Kapitel 527 — Vergebung gewähren

»Und du willst alles von ihnen zerstören! Mit welchem Antlitz wagst du zu sagen, sie seien Abfall, sie seien unfähig?«

Shen Mu führte seine letzte Technik aus, da streckte der Erste Ahn plötzlich die Hand aus, packte seine Faust, wirbelte ihn empor und schleuderte ihn hart zu Boden.

Shen Mu wirbelte herum und sprang auf, der Erste Ahn-Menschenkaiser ging zum Gegenangriff über — Faustkunst, Körperkunst, Schwertkunst, Formationen, jede göttliche Fähigkeit war bis zum äußersten Gipfel vollendet, von unbeschreiblicher Feinheit, und mühelos durchbrach er Shen Mus Angriffe, mühelos brachte er Shen Mu in die Verteidigung, in die Prügel.

Er war noch immer unvergleichlich stark. Sein eben noch erfolgtes Zurückweichen schien nur darauf gewartet zu haben, dass Shen Mus Schwung mit dem ersten Ansturm erlahmte, und nun wollte er Shen Mu vollends zerschmettern, wollte Shen Mus Zuversicht zusammen mit seinem Fleischleib vernichten!

Seine Kampferfahrung war unvergleichlich reich, die Funktionen seines Fleischleibs befanden sich noch immer im vollkommensten Zustand, seine Kontrolle über die Yuan-Energie erreichte eine unvorstellbare Stufe. Shen Mu ließ sich hemmungslos gehen, verschwendete sich, entlud seine Gefühle in den göttlichen Fähigkeiten, doch der Erste Ahn vermochte seine Gefühle vollkommen zu beherrschen und verbrauchte keine überflüssige Kraft in der Entladung von Emotionen.

Peng, peng, peng — Shen Mu empfing unzählige Faustschläge und Fußtritte, unzählige göttliche Fähigkeiten. Verglichen mit dem Fleischleib des Ersten Ahn-Menschenkaisers, der einem jugendlichen wahren Gott glich, war er noch immer zu zart.

Sein wahres Drachen-Ba-Ti vermochte er kaum aufrechtzuerhalten. Ein plötzlicher Fingerzeig des Ersten Ahn-Menschenkaisers, dessen Fingerspitze auf seinen Brauenpunkt traf, durchbrach sein wahres Drachen-Ba-Ti.

Shen Mus Körper flog hoch empor und stürzte herab wie ein löchriger Sack voller Getreide, und er fiel vor der verfallenen Schilfhütte des Zweiten Ahn nieder.

Er wollte sich mühsam erheben, doch vermochte es nicht.

Der Erste Ahn-Menschenkaiser kam heran, sein Antlitz kalt, trat geradewegs vor ihn und sprach gleichgültig: »So viel geredet — hat es genutzt? Wenn du fähig bist, dann schlage mich nieder. Andernfalls wirst du den Namen Menschenkaiser niemals tragen können. Als Menschenkaiser wirst du Feinden gegenüberstehen, die weit stärker sind als ich, weit gnadenloser als ich.«

Shen Mu riss die Augen weit auf und sah, wie er zur Schilfhütte des Zweiten Ahn ging und die Gebeine des Zweiten Ahn aufhob.

»Tu es nicht …«

Shen Mu kroch mühsam hinüber, packte seinen Fußknöchel und sprach mit tränenerstickter Stimme: »Ich flehe dich an!«

Ka-tscha.

Die Gebeine des Zweiten Ahn zerbrachen und fielen zu Boden.

Der Erste Ahn-Menschenkaiser hob den Fuß und trat zweimal darauf, dann sprach er kalt: »Wenn du mich nicht besiegen kannst, wirst du auch sie niemals besiegen können. Ich gebe dir die Gelegenheit, mich zu besiegen — dies ist die erste. Du hast noch vierunddreißig.«

Shen Mus Blick verschwamm, seine Wangen waren eiskalt. Der Erste Ahn-Menschenkaiser hob ihn empor und schleuderte ihn mit einem Peng auf die Kiste, dann sprach er kalt: »Jedes Mal, wenn du versagst, vernichte ich die Gebeine eines Menschenkaisers. Wenn du immer weiter versagst, werden all diese Versager ohne Gebeine bleiben. Geh!«

Der Drachen-Qilin öffnete das Maul und wollte ihn anbrüllen, doch sein Maul war noch immer versiegelt, und es brachte keinen Laut hervor.

Der Erste Ahn-Menschenkaiser warf ihm einen Blick zu, der Drachen-Qilin senkte den Kopf, und mit der Kiste auf dem Rücken, auf der Shen Mu lag, ging es den Weg zurück, den sie gekommen waren.

»Ich werde dich totschlagen!«

Shen Mus Stimme kam von der Kiste herab: »Ich werde dich ganz gewiss totschlagen!«

Der Körper des Ersten Ahn-Menschenkaisers erzitterte, doch er wandte sich nicht um. Der Drachen-Qilin trug die Kiste, die Kiste trug Shen Mu, und sie verließen dieses uralte Bruchstück des Himmelspalasts.

