Kapitel 420 — Die ungeheure Furcht
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
Am Morgen lag über Hezhou am Jingping-Fluss dichter Seenebel.
Die Soldaten der Stadtwache von Hezhou sollten diese Szene noch viele Jahre später kaum vergessen können: Über der graudunstigen See wogte der Nebel, und ein gewaltiger Narwal schnellte aus der Hafenbucht empor; der riesenhafte, unermessliche Leib des Wals setzte über ihre Köpfe hinweg, gleich einer dunklen Wolke, die sich über das Dock von Hezhou legte. Dann wurde der Wal immer kleiner und stürzte in die Stadt hinein. Die Soldaten in der Stadt waren noch nicht recht zu sich gekommen, da sahen sie aus dem Nebel über dem Meer einen ungeheuren Schatten herangleiten: ein Schiff mit Schildkrötenpanzer, dessen Rumpf über und über mit Muscheln bewachsen war und an dessen Mast ein Xuanwu-Banner im Seewind wehte.
Das große Schiff hielt geradewegs auf das Dock der Hafenbucht zu, und schon schien es, als müsse es wider das Dock prallen, da hob es sich jählings mehrere Dutzend Zhang vom Boden, bekam vier Beine und schritt über die Turmschiffe hinweg, dröhnend hinein in die Stadt.
Die Soldaten in der Stadt starrten wie erstarrt auf das Schiff, das da vor ihnen dahinschritt; und siehe, auf diesem Schiff ringelte sich sogar eine Tengshe, die Riesenschlange ließ rauschend die Flügel erzittern und wand sich um den Mast. Die Soldaten aber, die auf dem Schiff standen, waren wunderlicher Gestalt: Schildkrötenpanzer auf dem Rücken und Menschenleib, den Körper von Tengshes umschlungen — eine seltsame Symbiose.
Auch in Tanzhou trugen sich merkwürdige Dinge zu. Tanzhou war berühmt für seine tausend Teiche; innerhalb und außerhalb der Mauern gab es mehr als tausend tiefe Teiche, deren Grund kein Auge erreichte.
An diesem Tag aber trockneten mit einem Mal die tausend Teiche aus, Wasser und Fische waren allesamt verschwunden, und viele blickten in die Teiche hinab und sahen, dass dort unten, einer nach dem anderen, Tore aus Bronze standen. Der Präfekt von Tanzhou befahl, zum Grund der Teiche hinabzusteigen und Nachschau zu halten; sie meldeten zurück: »Die Bronzetore am Grund der Teiche sind mit einem Siegel verschlossen; sie lassen sich nicht öffnen. « Der Präfekt war bestürzt und voller Zweifel, als sich mit einem Mal eines der Bronzetore öffnete und ein Mann heraustrat, dessen ganzer Körper von Schuppen bedeckt war; er wandte sich um, verschloss das Tor wieder und brüllte hinein: »Ja, ja, ich hab es gehört!
Du lästiges Weib! Der Menschenkaiser ruft mich, und ich ziehe aus, um zu helfen — dem Versprechen unserer Vorväter gemäß … Ich bin keiner, der Raufhändel sucht, ich bin der friedfertigste Mann unseres Erdbahn-Volkes!
Was starrst du?
Noch ein Blick, und ich zerschlage dir das Knie … Nicht dich mein ich, ich mein die Erdwanzen-Riesen da oben … Ich weiß, wie man ein Tor verschließt, du bist geschwätziger als meine alte Mutter! « Der Präfekt von Tanzhou und die Seinen standen am Teichrand und sahen, wie ein Zwerg von kaum fünf Fuß Größe, das Gesicht voller wild abstehender Barthaare, sorgfältig das Bronzetor verschloss und dann ans Ufer stieg. Der Präfekt trat heran und fragte neugierig: »Werter Bruder …
« Der schuppenbedeckte Zwerg musterte ihn misstrauisch: »Erdwanzen-Riese, denk nicht daran, dich an unserem Erdbahn-Volk zu vergreifen. Es wurde einst so festgelegt: Das Oben gehört euch Erdwanzen-Riesen, das Unten gehört uns.
« Der Präfekt sperrte Mund und Augen auf, da rief der Zwerg mit lauter Stimme in den Teich hinab: »Weib, lass das Wasser ein!
Sonst reißen diese Riesen noch unsere Unterwelt an sich! « Alsbald wogten in den tiefen Teichen die Fluten, und bald waren alle Teiche mit Wasser gefüllt, wieder grün und schuppenglänzend, voller Fische.
Der Präfekt wollte eben eine Frage stellen, da bohrte sich der Zwerg mit einem Mal in den Boden und war verschwunden. Der Präfekt und die Seinen starrten einander an: »Unter der Erde wohnen also auch Menschen?
Wie haben die dort unten überhaupt überlebt?
