Chapitre 428 — La flamme du dieu de la guerre ne faiblit pas

Li Zheng continua d'avancer, de plus en plus lentement. »Encore un instant ! « Il entendit sa propre voix comme venue de mille lieues, lointaine, floue. »Encore un instant, je n'ai pas fini ce que j'ai à faire !

« La divinité-oiseau le fixa d'un regard étrange et répéta : »Le moment est venu.

« »Attends encore.

« Li Zheng s'entendit lui-même dire d'une voix noyée de larmes : »Attends un peu, je te prie.

Je ne veux pas que Jingping devienne un enfer.

Je peux encore me battre ; je suis l'Empereur des hommes de cette terre, j'ai des devoirs et de lourdes charges.

. .

« Un cri de chouette traversa l'obscurité, comme si la divinité-oiseau ricanait.

Li Zheng, les cheveux dressés : »Tu oses te moquer de moi ? Vieux, je le suis, mais ma volonté n'a pas fléchi ! « La divinité-oiseau déploya ses ailes, s'envola, dispersant les monstres des ténèbres, tournoya autour de lui, puis se posa sur une branche devant lui : »Je ris du vaillant au soir de sa vie, pleurant sa chevelure blanche et n'ayant plus de force.

« Li Zheng fit la sourde oreille et continua de tituber. Bientôt, il revit la divinité-oiseau arrêtée devant lui, qui cria : »Il faut partir !

Si tu ne pars pas, les sbires de Tubo vont arriver ! À Fengdu, un ami d'autrefois t'attend encore. « »Je peux encore combattre.

. . « Li Zheng voyait son visage s'assombrir ; la mort avait gagné son crâne, plongeant son cerveau dans la mort.

Son sanctuaire divin commençait à s'effondrer, mais son esprit primordial se tenait toujours sur le Pont des Pies ; sous le pont s'étendait l'obscurité sans fin, un abîme sans fond.

C'était son sanctuaire de la passerelle divine, où rien d'extérieur n'aurait dû pénétrer ; pourtant, dans cette obscurité, des choses extérieures faisaient irruption : c'était l'autre monde, le monde du Séjour des Ombres. Sa chair entrait dans la mort, et ce monde envahissait son sanctuaire.

Dans l'obscurité infinie, un bateau de papier émergea des profondeurs de son sanctuaire et s'approcha de son esprit primordial. Il fallait partir ; sinon, Tubo saisirait son esprit primordial.

L'esprit de Li Zheng regarda l'autre rive du Pont des Pies : là se trouvait le Pont de l'Appel mystérieux, où siégeait la Cour céleste ; mais entre les deux ponts il restait un intervalle qu'il ne pourrait franchir sans avoir cultivé la Technique du Passage divin, pour entrer dans un autre royaume fabuleux. Or son sang vital était épuisé, son énergie primordiale ne circulait plus dans sa chair mourante ; exécuter cette technique lui était presque impossible. »Moi, Empereur des hommes, je veux combattre encore !

« Il poussa un rugissement, mais il ne s'entendit plus.

À cet instant, il vit un bateau venir vers lui, surgi de l'obscurité. Ce bateau ressemblait à un crapaud à trois pattes formé de montagnes ; des clartés de lune coulaient sur sa coque.

Sur ce bateau, un géant assénait un demi-croissant de lune sur un dieu-démon, et ce coup faillit le laisser infirme !

Li Zheng, stupéfait, s'arrêta. C'était la Barque des Âmes. Il l'avait déjà vue ; lorsqu'il partait en quête du Pays sans Souci, Shen Mu avait conduit cette barque à travers les ténèbres pour retrouver sa trace.

Il ne s'attendait pas à la revoir ici. Ceux qui combattaient la barque étaient les dieux-démons du Ciel d'En-Haut.

Comparé à Yan Jingjing, Shen Mu était d'une brutalité effrayante : il abattait des croissants de lune sans le moindre souci des conséquences !

Outre lui, le dragon-qilin se trouvait aussi sur la barque ; sur son dos, il y avait la petite renarde et Si Yunxiang ; un roi-dragon divin d'un bleu saphir tournoyait autour du grand navire, à la lutte contre une autre divinité du Ciel d'En-Haut. »Shen'er.

. . « De vieilles larmes coulèrent des yeux de Li Zheng ; son cœur s'allégea, puis cessa peu à peu de battre.

La divinité-oiseau tourna la tête vers lui : »Te voilà rassuré ?

Viens, maintenant.

Le roi Yama t'attend. « Le cœur de Li Zheng battit un dernier coup ; il sourit : »Je ne me rends pas à la vieillesse.

« Son esprit primordial bondit du Pont des Pies et fonça vers la Cour céleste sur l'autre rive.

»Je suis né pour être le dieu de la guerre ! Je ne me rendrai jamais à la vieillesse !

« Son esprit primordial rit aux éclats, des souffles d'épée fendant l'espace, et chargea vers la Cour céleste aux feux splendides. Cet instant parut éternel. Cependant, son corps de chair aux cheveux blancs s'effondra.

Shen Mu, en entendant le bruit, porta les yeux de ce côté et vit Li Zheng se figer peu à peu en statue de pierre et tomber du ciel.