Kapitel 443 — Blume aus dem Nichts

Bruder Shen, meine Übung in Jingping ist beendet; ich will in die Öden Ruinen gehen und die Antworten auf jene Geheimnisse suchen. Und deine Übung? « Shen Mu war betroffen, dann lachte er plötzlich auf: »Meine Übung hat eben erst begonnen. « Je weiter sie gingen, desto schiefer wurden ihre Schritte, sie taumelten dahin, und als sie sich dem Dock näherten, schlugen beide plötzlich je eine Handfläche aus; die beiden Handflächen trafen aufeinander, und sogleich türmten sich am Flussufer wilde Wogen, Wolken wirbelten auf, und ringsum zuckten Blitze und Donner!

Shen Mu lachte laut auf, ergriff seine Hand fest und stieß mit der Schulter gegen die seine.

Die beiden ließen die Hände los, Xu Shenghua bestieg mit Jing Yan das Schiff und rief lächelnd zurück: »Als ich das letzte Mal gegen dich unterlag, habe ich es mir stets zu Herzen genommen. Wenn ich zurückkehre, will ich mit dir ausfechten, wessen Körper der stärkere ist — der weibliche oder der männliche!

« Shen Mu lachte: »Du bist bestimmt der weibliche, ich bin der männliche!

« Xu Shenghua lachte schallend, winkte mit der Hand und verschwand mit Jing Yan in der Kajüte. Shen Mu hob den Kopf; das Turmschiff erhob sich langsam, trug sie davon und entschwand in den Wolken.

Die Sonne blendete; Shen Mu ließ den Blick sinken und schaute zu jener Statue hinüber, die auf die Hauptstadt herabblickte.

Wieder waren viele einfältige Leute dort, opferten Weihrauch und beteten, die Statue möge ihnen Frieden und Sicherheit gewähren.

Der wahre Kriegsmann kennt keinen lauten Ruhm; er bleibt namenlos.

Der Dorfvorsteher, Tu Xingfeng und die anderen waren gestorben, um diese Menschen zu schützen, und doch wusste niemand von ihnen, niemand opferte ihnen Weihrauch. Die Statuen hingegen, die gekommen waren, um die Welt zu vernichten, erfreuten sich blühenden Opferrauchs — welch eine Ironie.

»Xu Shenghua hat nicht unrecht: Die Untertanen des Reiches Jingping werden in Geburt, Alter, Krankheit und Tod alle zu Opfern für die Statuen werden und den Wahren Göttern Kraft sammeln lassen, damit sie auf ihre Wiederkehr warten. « Shen Mu ging zur Hauptstadt zurück. Ihr blutiges Ringen im Götterbruch-Gebirge, bei dem so viele Mächtige ihr Leben gelassen hatten, war am Ende nichts als ein Hinauszögern der Zeit gewesen.

Früher oder später würden diese Statuen unter den Opfern der einfältigen Leute erwachen, ihre Kräfte entfalten und die Welt der Menschen auslöschen! »Und was ich zu tun habe, ist, die Reformen des Kaiserlichen Lehrers von Jingping noch heftiger zu machen — Öl ins Feuer gießen und auf den Tag warten, an dem diese Statuen erwachen!

« In der Großen Akademie war wieder die Zeit der Auswahl der Akademieschüler gekommen, und diesmal ging die Auswahl mit großem Getöse vor sich: Aus dem ganzen Reich strömten Zehntausende von Gelehrten in die Hauptstadt. Der Kaiser und der Kaiserliche Lehrer von Jingping kamen persönlich in die Große Akademie; erschienen waren auch der Dao-Meister Lin Xuan vom Dao-Tor, Ma Rulai vom Großen Donnerklang-Tempel und der Einsiedler Qingyou von Klein-Yujing, und Shen Mu war als Führer der Finsterdämonen-Sekte ebenfalls unter ihnen.

Als Kaiser Yanfeng sah, wie viele Gelehrte in die Große Akademie drängten, schlug er vor, weitere Akademien zu eröffnen, um die Aufgaben der Großen Akademie zu verteilen: die Jiangling-Akademie, die Yongjiang-Akademie, die Lanjiang-Akademie und die Tiansheng-Akademie, damit die Gelehrten aus allen Landesteilen an den vier Akademien ihre Prüfungen ablegen konnten.