« Und im Süden, in Liuzhou, wo man vielfach die Weidengottheit verehrt, begab es sich, dass Weiden zu Geistern wurden, sich in azurne Drachen verwandelten und davonflogen.
Im ganzen Reich trugen sich immer wieder seltsame Dinge zu, und eine Zeit lang redeten die Dörfer und Gassen von nichts anderem.
»Shen'er, dies ist die Formation, die ich damals am Himmel sah.
Ich hatte keine Zeit, sie eingehend zu mustern, mehr habe ich nicht behalten.
« Im Berggehöft übergab der Schlachter Shen Mu die Sonnen, Monde und Sterne, die er binnen zwei Tagen gezeichnet hatte, und Shen Mu fühlte, wie ihm die Kopfhaut erstarrte; die Halle war voll von Bildern aller Art.
Er hob eine Sternkarte auf: Der Stern, den der Schlachter gezeichnet hatte, glich äußerlich einem Stern, doch im Innern barg er ein überaus verwickeltes, gar umständliches Gefüge. Dieser Stern war der Kui-Stern; sein Formationsmuster ließ undeutlich die Gestalt eines Dämonengottes mit schwarzem Antlitz und Hauern erkennen, in der einen Hand einen Pinsel, in der anderen ein goldenes Siegel, zu Füßen einen Altar für Fischdrachen. Er hob eine weitere Sternkarte auf: Es war der Gierwolf-Stern; die Formation zeigte das Muster eines Drachen und einer Schildkröte, und auch hier stand zu Füßen ein Altar.
Shen Mu runzelte die Stirn und ging Karte um Karte durch: Die meisten dieser Sternmuster wiesen einen aus Formationen gebildeten Altar auf, und im Innern der Sterne formten die Formationen die Gestalten von Göttern und Dämonen. »Wozu dienen diese Götter-und-Dämonen-Formationen samt den Altären?
Um die Himmelserscheinungen in Gang zu halten, oder zu etwas anderem?
« Eine leise Unruhe regte sich in ihm. Ginge es allein darum, die falschen Himmelsbilder am Firmament in Bewegung zu halten, so bedürfte es solcher Verwicklungen nicht; es genügte, die Formationen leuchten zu lassen.
Wenn es so einfach zu bewerkstelligen war, warum trieb man solchen Aufwand?
»Diese Altäre ähneln dem Knochenaltar, mit dem ich den Dutian-Dämonenkönig zu rufen pflegte — nur ist der Aufbau der Formationen ein anderer. « Shen Mu überlief es kalt: Am Himmel trieben zahllose Sterne, in ihnen verbargen sich zahllose Altäre, und die Altäre dienten dazu, Götter und Dämonen zu rufen.
Man stelle sich vor: Wenn eines Tages ein Blutopfer dargebracht würde, diese Götter und Dämonen herabkämen, zu Zehntausenden auf die Welt niederstiegen — wie entsetzlich wäre das!
Von Jingping ganz zu schweigen — selbst die Ära Kaihuang von einst wäre wohl zertrümmert worden.
»Das Reich Jingping ist es nicht wert, mit solchem Aufwand verteidigt und überwacht zu werden — wogegen also richtet sich die Vorsorge dieser trügerischen Himmelsbilder?
« Er zerbrach sich den Kopf und fand keine Antwort.
Die Sternkarten und Formationsbilder, die der Schlachter gezeichnet hatte, waren allesamt lückenhaft; er hatte keine Zeit gehabt, diese falschen Himmelsbilder gründlich zu erforschen, da war ihm schon die Gottheit begegnet, die das Himmelsbild bewacht.
Dennoch hatte er die Umrisse zu Papier gebracht. Shen Mu bezwang seinen Schrecken und musterte weiter diese Formationsgefüge; die Stirn zog sich ihm immer fester zusammen, da sagte er mit einem Mal: »Großvater Tu, wie steht es um Eure Kunst in den Formationen?
« Der Schlachter antwortete ehrlich: »So leidlich.
Nicht so gut wie der blinde Greis. « »Ich hole den blinden Großvater her, dass er einen Blick darauf werfe!
« Shen Mu holte den blinden Greis und bat ihn, die Blätter zu prüfen: »Diese Formationen sind höchst seltsam; nie zuvor habe ich dergleichen gesehen. Blinder Großvater, habt Ihr je ähnliche Formationsgefüge erblickt?
« Der blinde Greis ging die Bilder eines nach dem anderen durch, und sein Antlitz wurde immer schwerer; dann schüttelte er den Kopf: »Derlei Formationsgefüge habe ich nie gesehen.
Seltsam, wahrhaft seltsam.
Die Formationen in diesen Sternkarten dienen dazu, den Leib von Göttern und Dämonen aufzubauen, und doch vermögen sie wie Sonne, Mond und Sterne zu leuchten. Ein solches Formationsgefüge ist nicht gering zu achten.