Kapitel 419 — Das Siegel des Herrschers erscheint

Der Kaiserlehrer von Jingping kam heran, betrat dieses Berggehöft und ließ überrascht den Blick umherschweifen; anerkennend sagte er: »Wenn ich einst mein Werk vollendet habe und mich zurückziehe, will ich mir gleichfalls einen so lieblichen Flecken suchen, um dort mit Frau und Kindern das Familienglück zu genießen. « Shen Mu trat ihm entgegen und lachte: »Was führt den Himmelskönig her? « Der Kaiserlehrer von Jingping sagte mit ernster Miene: »Ich komme nicht in meiner Eigenschaft als Himmelskönig der Himmelsheiligen Sekte zum Sektenmeister, sondern als Kaiserlehrer des Reiches Jingping zum Menschenkaiser.

Ich bitte den Menschenkaiser um Beistand!

« Shen Mus Miene wurde mit einem Mal ernst: »Sprecht, Kaiserlehrer von Jingping! « Der Kaiserlehrer blickte sich nach allen Seiten um und sagte: »Wo ist der alte Menschenkaiser?

Könnte man ihn gleichfalls herbeibitten, damit wir uns besprechen?

« »Der Dorfvorsteher sonnt sich und trinkt Tee.

« Die beiden fanden den Dorfvorsteher; da saßen der Arzneimeister und der Dorfvorsteher beim Tee, und zahlreiche Frauen umringten sie, hoben ihnen die Teeschalen an die Lippen – sie mussten nicht einmal die Hand ausstrecken.

Dem Kaiserlehrer zuckte das Augenlid: unter diesen Frauen war doch tatsächlich die Kaiserinmutter. Er bedeckte eilig das Gesicht und tat, als habe er nichts gesehen. Er und die Kaiserinmutter standen seit je in Feindschaft, die Kaiserinmutter hatte sich ihm wieder und wieder widersetzt, und dass der kleine Giftkönig Fu Yuanqing sie mit Gift geschädigt hatte, war gleichfalls auf seine Anweisung geschehen.

Doch war er immerhin ihr Untertan; wenn er sah, wie die Kaiserinmutter einen anderen Mann derart bediente, musste er sich natürlich fernhalten.

Die Kaiserinmutter erblickte ihn, lachte kalt auf und mied ihn nicht.

Der Arzneimeister bemerkte es und lachte: »Hier gibt es zu viel weltliches Zeug; wir gehen an einen anderen Ort.

Ich kenne einen herrlichen Flecken; nehmt die Musikinstrumente mit, wir vergnügen uns ein Weilchen.

« Die Frauen jubelten und drängten sich um den Arzneimeister davon. Erst jetzt ließ der Kaiserlehrer den Ärmel sinken, entbot dem Dorfvorsteher seinen Gruß und setzte sich erst, nachdem Shen Mu Platz genommen hatte.

»Im Reiche Jingping häufen sich die Wunderzeichen; es sind zahlreiche Schätze aufgetaucht, an die hundert Steinstatuen – das dürfte den beiden Herren kaum verborgen geblieben sein?

Und welche Gefahren darin lauern, muss ich den beiden Menschenkaisern wohl nicht erst erklären, das ist ihnen von selbst klar.

« Der Kaiserlehrer kam gleich zur Sache: »Ich komme, um den Menschenkaiser zu bitten, das Siegel des Menschenkaisers hervorzuholen, den Helden aller Lande zu gebieten und einen Feldzug gegen die Obere Himmelswelt zu führen, damit das einfache Volk nicht länger in Not und Elend versinkt! « Der Dorfvorsteher sah ihn erstaunt an: »War der Kaiserlehrer von Jingping denn schon einmal in der Oberen Himmelswelt?

« Der Kaiserlehrer schüttelte den Kopf. Der Dorfvorsteher sagte: »Wärst du dort gewesen, würdest du nicht so reden.

Ich bin dort gewesen.

Damals habe ich die Helden aller Lande zum Feldzug gegen die Obere Himmelswelt aufgerufen, und deshalb fehlen mir die Arme, fehlen mir die Beine.

In der Oberen Himmelswelt gibt es nicht nur die vier Herrscher der Oberen Himmelswelt, es gibt dort auch andere falsche Götter. Damals hätte ich die Obere Himmelswelt beinahe dem Erdboden gleichgemacht, bis ich auf einen wahren Gott traf, auf eine echte Gottheit. « Sein altes Antlitz war voller Falten, Furche um Furche, tief eingegraben, wie bei einem alten Bauern, der der gelben Erde und dem Himmel den Rücken kehrt – jede Falte ein tief gepflügtes Feld.

»Ein wahrer Gott, der in jeder Hinsicht die Stufe der Gottheit erreicht hatte. « Der Dorfvorsteher sagte gemächlich: »Meine Schwertkunst unterlag der seinen, er hat mir beide Beine und beide Arme abgeschlagen.

