Kapitel 443 — Blume aus dem Nichts

In der Hauptstadt Jingping stand Shen Mu vor den Toren und betrachtete die Steinstatue der Wahren Gottheit, die aus der Tiefe der Erde emporgedrungen war. Drei Monate waren vergangen, seit die Krise des Hohen Himmels ihr Ende gefunden hatte, und in diesen drei Monaten hatten alle Verwundeten ihre Wunden gepflegt; der Elixiermeister hatte sie eigenhändig behandelt und dafür gesorgt, dass sie rasch wieder zu Kräften kamen. Der Einsiedler Qingyou war nach Klein-Yujing zurückgekehrt, kam aber von Zeit zu Zeit wieder, um nach den Gefährten zu sehen.

Der Grau-Unsterbliche und der Fuchs-Unsterbliche brachten die Asche des Weiden-Unsterblichen, des Gelb-Unsterblichen und des Weiß-Unsterblichen nach Liuzhou; der Kun-König und der Flügelkönig trugen den Schildkrötenpanzer des Xuan Shengwu über das Meer zum Xuanwu-Volk, um ihn seinem Geschlecht zurückzugeben. Auch der Schutz-Älteste brachte die Asche des jungen Patriarchen und bestattete sie unter dem Heiligen Baum. Shen Mu selbst geleitete den Leichnam des alten Dao-Herrn zum Dao-Tor, und Herr Huo holte den leiblichen Körper des alten Tathagata in den Großen Donnerklang-Tempel und ließ ihn in den Turm der Zehntausend Buddhas geleiten.

Auch Tu Xingfeng war in diesem Kampf gefallen; er lag mit seinem Gegner zusammen im Lava der Tiefe begraben.

Der Einsiedler Qingyou war einmal in die Tiefe hinabgestiegen, und eine Frau, die Tu Xingfeng an Größe kaum nachstand, war mit ihm an die Oberfläche gekommen — Tu Xingfengs Witwe. Sie hatte an der Stätte seines Todes geopfert und sprach zu Shen Mu: »Das Tu-Xing-Göttervolk wird niemals den Eid von damals brechen.

Ergeht vom Menschenkaiser ein neuer Befehl, so werden wieder Männer des Tu-Xing-Göttervolkes herbeieilen. « Nach dieser Schlacht verschwand das Götterbruch-Gebirge, und die Finsternis drang in das Reich Jingping ein. Shen Mu ging nachsehen, ob die Banner, die er dort aufgestellt hatte, noch standen — die Finsternis war nicht weiter nach Jingping vorgedrungen, was ihn einigermaßen beruhigte. Was jenes gewaltige Loch im Götterbruch-Gebirge betraf, das der Erschütterungskessel aufgesprengt hatte, so war es bis heute nicht verschwunden, und man konnte nach wie vor sehen, was in der anderen Welt vor sich ging. Die Dämonen jener Welt waren nach wie vor eifrig beschäftigt und trafen Vorbereitungen für irgendetwas.

Und die Steinstatuen, die in den Ruinen des Götterbruch-Gebirges ihr Wesen trieben, zeigten sich mitunter noch immer, ja bisweilen tauchten dort aus dem Nichts Dämonen auf. Der Kaiserliche Lehrer von Jingping erließ den Befehl, dass die Gelehrten der Großen Akademien aus allen Teilen Jingpings dorthin ziehen sollten, um sich zu bewähren und die vereinzelt auftauchenden Dämonen zu beseitigen.

So gab es dort tagsüber zahlreiche Abenteurer, und die Dämonen der anderen Welt konnten kaum Fuß fassen. Alles in Jingping kehrte zur Normalität zurück; der Aufruhr, den die plötzlich aufgetauchten Steinstatuen und fremdartigen Schätze ausgelöst hatten, legte sich allmählich.

Doch die riesige, erhabene Steinstatue der Wahren Gottheit stand noch immer still wie ein Berg und war nicht verschwunden.

Die Statue vor Shen Mu war eine von ihnen: ein gewaltiges Götterbild, hoch aufragend, den Blick auf die Hauptstadt vor sich gesenkt. So groß und erhaben war die Statue, dass sie, obwohl sie sich nicht rühren konnte, Scharen einfältiger Leute anzog, die herbeikamen, um niederzuknien und Weihrauch zu opfern.

Shen Mu hob den Kopf und betrachtete die Statue; seine Gedanken waren wie die grauen Wolken am Himmel, die sich sammelten und wieder zerstreuten. »Du weißt es: Diese Statuen werden früher oder später erwachen und die Welt vernichten.

« Xu Shenghuas Stimme erklang. Shen Mu wandte sich um und sah den Jüngling, der kaum älter schien als er selbst, mit einem Reisebündel auf dem Rücken; Jing Yan ging an seiner Seite, ebenfalls mit einem kleinen Bündel bepackt.

