Kapitel 371 — Flucht über die Bergkämme

Für Shen Mu war es eine Routineangelegenheit, für diese Jiao-Drachen Elixiere zu brauen. Jede Art von Jiao fraß ein anderes Elixier, und die Sorten, die er brauen musste, waren zahlreich – doch Shen Mu braute die Elixiere rasch und stopfte diese Anhängsel ordentlich voll.

Er hatte geglaubt, die Jiao-Drachen würden sich nach dem Sattfressen in alle Winde zerstreuen; doch sie liefen ihm weiter nach.

Seine Absicht war gewesen, einen einzigen Jiao zu beherrschen und mit ihm in rasender Eile voranzukommen, während die übrigen in alle Richtungen davonliefen – so hätte Huanlong-Jun womöglich seine Drachen verfolgen müssen, und das hätte Zeit gewonnen.

Doch diese Jiao-Drachen erkannten nur ihn als ihren Futterherrn an, hingen an ihm ohne Loslassen, und das machte ihn schier wahnsinnig, während er doch nichts dagegen tun konnte.

»Im Drachenhüter-Kanon steht nur geschrieben, wie man Drachen bezwingt, aber wie man Drachen verjagt, davon ist nirgends die Rede.«

Shen Mu blinzelte und musste sich wohl oder übel in sein Schicksal fügen.

Der Feuer-Jiao unter seinen Füßen raste mit aller Kraft entlang der unterirdischen Drachenader dahin, zwei-, dreimal schneller noch als auf dem Hinweg. Man musste zugeben: Drachen, diese mächtigen Wesen – und sei es auch nur ein Jiao –, waren dem menschlichen Leib um so vieles überlegen, und ihre Ausdauer war geradezu erschreckend. Dreißigtausend Li waren sie gelaufen, und noch immer ließ ihre Geschwindigkeit nicht nach.

»Drachen sind wahrlich mächtig. Natürlich mit Ausnahme von Drachenfett – dieser Kerl macht den Drachen Schande.«

Shen Mu seufzte aufrichtig bewundernd. Auch der blaue Ochse von Bashan Jijiu trug das Blut des blauen Drachen in sich, und seine Ausdauer war furchterregend stark gewesen; einst hatte er ihn und Ling Yuxiu vom Goldenen Palast von Loulan fortgetragen, in einem einzigen Lauf – eine wahrhaft atemberaubende Ausdauer.

Shen Mu warf einen weiteren Blick auf den kugelrunden Long Qilin neben sich und war sich dessen sicher: Dieser Kerl machte den Drachen tatsächlich Schande. Lief Long Qilin mit aller Kraft zwei-, dreihundert Li, keuchte er schon; trabte er gemächlich fünftausend Li, war er völlig erschöpft und fiel wie ein totes Schwein hin und schlief schnarchend ein.

»In diesem Tempo bin ich in einer Weile zurück in Jingping!«

Shen Mu war voller Zuversicht: Zurück im Reich Jingping würde er entweder in die Hauptstadt gehen und die Göttliche Sonnenschieß-Kanone in Gang setzen oder den blinden Alten, den Koch und den Dorfvorsteher aufsuchen – und dann fürchtete er Huanlong-Jun nicht mehr.

Da plötzlich barst Huanlong-Juns Stimme an seinem Ohr: »Kleines Ding, wohin hast du meine Drachen verschleppt?«

Shen Mu überlief ein Schauder, Schweiß brach in Strömen aus ihm hervor; hastig blickte er sich um, doch er sah Huanlong-Jun nicht.

»Er übermittelt seine Stimme!«

Shen Mu bekam eine Gänsehaut nach der anderen. Sollte Huanlong-Jun das Drachennest bereits eingeholt haben?

»Ein so großes Drachennest – wie könnte er es so schnell eingeholt haben? Ein derart gewaltiges Drachennest emporzuheben ist für eine Gottheit nicht schwer; schwer ist es, das Nest klein zu schmelzen, so klein, dass man es bei sich tragen kann.«

Shen Mus Kopfhaut wurde taub. Ein Drachennest in kürzester Zeit auf die Größe eines Jadeanhängers einzuschmelzen – dazu bedurfte es einer unermesslich tiefen Kultivierung; für ihn, einen Wundertäter der Sechsfachen Harmonie, war das kaum vorstellbar.

Huanlong-Jun war wahrlich eine Gottheit des Himmels: In so kurzer Zeit hatte er das Drachennest eingeholt und trug es bei sich. Eine solche Fülle an Zauberkraft hatte er, Shen Mu, noch bei niemandem gesehen!

»Er hat das Drachennest wohl gerade erst eingeholt, entdeckt, dass ich mit der Drachenschar davonlaufe, und deshalb seine Stimme gesandt. Er ist noch nicht hinter mir – ich habe noch die Möglichkeit, nach Jingping zurückzukehren.«

Shen Mu fasste sich. Der Feuer-Jiao unter seinen Füßen begann bereits langsamer zu werden; er war zwei-, dreißigtausend Li gelaufen, und obwohl seine Geschwindigkeit ein wenig nachließ, war sein Lauf noch immer überaus furchterregend, seine Ausdauer unerschöpflich.