Menschenkaiser?

Pah! So hat er gesagt, und dann hat er mich aus der Oberen Himmelswelt hinausgeworfen.

« Er sah den Kaiserlehrer an: »Damals warst du wohl gerade erst geboren und weißt nichts davon. Die Starken, die mit mir in die Obere Himmelswelt gezogen waren – die einen tot, die anderen geflohen, die übrigen versprengt. Ich, der Menschenkaiser, war endgültig geschlagen, geschlagen auf der ganzen Linie. Deine Kunst im Schwertführen übertrifft inzwischen die meine, im Schwertweg bist du mir ein wenig unterlegen; doch wenn du in die Obere Himmelswelt gehst, wird es dir ebenso ergehen.

« Der Kaiserlehrer runzelte die Stirn: »Was also ist zu tun?

« »Nicht in die Obere Himmelswelt gehen – sie abfangen.

« Der Dorfvorsteher sagte: »Wer aus der Oberen Himmelswelt herniedersteigt, den töten wir. Kommt einer herunter, töten wir einen; kommen alle herunter, töten wir alle.

Und um jenen wahren Gott sorg dich nicht: auch er braucht, um herabzukommen, genügend Opferungen von Fleisch und Blut.

« »Dann .

. .

« Der Kaiserlehrer sah zu Shen Mu und sagte mit dumpfer Stimme: »So wage ich den Menschenkaiser um das Siegel zu bitten.

« Shen Mu holte den pechschwarzen großen Siegelstein hervor; dieser Stein war gänzlich unscheinbar, doch die Völker und Sekten aller Art hatten ihre besten Kleinode herbeigebracht und ihn gemeinsam geschmiedet – er war das Sinnbild der Macht des Menschenkaisers.

Shen Mu zog die Brauen empor: dass er dieses Siegel hervorholte, bedeutete, dass er als Menschenkaiser aus dem Hintergrund an die Rampe trat, und das würde ihm viel Verhängnis bringen.

Wie einst dem Dorfvorsteher: Wer Menschenkaiser war, musste für das Menschengeschlecht durch Tod und Teufel gehen, und manche Pfeile aus dem Dunkel kamen sogar vom Menschengeschlecht!

Nach der Lehre der Leute im Dorf sollte man so etwas wie das Siegel des Menschenkaisers so weit von sich werfen, wie man nur konnte; doch dieselben Leute hatten ihn auch gelehrt, Verantwortung zu tragen und Pflichtbewusstsein zu haben.

Die neun Alten im Dorf hatten ihm jeder etwas anderes beigebracht, mitunter einander widersprechend; er musste selbst entscheiden und seinem Herzen folgen.

Shen Mu atmete tief ein und sagte: »Dorfvorsteher, wie setzt man dieses Siegel ein? « Der Dorfvorsteher sagte: »Du leitest deine Ursprungsenergie in das Siegel, wir helfen dir mit unserer Kraft.

« Shen Mu tat wie geheißen und trieb seine Ursprungsenergie in das Siegel des Menschenkaisers; in dem Siegel, das wie ein Klumpen schwarzen Eisens aussah, schien ein Geist erweckt zu werden, der aus dem Siegel hervorquoll und zu seinem Herrn zurückströmte.

Shen Mu spürte mit einem Schlag ein Dröhnen im Kopf, als berge dieses Siegel einen unbeugsamen Starken nach dem anderen, einen unbeugsamen Geist nach dem anderen. Vor seinen Augen wurde es verschwommen; er sah eine Schar in Lumpen gekleideter Menschen auf sich zukommen, und hinter diesen Menschen standen unzählige einfache Leute – die Angehörigen der Sekten und Völker des Reiches Jingping, die Vorfahren der Menschen dieses Landes.

Ihre Gesichter waren fahl, gezeichnet von Wind und Wetter und von den Spuren des Krieges; nicht wenige waren verstümmelt, und in ihren Augen lagen noch Kummer und Schrecken. Das war eine Zeit der Verzweiflung, voller Unheil, in der Götter und Dämonen wüteten, und es war der Menschenkaiser, der sie unter unsäglichen Mühen aus der Verzweiflung herausgeführt und in dieses neue Land gebracht hatte. Sie holten jeder ihre Kleinode hervor, brannten ihr geistiges Siegel hinein, schmolzen die Kleinode zusammen und gossen daraus ein großes Siegel, das sie diesem Menschen ehrerbietig darbrachten.

»Wer dieses Siegel trägt, der ist der Menschenkaiser! « Ihre geistigen Schwingungen wurden zu Stimmen, die in Shen Mus Kopf wie Donner zerschlugen: »Erscheint das Siegel des Menschenkaisers, so folgt alles ihm!