Kapitel 568 — Nicht abzuwehren

Shen Mu riss die Augen weit auf, und Unglauben malte sich auf seinem Gesicht; ein namenloses Erschüttern ergriff sein Herz: Sein Jadeanhänger war also von Erdgraf selbst geschmiedet worden!

Dieser Jadeanhänger musste doch der Jadeanhänger der Familie Shen sein, den er seit frühester Kindheit am Halse trug – wie konnte er da von Erdgraf geschmiedet sein?

In welcher Beziehung stand Erdgraf zu ihm?

Oder hatte er wirklich so viel Böses getan, dass Erdgraf ihn mit dem Jadeanhänger versiegelt hatte?

Doch damals war er wohl kaum mehr als ein neugeborenes Kind gewesen – wie hätte er Böses tun können?

Zudem besaß er nicht die geringste Erinnerung daran; und überdies wusste in Jingping und im Taihuang-Himmel doch jeder, dass Meister Shen lauter war wie der Wind und klar wie der Mond und ein weites Herz besaß – wann hätte er je Böses getan? »Das Siegel ist wohl locker geworden.

« Der Lava-Erdgraf blätterte weiter in dem Buch und sprach: »Es haben einst einige Götter und Dämonen versucht, das Siegel zu brechen; es ist ihnen zwar nicht gelungen, doch das Siegel ist ein wenig locker geworden und hätte dich beinahe freigelassen.

Das macht nichts, ich werde es gleich wieder festigen. « Er las mit äußerster Geschwindigkeit, überflog in Windeseile die im Buch verzeichneten Untaten Shen Mus und gelangte an die letzte Seite: »Das Land des Unheils im Taihuang-Himmel: Der Sohn der Shen, Fengqing, hat mit dem Seelenruf die Ordnung von Youdu gestört, achtundvierzigtausend Totenseelen an sich gerissen und Seelenbeamte verwundet …

« Shen Mu sprach ganz brav: »Dass ich mit dem Seelenruf achtundvierzigtausend Totenseelen aus Youdu herübergeholt habe, das habe ich getan; aber die Seelenbeamten habe nicht ich verwundet, das war der Sternenherr Qisha, Wei Liao – wenn Ihr jemanden zur Rechenschaft ziehen wollt, dann ihn. « Der Lava-Erdgraf wandte den Kopf zu dem alten Seelenbeamten und fragte: »Derjenige, der die Seelenbeamten verwundet hat, war der Sternenherr Qisha, Wei Liao? « Jener alte Seelenbeamte war eine Emanation des Heiligen Königs Tianqi Rensheng, und er antwortete: »Im Buch des Lebens und Todes steht der Name des Sternenherrn Qisha, Wei Liao verzeichnet, doch der Sternenherr Qisha, Wei Liao, ist schon vor zwanzigtausend Jahren in Seele und Geist zerfahren und aus dem Buch des Lebens und Todes gestrichen worden; er untersteht nicht unserer Gerichtsbarkeit in Youdu.

Dass diesmal achtundvierzigtausend Totenseelen entflohen sind und Seelenbeamte verwundet wurden, hat seinen Ursprung darin, dass Shen Fengqing dem Sternenherrn Qisha die Seele zurückgegeben und seine zersprengten Seelen und Geister wieder zusammengefügt hat. Darum ist diese Rechnung für die verwundeten Seelenbeamten Shen Fengqing anzulasten – schließlich lebt er noch, und sein Name steht noch im Buch des Lebens und Todes.

« Der Lava-Erdgraf blickte zu Shen Mu hin: »Die Rechnung wird dir angelastet – fügst du dich darein?

« Shen Mu sagte: »Nein! « »Schreib es ihm an. « Der Lava-Erdgraf sagte zu dem alten Seelenbeamten: »Abgerechnet wird später. « Shen Mus Gesicht verdüsterte sich: »Wenn es mir ohnehin angerechnet wird, warum fragt Ihr mich dann überhaupt? « Doch das Wort ›später abgerechnet‹, das der Lava-Erdgraf gebraucht hatte, ließ in ihm wieder Hoffnung aufkeimen. Später abzurechnen und nicht jetzt – das hieß, dass der Lava-Erdgraf ihn diesmal tatsächlich nur hatte kommen lassen, um den Ursachen nachzugehen.

Der Lava-Erdgraf schloss das dicke Buch, senkte den Blick auf den winzigen Shen Mu tief unter ihm und sprach: »Warum hast du die Ordnung von Youdu gestört und die Totenseelen fortgerufen?

Hast du dich an etwas erinnert?

Sind Bilder von Youdu vor deinem inneren Auge aufgetaucht?

« Shen Mu war ratlos, schüttelte den Kopf und sagte: »Als ich aus Youdu hinausgebracht …

verbannt wurde, war ich wohl erst ein oder zwei Monate alt. Wie sollten da Bilder von Youdu vor mir auftauchen?

