Kapitel 569 — Dunkle Vergangenheit

Sein Buch des Lebens und Todes hatte er von der Göttin Kui Wu erhalten, und diejenigen, die wussten, dass es sich in seinem Besitz befand, waren Xing An, Ban Gongcuo sowie die dämonischen Mönche des Leiyin-Tempels. Die Göttin Kui Wu musste eine Himmelsbeamtin oder Erdbeamtin des Himmelshofes sein, eine Gottheit, die über die Seelen waltete. Das Buch des Lebens und Todes der Göttin Kui Wu war gewiss nicht von ihr selbst geschmiedet, sondern ein verliehenes Kleinod – und solcher Kleinode besaß der Himmelshof wohl nur wenige; jeder Band des Buches des Lebens und Todes hatte seinen Herrn, weshalb der alte Seelenbeamte auch gesagt hatte, man werde schnell auf Shen Mu stoßen. Die Spur des Buches des Lebens und Todes zu verfolgen, war weit einfacher, als Shen Mu selbst zu verfolgen.

»Der Name, der soeben im Buch des Lebens und Todes aufgetaucht ist, lautet Yuhuang.« Shen Mu lüftete den gelben Talisman, sodass die Hälfte seines Gesichts zum Vorschein kam, und fragte: »Was für eine Gottheit ist Yuhuang?«

»Yuhuang, eine Gottheit des Gelben Quells; Yuhuang atmet ein und aus, und zwischen Einatmen und Ausatmen bedeckt eine Flut den ganzen Himmel und erntet die Seelen der Welt. Er ist einer der vier großen Heerführer, die der Himmelshof in Youdu stationiert hat.« Der alte Seelenbeamte sprach: »Nicht nur er sucht dich, auch die anderen drei großen Heerführer: Xuanming, der über die Seelen waltet, Hanlei, der über die Schicksalsschläge waltet, und Luli, der über die Kerker waltet. Du hättest das Buch des Lebens und Todes nicht herausnehmen dürfen – es ist für sie nicht schwer, dich ausfindig zu machen.«

Shen Mu schwieg; nach einer Weile sagte er bekümmert: »Das Buch des Lebens und Todes dem Großehren oder Xing An zu übergeben und den Verdacht auf sie zu lenken – das wäre wohl ebenso leicht zu durchschauen …«

Der alte Seelenbeamte sprach: »Du bist erst achtzehn Jahre alt; du kannst die Schuld nur einem Jüngling gleichen Alters zuschieben, doch die beiden, die du nennst, passen nicht vom Alter. Und überdies werden die vier großen Heerführer nach der Ernte der Seele eines gleichaltrigen Jünglings sogleich erkennen, dass es nicht deiner ist – es ist also nicht so einfach, die Schuld abzuwälzen … Pah! Warum gebe ich dir auch noch solche Ränke ein?«

Shen Mu setzte den gelben Talisman ab, verbarg sein Gesicht und sagte beschämt: »Wer das Dao hat, findet viele Helfer; wer das Dao verliert, findet wenig. Der Fürst hat gewiss erkannt, dass ich schlicht und rechtschaffen bin, und mir deshalb einen Rat gegeben. Wenn ich die Schuld also nicht abwälzen kann – können diese vier Gottheiten denn Youdu verlassen und in den Taihuang-Himmel oder nach Jingping gelangen?«

Das kleine Boot glitt gemächlich dahin, dem Taihuang-Himmel entgegen. Im Boot hatte der alte Seelenbeamte die Sturmlaterne nach wie vor an der Stange am Bug aufgehängt, setzte sich nieder und sprach, halb in Selbstaufgabe: »Ihre Kräfte sind zu groß, als dass sie ohne Weiteres in andere Welten eindringen könnten, doch um dich gefangen zu nehmen, finden sie gewiss einen Weg. Wenn du bis zur Stufe von Leben und Tod kultivierst, öffnet sich der Lebens-und-Tod-Schatz, der mit Youdu verbunden ist, und dann könnten sie dich aufspüren und durch deinen Lebens-und-Tod-Schatz eindringen.«

Shen Mu schauderte – durch den Lebens-und-Tod-Schatz eindringen? Wer die göttliche Kraft des Lebens-und-Tod-Schatzes erlangte, war der nicht in höchster Gefahr?

