Kapitel 566 — Das verbannte Kind

Kaiserlehrer Jingping runzelte die Stirn und blickte über das Schlachtfeld, auf dem zahllose Irrlichter flackerten – Seelenbeamte, die Sturmlaternen trugen; Boot um Boot brachte die gefallenen Seelen nach Youdu. Sollte er den alten Seelenbeamten daran hindern, Shen Mu mitzunehmen, und es käme zum Streit – bei so vielen Seelenbeamten würden sie den Taihuang-Himmel wohl dem Erdboden gleichmachen!

Er sah Shen Mu an, unschlüssig.

Shen Mu lächelte: »Ich bin zweimal in Youdu gewesen.

Beim ersten Mal hat mich der Dutian-Dämonenkönig zugrunde gerichtet, meine Seele fiel nach Youdu …

« »Ich war es, der dich herausgeholt und in die Welt der Lebenden zurückgebracht hat«, sagte der Alte hinter der Sturmlaterne.

Shen Mu erschrak; er blickte zu dem Alten hinter der Laterne hinüber und konnte sein Antlitz noch immer nicht erkennen.

»Beim zweiten Mal fiel ich gemeinsam mit Dazun, Fett-Long und den Brüdern Weiße Fledermaus nach Youdu – und habe ebenfalls überlebt. « Shen Mu fasste sich, verließ das Deckschiff, trat auf das kleine Boot und winkte den anderen zu; mild lächelnd sagte er: »Youdu ist nicht so gefahrvoll, wie ihr glaubt.

Ich gehe, um vom Karma jener achtundvierzigtausend Seelen zu berichten; wenn ich fertig bin, kehre ich zurück. « Der Drachen-Qilin öffnete das Maul, wollte sprechen, überlegte es sich dann aber und schluckte es hinunter; bei sich dachte er: »Der Sektenführer ist verwirrt – wie kann Youdu denn nicht gefahrvoll sein? Überall wimmelt es von wunderlichen Dämonen und Ungeheuern, und dann ist da noch dieser furchtbare Teufel Zhenxing-Jun, der nach Seelen giert …

Doch meine Stellung ist derzeit wackelig, ich bin von Bruder Tiger in den Schatten gestellt worden; besser ich sage nichts, sonst nutzt der Sektenführer die Gelegenheit und lässt seinen Zorn an mir aus, und künftig gibt es keine Elixiere mehr für mich.

« Der Schwarze Tigergott trat einen Schritt vor und wollte gerade sprechen, da hob Kaiserlehrer Jingping die Hand, hielt ihn zurück, schüttelte den Kopf und sagte: »Will der Sektenführer seinen sterblichen Leib zurücklassen? « Shen Mu regte sich innerlich, und sogleich begriff er, was er meinte: Kaiserlehrer Jingping gedachte, seinen sterblichen Leib zurückzubehalten; sollte Shen Mu nicht zurückkehren können, wollte er mit dem Seelenzieh-Zauber ein Ritual vollziehen und seine Seele mit Gewalt zurückholen.

»Kaiserlehrer Jingping braucht sich keine Sorgen zu machen.

« Shen Mu nahm den jungen Xuanlong, der an seinem Ohr hing, ab, winkte und lächelte: »Mit dem sterblichen Leib ist es sicherer. Dieses Drachenjunge leihe ich mir noch einmal, wenn ich aus Youdu zurückkehre.

« Kaiserlehrer Jingping stutzte einen Augenblick, den Sinn nicht fassend. Das kleine Boot glitt gemächlich davon und verschwand in der Dunkelheit; der junge Xuanlong aber flog auf das Schiff zurück, lief zu Shen Yu und wand sich um dessen Körper.

»Warum lässt der Sektenführer seinen sterblichen Leib nicht zurück?

« Kaiserlehrer Jingping war ratlos und sagte leise: »Wenn mehrere Gottheiten zugleich den Seelenzieh-Zauber wirken, sollte es doch möglich sein, seine Seele aus Youdu zurückzurufen …

« Shen Mu stand auf dem kleinen Boot und blickte umher; da tauchten im Dunkeln Boot um Boot auf, voll beladen mit Seelen, die unablässig tiefer nach Youdu hineinfuhren. Das Licht auf diesen Booten war trüb und düster, und von Weitem gesehen glichen sie Laternen, die über einen pechschwarzen Nachthimmel wanderten.

Yanwang hatte ihm einst gesagt, er müsse unbedingt einmal nach Youdu, wenn sich die Gelegenheit biete; auch aus diesem Grund hatte er Jingpings Vorschlag abgelehnt.

Yanwang hatte sich vage ausgedrückt, doch Shen Mu hatte dennoch scharf gespürt, dass es mit seiner Geburt in Youdu gewiss nicht so einfach bestellt war. Dass Tubo ihn nun zur Befragung rief, war gleichfalls eine seltene Gelegenheit – vielleicht würde er das Geheimnis seiner Herkunft ergründen.