Und was das Herbeirufen der Totenseelen im Land des Unheils betrifft – auch das habe ich nur getan, weil ich nicht anders konnte.

« Er schilderte die Vorgeschichte und die Folgen seines Seelenrufs, dann stand er ganz brav da und wartete still auf sein Urteil. Der Lava-Erdgraf hatte ihn unverwandt im Blick und sagte plötzlich: »Ist dir wirklich kein Bild vor dem inneren Auge erschienen? Hast du dich an nichts erinnert?

« Shen Mu schüttelte den Kopf und lächelte: »Woran sollte ich mich erinnern? « »Du erinnerst dich an nichts – wie kommt es dann, dass du die Sprache von Youdu meisterhaft beherrschst? « Der Lava-Erdgraf blickte ihn noch immer an, als könne er alles an ihm durchschauen, und sprach mit gedehnter Stimme: »Weil du die Sprache von Youdu beherrschst, hast du begonnen, die Techniken und Kräfte von Youdu zu üben, und hast das Tor zur Schatzkammer des Dämonenpfades geöffnet.

Bist du denn nicht neugierig, warum du die Schatzkammer des Dämonenpfades öffnen kannst?

« Neben ihm sagte der alte Seelenbeamte: »Das Dämonenvolk sind die Nachkommen der Dämonengötter, die aus Youdu stammen; darum können sie die Schatzkammer des Dämonenpfades öffnen. Warum auch du sie öffnen kannst – bist du darauf nicht neugierig?

« »Neugierig bin ich!

« Shen Mu legte einen neugierigen Ausdruck auf und fragte: »Warum kann ich die Schatzkammer des Dämonenpfades öffnen – und ebenso die Schatzkammer des Götterpfades?

« »Weil du ein Nachkomme des Landes ohne Sorgen bist und ein Wesen, das in Youdu geboren wurde … « Kaum hatte der alte Seelenbeamte dies gesagt, da fiel ihm der Lava-Erdgraf ins Wort: »Er muss das nicht wissen, und wir müssen es ihm nicht erklären. Er ist hergerufen worden, um befragt zu werden, nicht um uns auszuhorchen.

« Der alte Seelenbeamte begriff und lachte: »Da hat er mir doch glatt ein Wort entlockt. Dieser Kerl – sein Gesichtsausdruck ist zu abscheulich; er hat mich ganz unbemerkt hineingelegt.

« Shen Mu errötete und sagte verlegen: »Auch bei mir hat der Fürst die Neugier geweckt, darum habe ich gefragt – nicht, um Euch beiden etwas zu entlocken.

Ich bin doch nur ein Kind von gerade achtzehn Jahren …

« Der alte Seelenbeamte schüttelte den Kopf: »Man merkt wirklich nicht, dass er lügt.

« Der Lava-Erdgraf nickte: »Das ist eine anerzogene Verschlagenheit, gelernt von den Menschen der Welt der Lebenden; es ist nicht seine Natur – doch er hat sie sich so angewöhnt, dass sie zu seiner Natur geworden ist. « Der alte Seelenbeamte fragte: »Wie viel von seinen Worten ist dann wahr, wie viel falsch?

« Der Lava-Erdgraf kannte Shen Mu wie seine eigene Handfläche: »Als er die Ursachen der Seelenrückgabe im Land des Unheils schilderte, war jeder Satz wahr. Nach dieser Sache hat er zwar scheinbar noch viel gesagt, in Wahrheit aber nichts gesagt, sondern vielmehr gefragt und uns auszuhorchen versucht.

« Der alte Seelenbeamte überdachte es genau – und es war tatsächlich so. Shen Mu sagte schüchtern: »Von Natur aus bin ich nicht so; nur haben mir die Alten im Dorf allerlei Schlechtes eingetrichtert, darum bin ich so geworden.

Ich habe mich wirklich nicht an Bilder von Youdu erinnert.

« »Dieser Satz ist wahr. « Der Lava-Erdgraf sprach: »Das Siegel ist noch da; es dürften nur einige sprachliche Erinnerungen erwacht sein, doch die Erinnerungen an Erlebtes sind nicht erwacht.

« Auf Shen Mus Stirn traten Schweißperlen; er fragte vorsichtig: »Ich habe früher auch manches Blut vergossen – könnte das meine Schuld vergrößern?

« »Dieser Satz ist falsch; er will uns aushorchen. « Der Lava-Erdgraf sprach: »Doch wonach er fragt, ist kein Geheimnis; man kann ihm antworten. « Der alte Seelenbeamte sagte: »Wer zu Lebzeiten auch allerlei Böses getan hat, wird nach dem Tode gleich behandelt.

Youdu ist kein Ort des Gerichts, sondern die Heimstatt nach dem Tod – es sei denn, einer ist ein Erzübeltäter oder stört die Ordnung von Youdu; solche werden vom Erdgrafen gefressen.