Die vier Akademien wählten Gelehrte aus allen Gegenden aus; diese traten in die Akademien ein, um die Künste des Dao und übernatürliche Fähigkeiten zu erlernen, und wer seine Studien abgeschlossen hatte, konnte in den Dienst des Hofes oder der Provinzverwaltung treten. Die Finsterdämonen-Sekte beanspruchte den Namen der Tiansheng-Akademie, und Shen Mu wurde als ihr Führer der erste Großopfermeister der Tiansheng-Akademie und stieg um vier Rangstufen auf.

Um dieser Sache willen mühte sich Shen Mu redlich; er errichtete die Tiansheng-Akademie in dem Berggehöft, in dem Großmutter Zhu lebte, und erst als die Sommerhitze brannte, war die Tiansheng-Akademie fertiggestellt. Er richtete allerlei Lehrstätten ein und zog Talente aus allen Gegenden heran; die Schüler der Sekte wurden die ersten Tiansheng-Schüler. Shen Mu lud auch Xiong Xiyu mit ihrer Tochter und Yu Zhaoqing zum Unterrichten ein und holte von Zeit zu Zeit den Dao-Meister Lin Xuan, Ma Rulai, den Einsiedler Qingyou, den Fuchs-Unsterblichen und andere, um das Dao zu lehren; so war die Tiansheng-Akademie alles andere als gewöhnlich. Eines Tages kam der Kaiserliche Lehrer von Jingping zu Besuch und sagte: »Großopfermeister, Eure Tiansheng-Akademie treibt es ja recht lebhaft und laut.

« Shen Mu lachte: »Der Himmelskönig betritt keinen gewöhnlichen Tempel ohne Grund — was führt Euch diesmal her? « Der Kaiserliche Lehrer von Jingping hielt einen Augenblick inne und sagte: »Ich gedenke, die Gelegenheit zu nutzen und den Hohen Himmel zu vernichten. Zuvor will ich ins Westland ziehen und den Weg erkunden; dazu brauche ich jemanden, der sich im Westland auskennt.

« Shen Mu war einen Moment verdutzt und ließ Xiong Xiyu kommen. »Will die Palastherrin in den Wahren Himmelspalast im Westland zurückkehren?

«, fragte der Kaiserliche Lehrer von Jingping ohne Umschweife. Xiong Xiyu war zugleich erschrocken und erfreut: »Der Wahre Himmelspalast ist von Räubern besetzt.

Seid Ihr sicher, dass Ihr mir helfen könnt, ihn zurückzuerobern? « Der Kaiserliche Lehrer von Jingping nickte: »Ich muss in den Hohen Himmel, um künftiges Unheil auszutilgen. Der Hohe Himmel liegt im Westland, also kann ich unterwegs Euch helfen, den Wahren Himmelspalast zurückzugewinnen.

« Shen Mu wurde innerlich bewegt und sah Xiong Xiyu an. Xiong Xiyu biss die Zähne zusammen: »Jingping hat die Schneeebene und die Steppe befriedet und wird früher oder später nach Westen ziehen.

Wenn sich dadurch Kriege vermeiden lassen, will ich mich Jingping unterwerfen!

« Der Kaiserliche Lehrer von Jingping sagte: »Dann möge die Palastherrin ihre Vorbereitungen treffen und noch heute aufbrechen.

Will der Sektenführer mitkommen? Diese Reise ins Westland gilt nicht dem Krieg, sondern der Erkundung des Weges; der Sektenführer könnte behilflich sein.

« Shen Mu zögerte einen Augenblick; Xiong Xiyu sah ihn flehend an.

Shen Mu lächelte: »Ins Westland zu ziehen, ist auch nicht übel.

Ich habe mit der Giftmeisterin Mu Yingxue eine Verabredung; sie hat mich zu sich gebeten.

Doch zuvor muss ich in die Öden Ruinen, um Seelen zu rufen. « Der Kaiserliche Lehrer von Jingping war einen Moment verdutzt und nickte: »Dann wollen die Palastherrin und ich vorausgehen.

Solltest du jenen Menschen sehen, so danke ihm in meinem Namen und erweise ihm die halbe Meisterehrung. « Shen Mu nickte.