Chapitre 359 — Épuisement jusqu'à la mort

Les quatre jeunes filles qui les suivaient virent cette scène : des deux grands garçons, l'un marchait devant, offrant son dos à celui qui le suivait, tandis que le second, pas à pas, sans saisir l'occasion de frapper mortellement, semblait retenu par une corde, contraint de suivre malgré lui celui qui précédait.

« Le jeune maître est en position défavorable ! »

Yu Liu et Jing Yan furent saisies : c'était la première fois qu'elles voyaient Xu Shenghua perdre l'avantage avant même que le combat ne commence.

Dans le Ciel d'En-Haut, Xu Shenghua brillait d'un éclat si prodigieux qu'il avait stupéfié les divinités une à une, et qu'on le tenait pour l'être au talent le plus élevé depuis cinq cents ans.

Et de fait, sa descente dans le monde d'en bas ne démentait pas sa renommée.

Ban Gongcuo du Palais d'Or avait évité le combat ; le temple du Grand Tonnerre n'avait pas osé l'affronter ; au Petit Yujing, il avait défié le jeune maître Lin Xuan, vaincu les experts du Petit Yujing, défié les salles des Trois Origines et des Cinq Souffles, et les avait franchies sans encombre.

À présent, Xu Shenghua avait enfin rencontré son adversaire le plus redoutable !

Shen Mu entraîna Xu Shenghua sur plus de cent li, et son cœur s'étonnait : jusqu'ici, les pas de Xu Shenghua demeuraient parfaitement ordonnés, et son corps n'offrait toujours pas la moindre faille !

C'était une chose presque impossible ; même Ban Gongcuo, ce vieux monstre qui vivait depuis dix mille ans, n'aurait pu marcher avec une telle assurance !

Ban Gongcuo maîtrisait les techniques et pouvoirs divins du temple du Grand Tonnerre, de la Voie, du Petit Yujing et de la secte des Démons Obscurs ; si Shen Mu l'avait dominé et entraîné à sa suite, au bout de dix li il aurait vacillé, s'efforçant de modifier sa posture pour ne pas révéler de faille.

À vingt li, Ban Gongcuo aurait montré une faille, sans pouvoir guère varier davantage ; à vingt et un li, il aurait dû frapper le premier contre Shen Mu pour s'emparer de l'initiative, faute de quoi il était sûr de mourir !

Si Ban Gongcuo s'était obstiné à suivre les pas de Shen Mu sans attaquer, à vingt-quatre li aurait sonné son trépas : Shen Mu l'aurait tué d'un seul coup, sans aucun doute !

Or Xu Shenghua, lui, suivait toujours les pas de Shen Mu ; bien qu'entraîné à sa suite, sa démarche et sa posture demeuraient rigoureusement ordonnées, sans la moindre faille !

De la rivière Tu jusqu'ici, plus de cent li, il n'avait révélé aucune faille !

« Wang Muran a dit que sa technique et ses pouvoirs divins étaient fort étranges : ils s'intensifient face à la force, et plus l'adversaire est puissant, plus vite il succombe entre ses mains ! Ses pouvoirs divins sont tous improvisés, créés en plein combat. Une telle technique est nécessairement d'un ordre très élevé : dès l'abord, elle dépasse l'art pour atteindre au niveau de la loi ! »

Shen Mu s'exaltait de plus en plus ; sans se retourner, il poursuivit sa marche, de plus en plus rapide !

La technique de Xu Shenghua était prodigieuse ; cette technique merveilleuse lui permettait de dépasser directement l'art pour accéder au niveau de la loi, où l'on crée des pouvoirs divins. Une telle technique, il la rencontrait pour la première fois.

Il voulait sonder la limite de cette technique, voir ce qu'elle valait face à la méthode des Trois Élixirs du Corps Mystérieux !

Ses pas s'accéléraient, son aura s'intensifiait ; il filait presque comme le vent et l'éclair, et pourtant sa démarche semblait encore empreinte de nonchalance, sans la moindre hâte.

Xu Shenghua, entraîné à sa suite, suivait toujours son pas, avec une démarche ferme et nullement désordonnée.

Leur vitesse croissait sans cesse. Soudain, le visage de Xu Shenghua pâlit, puis pâlit encore ; entraîné par Shen Mu sur plus de cent li, il ne put se retenir davantage et cracha un flot de sang.

Shen Mu ne s'arrêta pas ; Xu Shenghua le suivit en courant, et cracha de nouveau un flot de sang.

Il courait en crachant du sang, sans pour autant révéler la moindre faille ; mais à force de cracher ainsi, il finirait tôt ou tard par rendre tout son sang et par mourir !

D'un bout à l'autre, Shen Mu ne l'avait pas frappé une seule fois ; c'était lui-même qui se blessait.

La marche de Shen Mu était en réalité un duel d'aura, de posture et de pouvoirs divins entre les deux hommes ; en apparence sans danger, le combat décisif était engagé, et n'admettait pas la moindre erreur.

Sa technique et ses pouvoirs divins reposaient sur l'improvisation et la création, exigeant une énergie mentale prodigieuse.

Dans l'atelier, il avait épuisé une grande partie de son énergie mentale ; bien que Shen Mu lui eût donné l'occasion de se reposer et de se rétablir, une telle déperdition ne se comble pas si aisément.

À présent, il était déjà épuisé au point de cracher du sang ; s'il continuait, l'épuisement mental serait tel que Shen Mu, sans même lever le petit doigt, le traînerait jusqu'à la mort !

À poursuivre, son énergie mentale se tarirait à coup sûr.

Les cheveux de Xu Shenghua commencèrent à blanchir ; ses mèches noires devenaient blanches, et tout en crachant du sang, il suivait les pas de Shen Mu. L'épuisement de son énergie mentale avait déjà gagné son corps ; avant peu, il se serait tué à la tâche !

Soudain, Shen Mu s'arrêta net et dit en riant : « Te tuer ainsi, tu ne l'accepterais certes pas, et moi, je n'y trouverais pas grand plaisir. Frère Xu, soigne bien tes blessures, refais tes forces, et la prochaine fois, nous réglerons cela par un duel à mort. »

Xu Shenghua s'arrêta, ouvrit la bouche pour parler, puis soudain s'effondra avec un bruit sourd, évanoui.

« Un adversaire respectable et redoutable. » Shen Mu lui adressa un éloge, puis, abandonnant là Xu Shenghua évanoui, tourna les talons et partit.

Du sang perlait au coin de ses lèvres ; il se hâta de ravaler le sang qui lui montait à la gorge. Il avait failli faire mourir Xu Shenghua d'épuisement, mais lui-même avait failli ne pas tenir. Pourtant, les gens du village le disaient : on peut perdre la personne, jamais la face ; il ne fallait à aucun prix montrer sa faiblesse.