Kapitel 554 — Menschenworte, Geisterworte und Dämonensprüche

Der Himmel glich einem brennenden Gemälde: Mit Fu Riluo als Mitte brannte er unaufhörlich nach allen Seiten weiter, und wo er gebrannt hatte, blieb Asche zurück; bald war fast die Hälfte verbrannt, das Feuer fraß sich bis über Shen Mus Haupt, und dann war der Himmel der ganzen Welt, in der Shen Mu sich befand, bis auf den Grund niedergebrannt.

Die Dämonenwelt verschwand, und eine andere Welt trat vor sein Auge.

Shen Mu blickte nicht auf Fu Riluo, der von vorn herangeschritten kam, sondern ließ den Blick ringsum wandern: Hier standen die Türme wie ein Wald, dunkle Türme ragten aus einem endlosen grauen Nebel, und zahllose Dämonen eilten geschäftig umher wie fleißige Arbeitsameisen und bauten gewaltige Gerätschaften zum Sturm auf Städte und zur Eroberung von Land; andere Dämonen übten sich im Schlachtengetümmel.

Erst als er im östlichen Himmel eine trübe, ungewisse Restsonne hängen sah, atmete er auf.

Er war noch in Taihuangtian; die Dämonenwelt, die Fu Riluo ihm eben vorgeführt hatte, war wahrhaft grauenvoll gewesen, und er wollte um keinen Preis in jener vernichteten Welt verweilen.

Die Sonne Taihuangtians war eine von Göttern geschaffene Sonne; ihr Licht war nicht sonderlich stark und vermochte die Dämonenluft des Dämonengebiets nicht zu vertreiben; die wenigen Strahlen, die auf Shen Mu fielen, waren kalt und bargen nicht den mindesten Hauch von Wärme.

Die Welt, die Fu Riluo eben enthüllt hatte, war tatsächlich nur eine Sinnestäuschung gewesen.

»Der verehrte Ältere Fu Riluo hat solche Mühen auf sich genommen und mich hierher verschleppt — doch wohl nicht allein, um mir die leidvolle Geschichte eures Dämonenvolkes vorzuführen?«

Shen Mu ließ den Blick zurückkehren und sagte mit fester Stimme: »Du solltest wissen, dass die leidvolle Geschichte eures Volkes mich nichts angeht. Dass ihr aber in Taihuangtian einfällt und dem Menschenvolk das Leid aufzwingt — das geht mich an.«

Fu Riluo trat an seine Seite und sprach bedächtig: »Bist du, junger Freund Shen, dir so sicher, dass du gewiss ein Mensch bist?«

Shen Mus Blick flackerte: »Was will der verehrte Ältere Fu Riluo sagen? Er mag es freiheraus sagen.«

»Du bist ein Dämon.«

Eines von Fu Riluos Gesichtern war ihm zugewandt, und dieses Gesicht sprach: »Und zwar ein Dämon von äußerst hohem Rang! Vielleicht sogar von höherem Geblüt als ich!«

Shen Mu stockte, wies auf ihn und lachte laut auf, bis ihm die Luft ausging.

Fu Riluo ließ sich nichts anmerken, wartete ruhig, bis er ausgelacht hatte und nicht mehr lachen konnte, und sagte erst dann bedächtig: »Hat dir denn niemals jemand gesagt, dass du ein Dämon bist?«

Shen Mu richtete sich auf, holte tief Atem und lachte: »In der Tat, das hat man. In meiner Kindheit begegnete ich im Palast der Unheilabwehr im Ödland einem versiegelten Dämonengott; er sagte mir, ich sei ein Dämon. Doch er tat es, um mich zu täuschen; er wollte sich meines Körpers bemächtigen und so der Versiegelung entkommen — leider durchschaute ich ihn. Ihm habe ich zweieinhalb Siegeltechniken der Dämonen abgelistet. Jener Dämonengott wollte mich betrügen, um meines Leibes willen; was will der verehrte Ältere Fu Riluo mir ablisten?«

Fu Riluo schritt voran; sein Hals drehte sich, der Hinterkopf glitt an die linke Seite, und er sprach: »Ich will dir nichts ablisten. Zwar sind unter zehn Sätzen, die wir Dämonen sprechen, fünf falsch, doch fünf sind wahr. Jener Dämonengott, der sich deines Körpers bemächtigen wollte, sagte dir, du seist ein Dämon; diente dieser Satz auch dazu, dein Vertrauen zu gewinnen, so war er doch wahr.«

Plötzlich schien Shen Mu zu zerschmelzen; sein Leib verwandelte sich in einen schwarzen Schatten und glitt dicht über den Boden dahin.

Seine Geschwindigkeit war ungeheuer; in einem Augenblick hatte der schwarze Schatten über hundert Li zurückgelegt.

