Chapitre 419 — L'apparition du Sceau de l'Empereur

Le Précepteur impérial Jingping s'avança, pénétra dans ce domaine de montagne et, promenant autour de lui un regard étonné, s'extasia : » Lorsque j'aurai accompli ma tâche et que je me retirerai, je chercherai moi aussi un endroit aussi agréable, au paysage charmant, pour y goûter les joies de la famille avec ma femme et mes enfants. « Shen Mu vint à sa rencontre et dit en souriant : » Qu'est-ce qui amène le Roi céleste ? « Le Précepteur impérial Jingping déclara avec gravité : » Je ne viens pas voir le chef de la secte en tant que Roi céleste de la secte du Ciel saint, mais en tant que Précepteur impérial de Jingping, pour rencontrer l'Empereur des hommes.

Je demande l'aide de l'Empereur des hommes !

« Le visage de Shen Mu se fit aussitôt grave : » Parlez, Précepteur impérial Jingping ! « Le Précepteur impérial Jingping jeta un regard circulaire et dit : » Où est le vieil Empereur des hommes ?

Pourrait-on aussi l'inviter à venir discuter ?

« » Lizheng prend le soleil et boit du thé.

« Les deux hommes trouvèrent Lizheng : le Maître pharmacien et lui étaient en train de boire du thé, entourés de nombreuses femmes qui leur portaient les tasses jusqu'aux lèvres, sans même qu'ils eussent à tendre la main.

Le coin de l'œil du Précepteur impérial Jingping tressaillit : parmi ces femmes se trouvait même l'Impératrice douairière. Il se hâta de se couvrir le visage, feignant de ne pas l'avoir vue. Il était depuis toujours en froid avec l'Impératrice douairière ; celle-ci s'était maintes fois opposée à lui, et c'était sur son ordre que le petit Roi du poison, Fu Yuanqing, avait empoisonné l'Impératrice douairière.

Cependant, en sa qualité de sujet, la voir ainsi servir un autre homme l'obligeait naturellement à éviter les soupçons.

L'Impératrice douairière le vit, laissa échapper un rire froid, mais ne se détourna pas. Voyant cela, le Maître pharmacien dit en souriant : » Il y a trop d'affaires mondaines ici ; allons ailleurs.

Je connais un endroit au paysage magnifique.

Prenez vos instruments, nous allons nous amuser un moment.

« Les femmes, transportées de joie, entourèrent le Maître pharmacien et s'éloignèrent. Le Précepteur impérial Jingping écarta alors sa manche, salua Lizheng, attendit que Shen Mu se fût assis, puis prit place à son tour.

» Le royaume de Jingping connaît des phénomènes étranges à répétition : de nombreux trésors sont apparus, ainsi qu'une centaine de statues de pierre.

Cela n'a pas dû échapper à vous deux, n'est-ce pas ?

Les dangers que cela implique, je n'ai sans doute pas besoin de vous les expliquer : vous, les Empereurs des hommes, les connaissez naturellement. « Le Précepteur impérial Jingping alla droit au but : » Je suis venu demander à l'Empereur des hommes de sortir le Sceau de l'Empereur des hommes, de rallier les héros du monde entier et de partir en campagne contre le Ciel suprême, afin d'éviter au peuple de sombrer à nouveau dans la misère et la souffrance !

« Lizheng lui jeta un regard étonné : » Le Précepteur impérial Jingping est-il déjà allé au Ciel suprême ? « Le Précepteur impérial Jingping secoua la tête.

Lizheng dit : » Si tu étais allé au Ciel suprême, tu ne penserais pas ainsi.

J'y suis allé.

Autrefois, j'ai rallié les héros pour partir en campagne contre le Ciel suprême ; c'est pourquoi j'ai perdu mes bras et mes jambes. Au Ciel suprême, il n'y a pas que les quatre Seigneurs du Ciel suprême ; il y a aussi d'autres faux dieux. J'ai failli, cette année-là, balayer le Ciel suprême, jusqu'à ce que je rencontre un vrai dieu, une véritable divinité. « Son vieux visage était couvert de rides, profondes, tracées en tous sens, comme celles d'un vieux paysan courbé sur sa terre ; les rides de son visage étaient la terre qu'il avait labourée en profondeur.

» Un vrai dieu, dans tous les domaines au niveau divin. « Lizheng poursuivit sans hâte : » Mon art de l'épée fut vaincu par le sien ; il me trancha les deux jambes et les deux bras.