Xu Shenghua trat vor ihn, betrachtete die Statue und sagte: »Die Katastrophe ist nicht über uns gekommen, doch Geburt, Alter, Krankheit und Tod gehen auf dieser Welt weiter, und es wird weiterhin Kriege geben. Mögt ihr auch den Angriff der Götter des Hohen Himmels abgewehrt haben — jeden Tag sterben auf dieser Erde viele Menschen, und diese Toten werden zu Opfern für die Götterbilder.

Eines Tages werden sie genug Kraft gesammelt haben, erwachen und die Welt der Menschen auslöschen.

« Shen Mu betrachtete weiter die Statue, und mit ruhiger Miene sagte er: »Ich weiß es.

Der Kaiserliche Lehrer von Jingping weiß es, und der Dorfvorsteher weiß es. Aber wir müssen es tun.

Je länger wir Zeit gewinnen, desto stärker wird Jingping. Früher hatten wir keine Kraft, uns zu wehren; sie konnten uns mit Leichtigkeit zerdrücken. Doch wenn man uns Zeit lässt, werden wir wachsen, und dann wird es nicht mehr so leicht sein, uns zu zerdrücken. So denkt der Dorfvorsteher, und so denkt auch der Kaiserliche Lehrer von Jingping. « Er sah Xu Shenghua an und zeigte ein Lächeln, so unschuldig wie das eines großen Jungen: »Solange man lebt, gibt es Hoffnung, nicht wahr?

« Sein Lächeln war ansteckend, und auch Xu Shenghua musste lächeln. Jing Yan empfand etwas Seltsames: Xu Shenghua war ein überaus ernster Mensch, der nur selten lächelte, doch jedes Mal, wenn er Shen Mu begegnete, steckte ihn dessen Lächeln an. Dieser Führer der Finsterdämonen-Sekte besaß wahrlich eine seltsame Zauberkraft. Xu Shenghua holte einen Beutel Geld hervor und sagte lächelnd: »Ich bin diesmal gekommen, um meine Schulden zu begleichen und mich zu verabschieden. Das ist das Geld, das ich dir schulde; ich gebe es dir zurück, und dann muss ich fort.

« Shen Mu war einen Augenblick verdutzt, nahm den Geldbeutel entgegen und sagte: »Bruder Xu verdient sein Geld aber schnell.

« Xu Shenghua lachte: »Ich habe einen großen Auftrag angenommen.

Da ich mir mit dem Schmieden von Urwaffen einen Namen gemacht habe, rief der Kaiser alle geschickten Handwerker des Reiches zusammen, um die Xuanji-Armbrust wiederherzustellen. Auch ich ging hin, und ich war der Einzige, der die Xuanji-Armbrust nachzubauen vermochte.

Daraufhin befahl mir der Kaiser, Xuanji-Armbrüste herzustellen und die Baupläne dem Heer zu übergeben; dafür hat er mich fürstlich entlohnt.

« »Wohin willst du gehen? «, fragte Shen Mu.

Xu Shenghua rückte sein Bündel zurecht und ging mit Jing Yan zum Dock.

»Ich kam nach Jingping, um dich zu töten und dann in den Hohen Himmel zurückzukehren, um in Ruhe und Frieden weiter zu kultivieren. Doch nachdem ich dir begegnet bin, scheint mir diese Reise nach Jingping eher eine Übung des Herzens gewesen zu sein. « Shen Mu folgte ihm.

Das Dock war weit entfernt, und während die beiden gingen, schwankten sie hin und her und maßen sich heimlich wieder im Kräftespiel.

»Aus dieser Läuterung des Dao-Herzens habe ich vieles gewonnen, was mir zuvor verschlossen war. Doch die Übung ist beendet, und ich muss Jingping verlassen. « Xu Shenghua blickte zum Himmel empor: »In meinem Herzen liegen noch viele ungelöste Rätsel, die darauf warten, dass ich den Nebel lüfte.

Ich will die Antworten auf diese Fragen suchen.

« Shen Mu fragte neugierig: »Die Götter des Hohen Himmels sind fast alle gefallen. Kehrst du nicht in den Hohen Himmel zurück?

Jetzt ist der Hohe Himmel ohne Haupt; du solltest zurückkehren und die Ordnung übernehmen. « »Ich gehe nicht zurück.

« Xu Shenghua sagte: »Was sich Hoher Himmel nennt, ist nichts als eine Leere. Die Menschen dort können nicht über sich selbst bestimmen, können kein eigenes Leben führen; sie sind nur die Hunde der Wahren Götter.

Eine Blume aus dem Leeren — ich muss meinen eigenen Weg suchen.