Capítulo 443 — Flor del Vacío

« Shen Mu rió: »Tú serás sin duda la hembra, y yo el macho. « Xu Shenghua se echó a reír, agitó la mano y entró con Jing Yan en la cabina.

Shen Mu alzó la vista; la nave-pabellón se elevó lentamente, alejándolos hasta perderse entre las nubes.

El sol brillaba con fulgor cegador. Shen Mu retiró la mirada y se volvió hacia la estatua que dominaba la capital: muchos ignorantes estaban de nuevo quemando incienso y elevando plegarias, rogando que la estatua los amparara en su paz.

Quien es diestro en la guerra no alcanza glorias resonantes; permanece en la oscuridad.

El jefe de la aldea, Tu Xingfeng y tantos otros habían muerto por salvar a estas gentes, pero nadie lo sabía, nadie les ofrecía incienso ni los honraba.

En cambio, la estatua que había venido a aniquilar el mundo recibía un fervoroso tributo: era, en verdad, una ironía.

»Xu Shenghua no se equivocaba: los súbditos de Jingping, en su nacer, envejecer, enfermar y morir, se convertirán en ofrendas para las estatuas, permitiendo que los dioses verdaderos acumulen poder y aguarden su resurgimiento. « Shen Mu emprendió el regreso a la ciudad.

Habían combatido con ferocidad en la cordillera de Shenduan, y muchos expertos habían perdido la vida, pero no había sido más que un aplazamiento. Tarde o temprano, estas estatuas despertarían entre las ofrendas de los ignorantes, desplegarían su poderío y aniquilarían este mundo de los hombres.

»Y lo que yo debo hacer es avivar aún más la reforma del Maestro Imperial de Jingping, echar leña al fuego en el aceite hirviendo, y aguardar el día en que estas estatuas despierten. « En la Gran Academia llegó de nuevo el momento de seleccionar a sus eruditos.

En esta ocasión, la selección fue grandiosa: decenas de miles de eruditos de todo el reino se dirigieron a la capital.

El emperador y el Maestro Imperial de Jingping se presentaron personalmente en la Gran Academia; también acudieron el maestro Lin Xuan, de la secta del Dao; Ma Rulai, del Gran Templo del Trueno; el ermitaño de Qingyou, de la Pequeña Ciudad de Jade, y Shen Mu, como señor del Culto del Demonio Silencioso.

Al ver que la Gran Academia se veía desbordada por la multitud de eruditos, el emperador Yanfeng propuso fundar nuevas academias para compartir sus funciones, y estableció la Academia de Jiangling, la Academia de Yongjiang, la Academia de Lanjiang y la Academia Tiansheng. Los eruditos de todas las regiones podían presentarse a los exámenes de estas cuatro grandes academias.

Las cuatro academias seleccionaban a los eruditos de todas partes, quienes entraban a estudiar las artes del Dao y los poderes divinos; una vez formados, podían servir como funcionarios en la corte o en los gobiernos locales. El Culto del Demonio Silencioso obtuvo el nombre de la Academia Tiansheng, y Shen Mu, como señor del culto, se convirtió en el primer gran rector de la Academia Tiansheng, con un ascenso al cuarto rango oficial. Por este motivo, Shen Mu trabajó sin descanso: estableció la Academia Tiansheng en la finca donde residía la anciana Zhu, y no la terminó hasta la llegada del calor intenso del verano. Se fundaron diversas facultades y se atrajeron talentos de todas partes; los discípulos de las escuelas del Culto del Demonio Silencioso fueron los primeros estudiantes de Tiansheng.

Shen Mu invitó también a Xiong Xiyu, a su hija y a Yu Zhaoging a enseñar allí, y de tanto en tanto invitaba al maestro Lin Xuan, a Ma Rulai, al ermitaño de Qingyou, al Inmortal Zorro y a otros a impartir doctrinas y artes; por todo ello, la Academia Tiansheng llegó a ser muy destacada. Un día, el Maestro Imperial de Jingping lo visitó y dijo: »Gran rector, esta Academia Tiansheng está muy animada, muy bulliciosa.

« Shen Mu sonrió: »Su Excelencia no viene al templo sin motivo; ¿qué asunto le trae hoy por aquí? « El Maestro Imperial de Jingping hizo una pausa y dijo: »Me propongo aprovechar la ocasión para aniquilar el Cielo Supremo.

Primero he de explorar el camino en las Tierras Occidentales, y necesito a alguien que conozca bien esa región.

« Shen Mu se quedó un instante pensativo e hizo llamar a Xiong Xiyu. »¿Quieres regresar al Palacio de la Verdad Celestial en las Tierras Occidentales? «, preguntó el Maestro Imperial sin preámbulos.

Xiong Xiyu se sintió a la vez sorprendida y complacida: »El Palacio de la Verdad Celestial ha sido usurpado por hombres malvados. ¿Tiene Su Excelencia la certeza de ayudarme a recuperarlo?

« El Maestro Imperial asintió: »He de ir al Cielo Supremo para cortar de raíz todo mal futuro; como el Cielo Supremo se halla en las Tierras Occidentales, de paso podré ayudarte a recuperar el palacio.

« Shen Mu sintió una leve conmoción y miró a Xiong Xiyu.

Esta apretó los dientes y dijo: »Jingping ha pacificado la llanura nevada y la estepa; tarde o temprano dirigirá sus armas hacia el oeste.

Si puedo evitar algunas guerras, estoy dispuesta a declararme vasalla de Jingping.

« El Maestro Imperial de Jingping dijo: »Entonces, señora del palacio, ve a hacer los preparativos y partiremos hoy mismo.

¿Y tú, señor del culto, quieres acompañarnos?

Este viaje a las Tierras Occidentales no es por la guerra, sino para explorar el camino; podrías sernos de gran ayuda.

« Shen Mu vaciló un instante; Xiong Xiyu lo miró con una súplica en los ojos. Shen Mu sonrió: »No está mal ir a las Tierras Occidentales.

Tengo un acuerdo con la maestra de venenos Mu Yingxue; ella me pidió que fuera a verla. Pero antes he de acudir a las Ruinas Desoladas a convocar los espíritus.

« El Maestro Imperial se quedó un momento perplejo, asintió y dijo: »Entonces la señora del palacio y yo partiremos primero. Si ves a esa persona, dale las gracias de mi parte y ofrécele el saludo de medio maestro.

« Shen Mu asintió.