Shen Mu atmete auf und trat aus dem Zustand des schwarzen Schattens hervor; da drang Fu Riluos Stimme zu ihm: »Vielleicht glaubst du es noch immer nicht ganz. Doch hast du nicht bemerkt, wie ungehindert deine Urkraft strömt, ohne jedes Stocken, wenn du die Siegeltechniken der Dämonen wirkst?«

Shen Mu erstarrte; er sah, dass er von Fu Riluo noch immer weder fern noch nah war — nur stand er jetzt zu Fu Riluos Linken, eben noch war er hinter ihm gewesen.

Fu Riluo lachte: »Dass du die göttlichen Kräfte der Dämonen so mühelos erlernst und sie ohne jedes Stocken wirkst — eben darum, weil du selbst ein Dämon bist!«

Shen Mu erhob sich in die Lüfte, wandte die Beintechnik Himmelsstreifer in höchster Vollendung an und durchbrach die Luft.

Nach einer Weile erblickte der dahinstürmende Shen Mu Fu Riluo geradewegs vor sich; sein Gesicht verfärbte sich jäh, hastig wandte er sich und raste in die andere Richtung davon.

Wieder verging eine Weile, da sah er sich selbst zurückkehren und zu Fu Riluos Rechten dahinjagen.

Shen Mu hielt inne, stürzte vom Himmel herab, sank in die Erde ein; als er unter der Erde wer weiß wie weit dahingefahren war und den Kopf aus dem Boden streckte, sah er Fu Riluos Ferse.

Er befand sich noch immer zwischen den hohen Türmen, und Fu Riluo schritt noch immer gemächlich vor ihm dahin.

»Doch du bist ebenso ein Mensch und ebenso geschickt darin, die göttlichen Kräfte der Menschen zu üben.«

Fu Riluos Stimme kam von vorn: »Du bist halb Mensch, halb Dämon; darum vermagst du die Kräfte beider Völker so leicht zu meistern. Du hast in mir die Liebe zum Talent geweckt — darum habe ich dich hergebeten.«

Shen Mu klopfte die Erde von seinen Kleidern und spottete: »Verehrter König, deine Art, jemanden einzuladen, ist recht eigentümlich.«

Er gab es auf, weiter zu fliehen, und schritt hinter Fu Riluos Schritten her. Als Fu Riluo hörte, dass er ihn nicht mehr den verehrten Älteren nannte, sondern zum Verehrten König umschwenkte, lächelte eines seiner Gesichter.

Dass Shen Mu ihn eben noch den verehrten Älteren genannt und nun zum Verehrten König gewechselt hatte, sah nach einer beiläufigen Änderung der Anrede aus, barg aber mancherlei Absicht. Die Anrede »verehrter Älterer« sollte den anderen wissen lassen, dass er selbst der Jüngere war — ob ein Älterer es wohl übers Herz brächte, gegen einen Jüngeren tödliche Hand anzulegen und dabei sein Gesicht zu verlieren?

Auch die Anrede »Verehrter König« hatte ihr kleines Berechnen: Verehrter König war der Titel, mit dem die Dämonen Fu Riluo ansprachen; Shen Mu setzte sich damit selbst auf den Platz eines Dämons und versuchte, Fu Riluos Wachsamkeit zu mindern.

Natürlich fruchteten solche kleinen Kniffe bei Fu Riluo ganz und gar nicht.

»Die Dämonen gleichen nicht den Menschen; die Menschen besitzen weite, reiche Lande, vom Himmel begünstigt, die Dämonen aber stammen aus Youdu.«

Fu Riluo bedeutete ihm, dicht bei ihm zu bleiben, und sprach: »In Youdu gibt es allzu viele klagende Seelen; ihr Groll und ihre dämonische Natur brachten mit der Zeit die Vorväter des Dämonenvolkes hervor. Sie sind Dämonengötter, geboren aus dem Bösen zwischen Himmel und Erde; sie pflanzten sich untereinander fort, und so entstand das Geschlecht der Dämonen.«

Shen Mu stutzte leicht; er begriff nicht, warum er ihm all dies erzählte.

»Nach der Geburt der Dämonen war man ihnen in Youdu nicht wohlgesonnen; Tu Bo vertrieb sie aus Youdu. So waren die Dämonen von Anbeginn Heimatlose, gezwungen, überall nach einer Stätte des Verweilens zu suchen. Auch andere Völker mochten uns nicht, und die Orte, die wir finden konnten, waren zumeist tückische, gefahrvolle Lande. Doch selbst so überlebten wir. Und dennoch …«

Ein anderes seiner Gesichter wandte sich ihm zu: »Und dennoch stürzte unsere Welt ins Verderben, und um unseres Geschlechts willen mussten wir in Taihuangtian einfallen. In Wahrheit bin ich gekommen, um dich zu suchen, um einen Weg zu finden, auf dem Menschen und Dämonen gemeinsam leben können. Vom ersten Augenblick, da ich dich sah, keimte ein Gedanke in mir auf!«