Das kleine Boot trieb dahin, schnell zwar, doch im Boot spürte man nicht, dass es vorwärtskam; man sah nur, wie die düster ungewissen Welten ringsum eine nach der anderen entschwanden.

Shen Mu erschauerte innerlich: Er war vom Taihuang-Himmel aus an Bord gegangen, und blickte er zurück, so konnte er den entschwindenden Taihuang-Himmel sehen.

Doch außer dem Taihuang-Himmel erblickte er noch zahllose andere Welten, eine jede von tausendfacher Pracht; Boot um Boot, mit Sturmlaternen behängt, fuhr aus jenen Welten heraus, in ununterbrochenem Strom. Von Weitem gesehen weckten die dunklen Himmel jener Welten, die trüben Lichter, in ihm Gedanken um Gedanken, und unwillkürlich träumte er von den Bildern jener Welten – was für wogende, gewaltige oder schwermütig klagende Geschichten mochten dort geschehen, was für heldenmütige oder zärtliche Menschen es dort geben mochte.

»In Wahrheit bist du zum vierten Mal in Youdu. « Am Bug hängte der alte Seelenbeamte die Sturmlaterne auf, wandte sich um und stand Shen Mu gegenüber; ohne Eile sagte er: »Du bist in Youdu geboren, darum ist dies das vierte Mal.

« Shen Mu wurde neugierig und fragte: »Älterer, ich habe keine Erinnerung an meine Geburt – dürfte ich fragen, ob der Ältere mir davon erzählen kann?

« »Deine Geburt hat gewaltiges Aufsehen erregt und ganz Youdu in Aufruhr versetzt; schließlich beschlossen viele der Großen einmütig, dich zu verbannen. « Er musterte sorgfältig das Antlitz des Alten, vermochte seine wahre Gestalt aber noch immer nicht zu erkennen.

Der alte Seelenbeamte sagte bedächtig: »So wurdest du verbannt, und was danach geschah, weiß ich nicht.

« Shen Mu stutzte, dann lachte er auf: »Als ich eben geboren war, war ich doch gewiss ein winziges Baby – wie konnte ich da großes Aufsehen erregen?

Und überdies: dass ihr Großen von Youdu ein Baby verbannt, das ist doch wohl kaum die feine Art?

« »Sehr anständig war das.

« Der alte Seelenbeamte sagte gemächlich: »Meiner Ansicht nach hast du jene Dinge getan, und dass wir dich nur verbannt haben, war schon sehr anständig. Die Großen waren nach deiner Verbannung überaus froh und feierten viele Tage lang.

« »Was habe ich denn eigentlich getan?

« Shen Mu war noch ratloser: »Ein kleines Baby – was kann das schon tun? « Der alte Seelenbeamte antwortete nicht; das kleine Boot fuhr in eine Welt ein und bewegte sich durch die Dunkelheit, und nach einer Weile gelangten sie in eine kleine Welt innerhalb dieser Welt.

Shen Mu hob den Kopf und sah Sonne und Mond, die fünf Wandelsterne und einen Himmel voller Gestirne, von außerordentlicher Pracht, in vielfarbigem Glanz erstrahlend.

Am Himmel spannte sich zudem eine Götterbrücke, und auf der Götterbrücke stand ein Yuanshen in der Gestalt einer Gottheit.

»Das ist der göttliche Speicher eines Starken der Götterbrücke!

« Shen Mu war erstaunt: »Wir sind in den göttlichen Speicher eines Starken eingedrungen.

« Der alte Seelenbeamte zog ein Heft hervor, blätterte es auf, warf ein paar Blicke hinein, fand einen Namen und sprach: »Han Zhen, deine Lebenszeit ist abgelaufen; in drei Tagen komme ich, dich zu holen.

Ordne deine Angelegenheiten.

« Das Yuanshen auf der Brücke blickte herab, sein Blick war trübe, und es sagte: »Ich weiß.

Hab Dank, Seelenbeamter, für die drei Tage Nachsicht. « Der alte Seelenbeamte nickte; das kleine Boot fuhr aus dieser kleinen Welt hinaus, gelangte wieder nach Youdu und setzte seine Fahrt fort: »Sobald ein Mensch zur Welt kommt, hat er mit Tubo einen Bund geschlossen; ist seine Lebenszeit abgelaufen, kehrt seine Seele nach Youdu zurück.

Auch der Seelenbeamte, der dich benachrichtigen sollte, in Youdu vom Karma zu berichten, gedachte in deinen Lebens-und-Tod-Speicher einzudringen und dir Tubos Befehl zu überbringen; doch er wurde von den Schätzen an deinem Leib abgehalten, und so musste ich selbst in die Welt der Lebenden kommen, dich zu suchen.