Kapitel 433 — Das göttliche Artefakt des Nordkaisers

Diesmal kostete das Gifträutern Zeit und Mühe. Das Gift, das Shen Mu läuterte, war ein vielfach zusammengesetztes Gift, das vieler Durchgänge bedurfte: Zuerst läuterte er mehrere hundert Arten einfacher Giftpillen heraus, fütterte mit diesen Giftpillen die Giftwesen – Giftinsekten, Giftkröten, Giftgu – und düngte dann mit Giftinsekten, Giftkröten und Giftpilzen den Grund, um Giftpilze und Giftkräuter zu ziehen. So und so viel Male, bis zuletzt einige Gifteier geläutert waren, die er sich in das Knochenmark seiner beiden Beine einpflanzte.

Die Schale dieser Gifteier löste sich nicht leicht auf; doch traf sie auf das blutbildende Knochenmark, so barst sie auf, drang mit dem Blut in alle Teile des Körpers, zerstörte die göttlichen Speicher, zerbrach die Urseele und tilgte Seele und Geist. Kaum hatte er das außergewöhnliche Gift fertig geläutert und einige Gifteier als Vorrat zurückgelegt, da kam Si Yunxiang, Meldung zu erstatten: »Die Ältesten der Sekte und die Meister der Kunst des Fünf-Geister-Transports sind eingetroffen. « Shen Mu atmete erleichtert aus und sagte mit tiefer Stimme: »Bittet sie herein.

« Si Yunxiang führte die Leute der Sekte des Finsterdämons herein; Shen Mu ließ den Blick über sie gleiten und sah, dass unter den diesmal Gekommenen tatsächlich etliche Generäle des Heeres waren, die noch immer ihre eisernen Rüstungen trugen und sie nicht abgelegt hatten. Die Kunst des Fünf-Geister-Transports war wahrlich keine überragende Zauberkunst – sie war im Gegenteil recht gering und zählte zu den niedersten Künsten neunten Ranges –, und dennoch barg selbst die geringste Zauberkunst eine unbegreifliche Macht.

Zauberkünste waren weder gut noch böse; entscheidend war, wie man sie gebrauchte.

Hätte man den Xiangjing-Hof mit Gewalt erstürmt, so hätte selbst dann, wenn diese Leute die erhabensten Zauberkräfte erlernt hätten und jeder von ihnen die Stufe der Götterbrücke erreicht hätte, ein blutiges Gemetzel die Gottheit Baixi vermutlich nicht daran hindern können, die Kanne der fünf Donner auszulösen. Doch die geringste, die verächtlichste Kunst des Fünf-Geister-Transports vermochte die Kanne der fünf Donner fortzutragen, ohne dass auch nur ein einziger Mensch sterben musste.

»Meine Herren! « Shen Mu verneigte sich und sprach: »Diesmal dürfen wir nur siegen, ein Scheitern ist nicht erlaubt – sonst liegt die Donnerkatastrophe über Jingping, und unzählige einfache Leute kommen jämmerlich um!

Ob es gelingt, hängt ganz von euren Fähigkeiten ab!

« Alle erwiderten hastig den Gruß: »Es ist unsere Pflicht; wir wagen nicht, die hohe Ehrerbietung des Sektenführers anzunehmen! « Shen Mu richtete sich auf und sagte mit tiefer Stimme: »In der Kanne der fünf Donner bergen sich die fünf großen Wolkendonner des Ostens, des Westens, des Südens, des Nordens und der Mitte; in den Wolkendonnern ruhen die Feuerklocken-Göttersoldaten.

Selbst diese göttliche Kostbarkeit fortzutragen erfordert äußerste Vorsicht, ohne ihre Macht zu wecken.

Habt ihr Herren Kenntnis von den fünf großen Wolkendonnern?

« Alle blickten einander an; da trat ein Ältester aus der Menge hervor und sprach: »Sektenführer, von den fünf großen Wolkendonnern und den Feuerklocken-Göttersoldaten habe ich einiges gehört. In jungen Jahren zog ich durch die Lande und erblickte im Xuanwu-Tempel der Öden Ruinen ein wundersames Buch, in dem mancherlei Anekdoten über den Nordkaiser verzeichnet standen.

« Shen Mus Miene regte sich leicht – wieder die Öden Ruinen.

»Die fünf großen Wolkendonner und die Feuerklocken-Göttersoldaten sind Kostbarkeiten, die der Nordkaiser geläutert hat. « Jener Älteste war der Sigong-Älteste der Sekte des Finsterdämons, und er sprach: »Der Nordkaiser wird auch Großkaiser Xuanwu genannt und ist ein Meister der Donner-Zauberkräfte. Die fünf großen Wolkendonner und die Feuerklocken-Göttersoldaten sind seine eigentliche Kunst, und ihre Macht ist ungeheuer.