Empereur des hommes ?

Peuh ! C'est ce qu'il dit, puis il me jeta hors du Ciel suprême.

« Il jeta un regard au Précepteur impérial Jingping : » À cette époque, tu venais sans doute de naître ; tu ne sais rien de tout cela. Les puissants qui m'accompagnèrent au Ciel suprême sont morts, ont fui ou se sont dispersés. Moi, l'Empereur des hommes, j'ai été totalement vaincu, anéanti. Aujourd'hui, ta maîtrise de l'art de l'épée a surpassé la mienne ; sur la voie de l'épée, tu m'es légèrement inférieur, mais si tu vas au Ciel suprême, ton sort sera le même.

« Le Précepteur impérial Jingping fronça les sourcils : » Alors, que faire ?

« » Ne pas aller au Ciel suprême, mais l'intercepter.

« Lizheng dit : » Quiconque descend du Ciel suprême, nous le tuons. Il en descend un, nous en tuons un ; ils descendent tous, nous les tuons tous.

Ne t'inquiète pas du vrai dieu : pour descendre, il a besoin de suffisamment de chair et de sang en sacrifice.

« » Alors.

. .

« Le Précepteur impérial Jingping regarda Shen Mu et dit d'une voix grave : » Puis-je demander le Sceau de l'Empereur des hommes ? « Shen Mu sortit le grand sceau d'un noir profond.

Ce sceau n'avait rien d'impressionnant, mais il avait été forgé en commun par les différentes ethnies et sectes à partir de leurs meilleurs trésors ; il symbolisait le pouvoir de l'Empereur des hommes.

Shen Mu haussa les sourcils : sortir ce sceau signifiait que lui, l'Empereur des hommes, passait de l'ombre à la lumière, ce qui lui attirerait bien des dangers. Comme Lizheng autrefois : une fois devenu Empereur des hommes, il avait dû affronter mille morts pour le peuple humain, et certaines flèches tirées en secret venaient même des humains eux-mêmes !

Selon les enseignements des gens du village, une chose comme le Sceau de l'Empereur des hommes devait être jetée aussi loin que possible ; mais les gens du village lui avaient aussi appris à avoir du cran et le sens des responsabilités. Les neuf vieillards du village lui avaient chacun enseigné des choses différentes, parfois contradictoires ; il devait choisir lui-même et suivre son propre cœur.

Shen Mu prit une longue inspiration : » Lizheng, comment utiliser ce sceau ?

« Lizheng dit : » Fais affluer ton énergie primordiale dans le sceau ; nous t'aiderons.

« Shen Mu, suivant ses instructions, mobilisa son énergie primordiale et la fit affluer dans le Sceau de l'Empereur des hommes. Dans ce sceau, qui ressemblait à un morceau de fer noir, un esprit sembla s'éveiller, jaillit du sceau et reflua vers son maître.

Shen Mu sentit aussitôt un grondement dans son esprit, comme si le sceau renfermait des puissants indomptables, des esprits indomptables.

Sa vue se troubla ; il lui sembla voir une foule d'hommes en haillons s'avancer vers lui. Derrière eux se tenaient d'innombrables gens du peuple : les membres des diverses sectes et écoles du royaume de Jingping, les enfants des différentes ethnies, les ancêtres des habitants de cette terre. Leurs visages étaient blêmes, marqués par les intempéries et les traces de la guerre ; beaucoup étaient estropiés, et leurs yeux portaient encore la tristesse et l'effroi.

C'était une époque de désespoir, où les catastrophes abondaient, où dieux et démons semaient le malheur ; et c'était l'Empereur des hommes qui les avait guidés, à travers mille épreuves, hors du désespoir, jusqu'à cette nouvelle terre. Ils avaient sorti leurs propres trésors, y avaient gravé l'empreinte de leur esprit, les avaient fondus et forgés en un grand sceau, et l'avaient offert avec respect à cet homme. » Celui qui détient ce sceau est l'Empereur des hommes ! « Leurs ondes spirituelles se muèrent en voix qui explosèrent dans l'esprit de Shen Mu : » Le Sceau de l'Empereur des hommes paraît : que tous se soumettent !

« Shen Mu fut ébranlé. À cet instant, le Précepteur impérial Jingping et Lizheng déchaînèrent chacun leur pouvoir magique pour activer le Sceau de l'Empereur des hommes.

Un bourdonnement retentit : le sceau s'éleva dans les airs et répandit une lumière éblouissante !