Kapitel 428 — Der Kriegsgott – ungebrochener Ehrgeiz

Er lief immer langsamer, spürte, wie dieser Leib ohne Gliedmaßen immer schwerer wurde; jäh ergriff ihn eine Traurigkeit, ein bitteres Lächeln trat auf sein Gesicht, und er wollte stehen bleiben: »Ich werde wohl wirklich sterben …

« Da, in diesem Augenblick, sah er in der Finsternis einen großen Vogel vorüberfliegen. Der Vogel flog vor ihn, ließ sich auf einem Berggipfel nieder, schlug mit den Flügeln, legte sie an und verwandelte sich in eine Gottheit mit Vogelkopf und Menschenleib, die mit dem Schnabel bedächtig ihr Gefieder glättete.

»Die Zeit ist gekommen«, sprach der große Vogel mit menschlicher Stimme.

Der Lizheng ging weiter, immer langsamer. »Warte noch!

« Er hörte seine eigene Stimme, als käme sie aus unendlicher Ferne – weit, verschwommen. »Warte noch, ich habe noch etwas zu erledigen!

« Die Gottheit mit dem Vogelkopf sah ihn mit seltsamem Blick an und fuhr fort: »Die Zeit ist gekommen.

« »Warte doch. « Der Lizheng hörte sich selbst mit weinerlicher Stimme sprechen: »Warte noch ein wenig. Ich will nicht, dass Jingping zur Hölle wird.

Ich kann noch kämpfen. Ich bin doch der Menschenkaiser dieses Landes, ich trage Verantwortung und Last … « Aus der Finsternis erklang ein Eulenruf, als lachte die Gottheit mit dem Vogelkopf.

Dem Lizheng sträubten sich die Haare vor Zorn: »Du wagst es, mich zu verspotten?

Ich mag alt sein, doch mein Ehrgeiz ist ungebrochen!

« Die Gottheit mit dem Vogelkopf schwang sich empor, zerstreute die Ungeheuer der Finsternis, kreiste um ihn und ließ sich plötzlich auf einem Zweig vor ihm nieder: »Ich lache über den Helden im Abend seines Lebens, der über seine weißen Haare jammert und doch keine Kraft mehr hat.

« Der Lizheng hörte nicht hin und taumelte weiter.

Nach einer Weile sah er die Vogelkopf-Gottheit wieder vor sich stehen und rufen: »Es ist Zeit zu gehen.

Wenn du nicht gehst, kommen die Seelenboten des Tubo!

In Fengdu wartet ein alter Freund auf dich.

« »Ich kann noch kämpfen … « Der Lizheng sah, dass sein Antlitz schon schwarz wurde, dass das Todes-Qi bereits seinen Schädel durchdrang und sein Gehirn dem Tode zuführte.

Sein Gottesschatz begann einzustürzen; sein Urgeist aber stand noch immer auf der Elsterbrücke – und unter der Elsterbrücke war endlose Finsternis, bodenlose Finsternis. Hier war sein Brücken-Gottesschatz; eigentlich sollte nichts von außen hier eindringen, doch aus der Finsternis drang etwas Fremdes herein – eine andere Welt, die Welt Youdu.

Sein Fleischesleib schritt in den Tod; die Welt Youdu drang durch seinen Gottesschatz ein. Aus der endlosen Finsternis trieb ein Papierboot aus der Tiefe seines Gottesschatzes herauf und näherte sich seinem Urgeist. Er musste gehen; ging er nicht, so würde Tubo seinen Urgeist holen.

Der Urgeist des Lizheng blickte zum anderen Ufer der Elsterbrücke – dort war die Xuanyin-Brücke, wo der Himmlische Hof lag. Doch zwischen den beiden Brücken lag ein Stück Weges; nur wer die Formel des Götterübergangs gemeistert hatte, konnte diese Strecke überwinden und in ein anderes, mythisches Reich eintreten. Doch sein Blut und Qi waren völlig versiegt, die Ursprungskraft konnte nicht mehr durch den sterbenden Fleischesleib strömen – es war ihm nahezu unmöglich, die Formel des Götterübergangs zu wirken.

»Als Menschenkaiser kämpfe ich weiter!

« Er stieß einen Wutschrei aus, doch er hörte seine eigene Stimme nicht mehr. Da erblickte er ein Schiff, ein Schiff, das aus der Finsternis heransegelte.

Das Schiff glich einer dreifüßigen Kröte aus Bergesleibern; Mondglanz rann in Bahnen über seinen ganzen Rumpf, und auf diesem Schiff schwang eben ein Riese eine halbe Mondsichel empor und ließ sie auf einen Götterdämon niedersausen – ein einziger Schlag hätte den Götterdämon beinahe zerschmettert! Der Lizheng erstarrte und hielt inne.

Das Po-Schiff. Er hatte dieses Schiff schon einmal gesehen: Als er das Land der Sorgenfreiheit gesucht hatte, war Shen Mu auf diesem Schiff durch die Finsternis gefahren und hatte nach seinen Spuren gesucht.

Dass er ihm hier wieder begegnen würde, hätte er nicht gedacht.

Die Götterdämonen, die gegen dieses Schiff kämpften, kamen vom Himmel droben.

Verglichen mit Yan Jingjing war Shen Mu wahrhaft brutal: Er packte die Mondsichel und drosch damit los, ohne sich um die Folgen zu scheren!

Außer ihm war auch Long Qilin auf dem Schiff; auf Long Qilins Rücken saßen noch der kleine Fuchs und Si Yunxiang, und ein göttlicher Jiao-König in Saphirblau umflog tanzend das große Schiff und stritt mit einer anderen Gottheit des Himmels droben. »Shen, mein Junge … « Dem Lizheng strömten alte Tränen aus den Augen; jäh legte sich sein Herz zur Ruhe, und sein Herzschlag kam langsam zum Stillstand.

Die Gottheit mit dem Vogelkopf wandte ihm den Kopf zu und sprach: »Jetzt kannst du beruhigt sein, nicht wahr? Komm mit mir – der Höllenfürst Yan wartet schon auf dich.

« Das Herz des Lizheng schlug ein letztes Mal; er lächelte: »Ich füge mich dem Alter nicht.

« Sein Urgeist sprang von der Elsterbrücke empor und stürmte zum Himmlischen Hof am anderen Ufer. »Ich wurde als Kriegsgott geboren!

Ich füge mich dem Alter niemals! « Sein Urgeist lachte, Schwertkraft durchzog die Weiten, er stürmte auf den in zehntausend Strahlen glänzenden Himmlischen Hof zu – und dieser Augenblick schien Ewigkeit. Doch sein Fleischesleib, weißhaarig, sank nieder.

Shen Mu blickte dem Laut entgegen und sah, wie der Lizheng allmählich zu einer steinernen Statue erstarrte und aus der Luft herabstürzte.