Kapitel 482 — Das Register von Leben und Tod
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
Der kleine Tathagata und die Schar der erleuchteten Mönche aus dem Dämonenvolk erbleichten, und jeder streckte die Hand aus, um nach jener Schriftrolle zu greifen.
Jene Schriftrolle war eine kostbare Rolle, die ein Mönch des Berges einst zufällig gefunden hatte; weil niemand wusste, welch ein Schatz da vorlag, noch wie er zu gebrauchen sei, hatte man sie dem Bergkloster dargebracht. Auch der kleine Tathagata und die Seinen kannten den Nutzen dieser Rolle nicht; sie wussten nur, dass eine ungeheure Kraft von ihr ausging und dass zahllose grollende Seelen sie umschlangen, und so hatte man die Rolle im Turm gebannt. Dass diese Rolle indessen Kui Wushen gehörte und einen Namen trug – das Register von Leben und Tod –, damit hatte niemand gerechnet.
Kaum hatte die Handfläche eines Mönchs das Register von Leben und Tod berührt, sah er seine eigene Hand verwesen; im Nu war sie zu blankem Knochen geworden. Der Mönch zog die Hand eilig zurück; die übrigen Mönche sahen es und boten ihre göttlichen Kräfte auf, um den Band von allen Seiten einzukreisen und abzufangen – doch keiner vermochte ihn aufzuhalten: er durchbrach Schicht um Schicht ihrer Kräfte und flog auf die goldene Almosenschale zu.
Der kleine Tathagata setzte den Fuß seitwärts, griff mit einem Arm die goldene Schale und formte mit der anderen Hand ein Siegel. Kaum war die Siegelgeste vollzogen, wurden seine fünf Finger zu Bergen – zu Gipfeln aus lauter Blitz und Donner –, die sich über die Schale senkten; er gedachte Kui Wushen zuerst im Schmelzfeuer zu töten. Doch in diesem Augenblick kam das Register von Leben und Tod herangeflogen und alterte in rasender Hast, noch ehe es sich der Handfläche des kleinen Tathagata näherte.
Erschrocken fuhr der kleine Tathagata zusammen, raffte den Ärmel und schleuderte die goldene Schale von sich; das Register von Leben und Tod jagte der Schale nach.
»Bruder Xu!«
Shen Mu tat einen Schritt und holte die goldene Schale mit großer Geschwindigkeit ein; in der Luft streckte er den Finger nach vorn, und alsbald schossen Zeichen aus seiner Fingerspitze. Die Zeichen, die aus seinem Ursprungsatem geformt waren, erstrahlten prächtig in der Luft und flackerten auf und nieder vor ihm.
Zugleich schnellte auch Xu Shenghua hervor, nicht langsamer als Shen Mu; seine Hände wirbelten, und auch aus ihm brach der Ursprungsatem hervor und ward zu Zeichen – doch waren es Götterzeichen, eines ums andere. Diese Götterzeichen waren zwar allesamt dasselbe Wort, doch jedes war anders geschrieben.
Shen Mu tat einen weiteren Schritt und stieß mit der anderen Hand den Finger vor; so lief er vier Schritte und stieß vier Mal den Finger vor, und die Versetzungszeichen fügten sich lückenlos aneinander, wurden zur Kunst der Versetzung und verschlossen den Rand der goldenen Schale. Mit einem Summen stürzte das Register von Leben und Tod in die goldene Schale und wurde alsbald von der Versetzungskunst erfasst und über mehr als zwanzig Li hinausgetragen.
Auf der anderen Seite wirbelten Xu Shenghuas Hände, und Hunderte von Götterzeichen senkten sich nacheinander auf die goldene Schale – und jedes dieser Götterzeichen war das Zeichen »Versiegeln«. Das Versiegelungszeichen unter den Götterzeichen war von den Schriftzeichen der Menschen grundverschieden und trug von Natur aus eine seltsame Macht in sich. Xu Shenghua war schließlich der Erbe des Jadeherrn, und der Jadeherr war eine Gottheit; so hatte er ohne Zweifel manch wunderbare Kunde empfangen, die in der niederen Welt niemals zu erlangen war. Xu Shenghua legte in ununterbrochener Folge Hunderte von Siegeln auf die goldene Schale und trennte damit sogleich die Verbindung zwischen Kui Wushen in der Schale und jener Rolle, dem Register von Leben und Tod.