»Es tut mir leid …«

Pu-tong.

Der Erste Ahn-Menschenkaiser kniete vor der Schilfhütte des Zweiten Ahn nieder, wirbelte eine Wolke Staub auf: »Es tut mir leid, es tut mir leid, ich wollte deine Gebeine nicht wirklich vernichten, es tut mir leid …«

»Ich verzeihe dir.«

Der Geist erhob sich schwebend aus den zerbrochenen Gebeinen, die Gestalt des Zweiten Ahn war ätherisch, und er zeigte ein Lächeln: »Ich habe dir längst verziehen. Ich kenne deine Gedanken, du willst, dass er schnell heranwächst. Er hat den Ba-Ti, nicht wahr? Er kann die Last tragen, die wir nicht tragen konnten, nicht wahr? Ich habe dir verziehen. Kehre nach Fengdu zurück. Sie werden dir alle verzeihen …«

In den einzelnen verfallenen Schilfhütten hoben dürre Gebeine ihre Häupter und blickten schweigend auf den Ersten Ahn-Menschenkaiser, der kniend am Boden verharrte.

»Wir haben dir allen verziehen …«

Sie blickten auf ihren Ahnherrn. Der Erste Ahn-Menschenkaiser hatte ihnen nicht die Methode der Gottwerdung weitergegeben, doch er hatte ihnen einen Geist weitergegeben, der sich nicht in Worte fassen ließ, einen Geist, der nicht erlosch und sich nicht beugte.

»Ich kann mir selbst nicht verzeihen.«

Der Erste Ahn-Menschenkaiser kniete am Boden, sein Körper verwandelte sich allmählich in eine Steinstatue, sein Yuan-Shen entfernte sich.

Die Kiste lief klappernd dahin, trug Shen Mu über Berge und durch Täler, und vor ihr spähte der Drachen-Qilin wachsam nach allen Seiten, um nicht von den fremden Bestien der Wildnis angefallen zu werden.

Zwei Tage später erreichten sie die Stadt Jianglong. Si Yunxiang und Xue Hu'er eilten herbei, um Shen Mu zu empfangen, und pflegten ihn sorgsam. Nach einigen Tagen hatte Shen Mu sich ein wenig erholt und pflegte sich selbst.

»Ich werde ihn totschlagen.«

Shen Mu saß mit leeren Augen auf dem Drachenkopf der Drachensäule in der Stadt und sprach zu Ling Yuxiu, die ihn hierher gebracht hatte: »Ich werde ihn ganz gewiss totschlagen, ich werde ihm niemals verzeihen …«

Ling Yuxiu sah, wie niedergeschlagen er in diesen Tagen war, doch wusste sie nicht, wie sie ihn trösten sollte, und so brachte sie ihn an diesen Ort, an dem sie einst gemeinsam gespielt hatten, in der Hoffnung, dass er den Schatten in seinem Herzen würde auflösen können.

»Mein Vater ruft mich zurück, er will mich in die Westlande entsenden.«

Ling Yuxiu zögerte einen Augenblick und sprach: »Die Westlande haben sich zwar unterworfen, doch die Macht des Hofes ist dort nie eingezogen. Willst du mich nicht in die Westlande begleiten, um ein wenig Zerstreuung zu finden? Du solltest nicht immerfort über die Dinge nachgrübeln, es ist unheimlich … erzähl mir davon, vielleicht habe ich eine Idee!«

Shen Mu blickte sie hölzern an, ohne Glanz in den Augen. Einst hatte er es geliebt, sich die hartnäckig sprießenden Barthaare am Kinn auszuzupfen; in diesen Tagen hatte er es nicht getan, und sein Bart war struppig geworden. Er fragte hölzern: »Wie schlägt man einen wahren Gott tot?«

Ling Yuxiu erstarrte.

Shen Mu legte sich hin: »Geh in die Westlande. Der Kaiser schickt dich in die Westlande und den Kronprinzen Yushu in den Norden. Beide Orte sind gerade erst erobert worden. Wenn du die Westlande besser regierst als dein zweiter Bruder, dann bist du die Kronprinzessin. Wenn du Kronprinzessin werden willst, kann ich dir helfen — in den Westlanden habe ich meine Leute. Ich kann dich nicht begleiten. Über manche Dinge muss ich in Ruhe nachdenken.«

Ling Yuxiu legte sich neben ihn, die Hände hinter dem Kopf verschränkt, und blickte starr zu den weißen Wolken am Himmel empor. Plötzlich sprach sie: »Als wir vor einigen Jahren hier gemeinsam lagen, waren wir so sorgenfrei. Ich mochte dich, und du mochtest mich. Warum wird es mit dem Älterwerden nur immer sorgenvoller? Ich vermisse jene Zeit so sehr …«

»Wohl weil wir erwachsen geworden sind«, sprach Shen Mu mit geschlossenen Augen und leiser Stimme.