Im Xuanwu-Tempel der Öden Ruinen ist jenes wundersame Buch in den Rücken einer schwarzen Schildkröte eingraviert, ganz aus Gusseisen, und es ist äußerst schwer, das Buch aufzuschlagen. Ich schlug zwei Seiten des eisernen Buches auf und sah darin nur einige Aufzeichnungen: Kaiser Kaihuang hatte einst ein Festmahl gegeben und den Nordkaiser zu Gast geladen; der Nordkaiser ließ eine Probe seiner Kunst sehen, Donnerwolken durchdrangen alle Weltbereiche, und Kaihuang staunte ohne Ende. Was weiter hinten in jenem wundersamen Buch steht, weiß ich nicht.

« Shen Mu war überrascht: Nordkaiser und Kaihuang – gab es zwischen ihnen eine Verbindung?

War der Nordkaiser einst von Kaihuang zu Gast geladen worden?

»In diesem Buch waren einige Geheimnisse der fünf großen Wolkendonner des Nordkaisers dargelegt, und auch ich habe ein wenig die Donnerkunst studiert. Die Große Wolkendonner-Methode ist verloren, doch im Großen Kanon der finsteren Dämonen findet sich die Kleine Wolkendonner-Methode. Ich übe eben diese Kleine Wolkendonner-Methode, und obwohl ich in jenem wundersamen Buch nur zwei Seiten gelesen habe, ist meine Kunst darin gewaltig gewachsen, und ich habe nicht wenig gewonnen. Wenn der Sektenführer Vertrauen hat, so lasst diesmal mich alten Mann den Fünf-Geister-Transport leiten! « Shen Mu nickte und sprach: »Die Zauberkraft der Kleinen Wolkendonner-Methode ist nicht gering. Da Ihr, Sigong-Ältester, eben diese Kunst übt, lasst uns beide uns austauschen: Legt dar, welches Euer eigenes Verständnis der Kleinen Wolkendonner-Methode ist.

« Der Sigong-Älteste trug vor aller Augen Punkt für Punkt dar, was er von der Kleinen Wolkendonner-Methode erfasst hatte.

Shen Mu hörte aufmerksam zu und prüfte es an seinem eigenen Großen Kanon der finsteren Dämonen; als jener mit der Kleinen Wolkendonner-Methode zu Ende gekommen war, da erst ließ auch er sich in ruhigem Fluss vernehmen und legte sein Verständnis der Kleinen Wolkendonner-Methode dar.

Von Kindheit an war er von den neun Alten des Dorfes Yincan unterwiesen worden, und die Höhe seines Blickfelds und seiner Einsicht hatte längst ein Maß erreicht, das gewöhnliche Menschen kaum erlangen konnten. Rechnete man dazu noch die Überlieferung der Lehre, die der Holzfäller auf dem Stein gewährte, die Förderung durch Qin Hanzhen vom Schatzschiff, die Erkenntnisse im Großen Tempel des Donnergrollens, die Erleuchtung des Schwerts auf der Steinplatte, die Erleuchtung im Kleinen Yujing, das Belauschen der Erleuchtung des kaiserlichen Lehrers von Jingping am Qingmen-Pass und so manches andere Geschick – so konnte man zwar nicht sagen, sein Blick und seine Einsicht seien die ersten der Welt, doch es gab nur wenige, die ihn übertrafen. Die Kleine Wolkendonner-Methode war eine Kunst aus dem Großen Kanon der finsteren Dämonen; in der Lehre, die der Holzfäller auf dem Stein überliefert hatte, war diese Kunst bereits auf hoher Stufe erläutert, und Shen Mu hatte die Anleitung des tauben Alten empfangen, eines großen Gelehrten des Reiches; er selbst war ein Großmeister, der die Sechs-Harmonien-Urseele erschaffen hatte – da war es ein Leichtes, den Sigong-Ältesten in der Donnerkunst zu unterweisen.

Als Shen Mu geendet hatte, waren alle wie berauscht und trunken, und jeder erlangte seine eigene Erkenntnis. Der Sigong-Älteste, der diese Worte vernommen hatte, konnte nicht umhin, höchste Bewunderung zu empfinden; von Herzen ergeben, pries er: »Der Sektenführer ist ein vom Himmel begnadetes Talent, ein geborener heiliger Sektenführer.

« Obwohl Shen Mu noch jung war, kaum sechzehn Jahre alt, und seine Kultivierung erst die Sechs-Harmonien-Stufe erreicht hatte, war die Höhe seines Blickes und die Tiefe seiner Einsicht bereits imstande, einen starken Mann von der Stufe der Götterbrücke zu beugen. »Sinnt sorgfältig nach; in diesen Tagen gilt es, die Kanne der fünf Donner fortzutragen. « Shen Mu fragte Si Yunxiang: »Wo ist der Kaiser angelangt?

« »Der Kaiser ist eben erst in Youzhou eingetroffen; bis hierher sind es noch mehr als zehn Tage Reise.