Shen Mu kramte Pinsel und Tusche aus dem Taotie-Beutel, zog eine Bildrolle hervor und warf sie dem neben ihm stehenden Xu Shenghua zu; Xu Shenghua entrollte sie mit einem Ruck – es war ein leeres weißes Blatt. Shen Mu ergriff den Pinsel und malte; die Spitze flog nur so dahin, und in größter Eile entstand das Bild von Wind und Donner. Er packte die goldene Schale und schlug sie in das Bild hinein. Die goldene Schale schwankte in Wind und Donner des Bildes unstet hin und her. Danach hielt er die Rolle und reichte Pinsel und Tusche Xu Shenghua; Xu Shenghua setzte den Pinsel an und schrieb auf das Bild von Wind und Donner, indem er rings um dessen Rand einen Kreis kantiger, versiegelnder Götterzeichen malte. Shen Mu holte sein Siegel aus dem Taotie-Beutel und drückte es in die untere Ecke des Bildes. Auch Xu Shenghua zog ein Siegel hervor und drückte es daneben.
Shen Mu rollte die Bildrolle zusammen, und die beiden atmeten auf. Drüben war Xuanliao, der Dämonenaffe, schon hinübergeflogen und hob jene kostbare Rolle auf, die Register von Leben und Tod hieß. Auf dem Goldgipfel sahen der kleine Tathagata und die erleuchteten Mönche einander an: Shen Mu und Xu Shenghua waren beide nicht sonderlich hoch in ihrer Kultivierung, doch ihr Zusammenspiel war lückenlos wie aus einem Guss. Der eine versetzte das Register von Leben und Tod hinaus, der andere versiegelte die Schale und schnitt die Verbindung ab; Shen Mu führte den Pinsel und malte, Xu Shenghua half, die Rolle zu entrollen; dann siegelte wieder Xu Shenghua, Shen Mu entrollte die Rolle, und zuletzt drückten beide noch ihre Siegel auf. Dieses Zusammenspiel war, als hätten sie es tausendmal geübt – wie fließendes Wasser, wie ziehende Wolken.
»Du, der du Shen heißt – wagst du es, deinen wahren Namen zu nennen?« Aus der Bildrolle kam Kui Wushens Stimme. Shen Mu tat, als höre er nichts, und sagte zum kleinen Tathagata und den übrigen: »Kui Wushens Kräfte sind unergründlich wie die von Göttern und Geistern; es genügt, den Namen zu kennen, um die Seele fortzurufen. Der Tathagata kannte seine Fähigkeiten nicht und musste dafür büßen. Ich wollte ohnehin zum Yin-Berg, um ihn aus dem Weg zu räumen. Diesmal wäre er beinahe der Bannung des Tathagata entkommen; meines Erachtens sollten wir ihn beizeiten töten, um künftiges Unheil zu ersticken. Ihn zu töten wäre ein großes Verdienst!«
Der kleine Tathagata zögerte: »Kui Wushen ist von zahllosen grollenden Seelen umschlungen. Könnte man ihn erlösen, wäre das gewiss ein Verdienst ohnegleichen. Ihn ohne weiteres zu erschlagen, fürchte ich …«
Shen Mu runzelte die Stirn: »Erst heute erfahre ich, dass es einen großen und einen kleinen Tathagata gibt.«
Der kleine Tathagata zog die Brauen hoch: »Meister Shen, gebt mir bitte die goldene Schale zurück. Ich will mit den Mönchen des Berges ihn erlösen – er wird sich nicht ewig verstockt zeigen.«
Shen Mu übergab ihm die Bildrolle; Xu Shenghua räusperte sich, und Shen Mu schüttelte den Kopf. Sie hatten keineswegs die Kraft, mit der Rolle aus dem Kleinen Leiyin-Tempel zu entkommen; sich mit Gewalt hinauszukämpfen wäre nur eine Selbsterniedrigung. Xu Shenghua musste es aufgeben: »Bruder Zhankong, hol das Register von Leben und Tod her, ich will es sehen.«
Der Dämonenaffe Xuanliao reichte ihm das Register; Xu Shenghua entfaltete es und stutzte: Das Register von Leben und Tod war gar kein Buch, sondern ein unendlich dünnes Blatt Papier. Dieses Papier war seltsam, es glich Metall, schimmerte metallisch, war überaus glänzend und so blank, dass man sich darin spiegeln konnte. Noch seltsamer aber war, dass auf dem Register von Leben und Tod kein einziger Schriftzug und kein einziges Muster stand. Als sein Blick darauf fiel, vermochte er durch das spiegelgleiche Papier hindurch die Menschen auf der anderen Seite zu sehen.
»Was ist das für ein wundersames Buch …«
Plötzlich erzitterte Xu Shenghuas Herz. Hinter dem Register von Leben und Tod stand Jing Yan, und auf dem spiegelgleichen Papier erschien tatsächlich Jing Yans Gestalt; dann tauchte eine Zeile Schrift auf: »Jing Yan.« Xu Shenghua schauderte; er wandte sich hastig Shen Mu zu, und siehe, Jing Yan war vom Register verschwunden, an ihrer Stelle stand Shen Mus Gestalt – doch der erschienene Name war nicht Shen Mu, sondern Shen Fengqing!