se detuvo, abrió la boca como para hablar y, de pronto, cayó al suelo con un golpe sordo, desmayado. »Es un rival respetable y temible«, alabó Shen Mu; dejó allí a Xu Shenghua, desmayado, y se dio la vuelta para marcharse.

Sangre le brotaba de la comisura de los labios; se apresuró a tragarse la que le subía a la garganta.

Por poco había matado de agotamiento a Xu Shenghua, pero él mismo también había estado a punto de no resistir.

Sin embargo, los aldeanos decían: se puede perder ante alguien, pero jamás el brío; de ningún modo podía mostrar flaqueza.