Shen Mu handelte ohne Zögern: Der Flötenklang schlug jäh um, er beherrschte einen anderen Jiao, schnellte empor und landete auf dessen Rücken.

Auch Long Qilin sprang herüber und stellte sich auf den Drachenrücken; sogleich setzte dieser Gold-Jiao zum rasenden Lauf an, und die Geschwindigkeit stieg von Neuem.

»Hehehe, kleines Ding …«

Huanlong-Juns Stimme drang weiter zu ihm. Er setzte seine Zauberkraft ein, um seine Stimme ihm voraus in ungeheure Ferne zu senden – eine solche große Kunst hatte Shen Mu einst bei Bashan Jijiu gesehen. Doch Bashan Jijiu hatte über tausend Li hinweg gesprochen, während Huanlong-Jun wohl noch zwei-, dreißigtausend Li entfernt war.

Shen Mu spürte, dass seine Stimme überaus schnell näher kam; offenbar sandte Huanlong-Jun sie, während er selbst in rasender Eile lief – und während er sprach, hatte er den Abstand zwischen ihnen bereits um rund tausend Li verringert!

»Du hast meine Drachen verschleppt, und ich zürne dir nicht; kehrst du nur an meine Seite zurück, werde ich dich weiterhin gut behandeln und dich meinen Drachenhüterjungen bleiben lassen. Du solltest wissen, dass ich dich sehr schätze und Mitleid mit deinem Talent empfunden habe … Einen Augenblick! Etwas ist seltsam!«

In Huanlong-Juns Stimme lag Überraschung; er rief unwillkürlich: »Durch das Drachennest spüre ich, dass der Herr der wahren Drachen sich mit rasender Geschwindigkeit bewegt!«

Die Jade-Tafel des Himmelskaisers an Shen Mus Brust wurde heiß; die Drachen-Jue der Jade-Tafel hatte sich entfaltet und wand sich unaufhörlich – offenbar spürte auch sie das Drachennest!

»Hehehe, kleines Ding, der Herr der wahren Drachen läuft in dieselbe Richtung wie du – kein Wunder, kein Wunder, dass du geflohen bist. Der Herr der wahren Drachen steckt also in dir!«

In seiner Stimme lagen Freude und Zorn: »Der Herr der wahren Drachen war also die ganze Zeit direkt unter meinen Augen! Du bist dreist – du hast es gewagt, mir so lange vor der Nase herumzuhüpfen. Entkommst du mir, dann wäre der Ruhm meines Lebens als Huanlong-Jun von dir zunichtegemacht, nicht wahr?«

Shen Mu sagte verdrossen: »Wo habe ich denn herumgehüpft? An deiner Seite war ich doch ganz brav …«

Plötzlich drang ein seltsames Pfeifen heran, schrill, durch zwanzigtausend Li Raum getragen; die großen und kleinen Jiao-Drachen, die Shen Mu in rasendem Lauf gefolgt waren, hielten einer nach dem anderen an, zögerlich.

Auch der Gold-Jiao unter Shen Mus Füßen verlangsamte seinen Schritt, wandte sich um und wollte in die Richtung laufen, aus der das Pfeifen kam.

Sofort trieb Shen Mu die goldene Flöte an und suchte mit dem Flötenton den Gold-Jiao zu beherrschen, doch der Jiao ließ sich nicht rühren. Shen Mu biss die Zähne zusammen, sprang vom Drachenrücken auf den Rücken von Long Qilin und rief: »Drachenfett, los!«

Long Qilin setzte sogleich zum Vorwärtsstürmen an, doch in diesem Augenblick schlug das Pfeifen jäh um, und auch Long Qilin hielt inne. Die übrigen Jiao-Drachen umringten sie – offenbar beherrschte Huanlong-Jun mit dem Pfeifen diese Jiao-Drachen, ja selbst Long Qilin war von ihm beherrscht, und er gedachte, Shen Mu erbarmungslos zu töten.

Die Jiao-Drachen umringten ihn so dicht, dass kein Wasser hindurchgedrungen wäre; sie hoben die Köpfe und wandten ihm allesamt die Seiten zu, doch keiner griff an. Plötzlich streckte ein Jiao seine lange Zunge hervor und leckte einmal über Shen Mu, der starr und ohne sich zu rühren dastand – sie leckte ihm über die Handfläche.

Das Pfeifen wurde jäh heftiger; schon daran ließ sich ermessen, dass Huanlong-Jun in diesem Augenblick von ungeheurem Zorn gepackt war und die Drachenbändigungs-Formel antrieb, um die Jiao-Drachen zur Tötung Shen Mus anzustacheln.

Doch noch immer fiel kein einziger der Jiao-Drachen über Shen Mu her.