»Doch Youdu hat Youdus Gesetze; durch den Lebens-und-Tod-Schatz einzudringen und dir das Leben zu nehmen, verstößt gegen Youdus Ordnung. Leichtfertig werden sie das nicht tun.«

Der alte Seelenbeamte, nun gänzlich alle Vorsicht fahren lassend, schüttete mit einem Mal immer mehr Wissen aus und fuhr fort: »Jedoch – obgleich ihre wahren Leiber nicht herabsteigen können, so vermögen sie doch ihre Schüler in den Taihuang-Himmel oder nach Jingping zu entsenden oder andere als ihre Werkzeuge zu gewinnen und dich töten zu lassen. Oder sie warten, bis der Taihuang-Himmel von den Dämonen erobert, durch ein Blutopfer dem Taihuang-Himmel dargebracht und die ganze Welt geopfert wird, sodass die Dämonenwelt mit Jingping verbunden wird. Dann fallen die Weltenschranken, und sie können unmittelbar nach Jingping gelangen.«

Shen Mu wurde ruhiger und lachte: »Mich zu töten ist nicht so leicht, und den Taihuang-Himmel zu erobern ist ebenso wenig ein Leichtes. Der Taihuang-Himmel hat zwei Myriaden Jahre überstanden, und nun hat er Jingping als Rückhalt, unablässig strömen Verstärkungen herbei – weitere zwei Myriaden Jahre durchzuhalten ist ein Leichtes.«

Der alte Seelenbeamte lachte kalt: »Du unterschätzt die Dämonen gar sehr. Wie lange der Taihuang-Himmel standhält, ist schwer zu sagen … Der Taihuang-Himmel ist erreicht; nimm den gelben Talisman ab, dann kannst du zurückkehren.«

Shen Mu blickte eilig hin – hier war noch immer das Schlachtfeld des Taihuang-Himmels, undeutlich der Ort, von dem er fortgeführt worden war – und sprang vom Boot.

»Gib mir den gelben Talisman zurück!«, rief der alte Seelenbeamte.

Shen Mu, den gelben Talisman auf dem Gesicht, nahm die Beine in die Hand und lief davon, als wäre er beim Diebstahl ertappt worden.

»Unverschämt!«

Der alte Seelenbeamte sah ihn in einer Staubwolke entschwinden, geriet in Zorn und wollte schon nachsetzen, hielt plötzlich inne und sprach mit einem Lachen: »Es ist nur ein gelber Talisman. Solange er kein Unheil anrichtet, mag er ihn behalten.« Das kleine Boot verblasste und verschwand in der Dunkelheit.

Shen Mu war über zehn Li weit geflohen; er blickte zurück, sah, dass der alte Seelenbeamte und das Boot nicht folgten, und atmete auf. Er nahm den gelben Talisman vom Gesicht, betrachtete ihn eine Weile und verbarg ihn sorgsam.

»Dieser gelbe Talisman ist ein gutes Stück. Auf dem Gesicht getragen, erkennen selbst Götter und Dämonen mein wahres Antlitz nicht – diese Reise nach Youdu hat mir also doch etwas Gutes eingebracht.«

Er hob den Blick und stutzte leicht: In der Luft zogen Turmschiffe, die im Begriff waren, im Siegeszug nach Licheng zurückzukehren, nur einige hundert Li von ihm entfernt; aus ihren Dan-Öfen schlugen lodernde Flammen, die diese Turmschiffe durch die Lüfte tragen ließen.

»Ich war doch lange fort vom Taihuang-Himmel, mindestens drei Doppelstunden – wie können diese Turmschiffe da erst einige hundert Li geflogen sein? Bei ihrer Geschwindigkeit hätten sie leicht einige tausend Li zurücklegen müssen. Jetzt sieht es aus, als wäre kaum eine Viertelstunde vergangen …«

Shen Mu setzte zum Lauf an und holte in fliegender Eile auf; zuerst erreichte er den Heereszug am Boden, und kurz darauf holte er die Flotte der Turmschiffe ein und gelangte zum Hauptschiff. Der Kaiserliche Lehrer von Jingping und der Schwarze Tiger blickten ihn verblüfft an, und auch die Umstehenden zeigten Bestürzung – sie hatten noch darüber gesprochen, dass Shen Mu vom Seelenbeamten nach Youdu geholt worden war und was dort wohl geschehen mochte, als sie Shen Mu von hinten herbeilaufen sahen.

Shen Mu lachte: »Ich bin zurück. Wie lange war ich fort?«

»Keine halbe Stunde.«

Sang Hua war über die Maßen erstaunt und stammelte: »Der Seelenbeamte hat dich geholt, und dann bist du aus Youdu zurückgekehrt?«

»Der Seelenbeamte ist der Fürst von Youdu. Er hat mich auch in andere Welten mitgenommen und einen Starken der Götterbrücke namens Han Zhen gefunden, dessen Seele er in drei Tagen ernten will. Dann hat er mich zu Tubo geführt und von Ursache und Wirkung gesprochen; Tubo sagte, er werde die Rechnung nach meinem Tod begleichen, und so hat er mich fortgeschickt. Wir sind auch einigen Göttern und Dämonen aus Youdu begegnet, die mich ergreifen wollten.«

Shen Mu erzählte alles, und selbst ihm erschien es seltsam, dass er in so kurzer Zeit so viel hatte vollbringen können – in der Welt des Lichts hätte er dafür wohl drei bis fünf Tage gebraucht.

Doch in Youdu war die Zeit kurz, und in der Welt des Lichts war kaum eine halbe Stunde vergangen.