Kapitel 571 — Der Jüngling im Spiegel

Shen Mu trat mit dem kleinen Drachen Jiang Miao aus der Brücke der geistigen Energieübertragung hervor, blickte sich nach allen Seiten um und konnte ein Zeichen des Erstaunens nicht unterdrücken.

Die Brücke der geistigen Energieübertragung des Ödlands lag mitten im Ödland selbst. Zwei sechsunddreißig Zhang breite Steinplattenstraßen führten an beiden Seiten dieses Altars vorbei, und rund um die Brücke drängten sich uralte Tempel, Schreine und Götterpaläste, die zusammen eine Stadt bildeten, zwei- bis dreimal so groß wie die Stadt des Karmesindrachen – ein reges Kommen und Gehen, ein geschäftiges Treiben. Diese Tempel und Altertümer waren allesamt aus dem Ödland herbeigeschafft worden, um der Finsternis des Ödlands zu widerstehen, und zahllose steinerne Statuen wurden in ihnen verehrt, mit unablässigem Weihrauch. Viele Dorfbewohner des Ödlands waren ebenfalls in der Stadt untergebracht worden und lebten nicht mehr das lebensgefährliche Dasein von einst; manche betätigten sich als Händler, die das Mittlere Land mit dem Westlichen Land verbanden.

Hier gab es auch einige Lehranstalten, Grundschulen und Hochschulen waren eingerichtet worden, in denen Kampftechniken und göttliche Kräfte gelehrt wurden, nur fehlten die heiligen Stätten wie die Vier Großen Akademien und die Tai-Akademie. Darüber hinaus gab es außerhalb der Stadt ausgedehnte Ruinenkomplexe, die wohl den Bestien des nahen Ödlands als Zuflucht vor der Finsternis dienten – sehr fürsorglich.

In dieser neuen Stadt fügten sich alte und neue Gebäude harmonisch ineinander und ergänzten einander auf reizvolle Weise. Shen Mu hatte nur einen flüchtigen Blick darauf geworfen, doch schon konnte er spüren, dass die Erbauer dieser Stadt über eine hohe humanistische Bildung und architektonische Begabung verfügten und auch in der Wertschätzung des Schönen ein hohes Niveau erreicht hatten.

»Alte Bäume treiben neue Zweige, und die neuen Zweige lassen das Altertümliche erst recht hervortreten – das ist wahrlich nicht übel. Vielleicht kommt es aber auch daher, dass ich im Taihuang-Himmel zu viele schiefe und krumme Gebäude und Sonnen gesehen habe und mir das Ödland nun vertraut erscheint …

« Kiste kam mit klappernden Schritten hinter ihm aus der Brücke der geistigen Energieübertragung gelaufen. Shen Mu schüttelte den Kopf.

Kiste hing stets an ihm; seit der Drachenqilin und der Schneefuchs vom Schwarzen Tigergott zum Kampfplatz mitgenommen worden waren, um sich dort zu erproben, folgte Kiste ihm beharrlich. »Herr der Lehre, ich spüre wieder den Ruf des göttlichen Drachen. « Jiang Miao blickte sich nach allen Seiten um und sagte plötzlich: »Folgt mir!

« Er verwandelte sich mit einem Ruck in einen kleinen Drachen und jagte aus der Stadt hinaus. Shen Mu folgte ihm mit Kiste und ging tiefer in das Ödland hinein.

Obgleich der Kaiserliche Lehrer Jingping bereits zwei große Straßen errichtet hatte, die das Westliche Land, das Ödland und Jingping verbanden, gab es in dem weiten Ödland doch noch unzählige Orte, die kein Mensch je betreten hatte, und diese Stätten blieben nach wie vor geheimnisvoll und unergründlich. Shen Mu folgte Jiang Miao immer tiefer in das Ödland, überwand tausend Berge und zehntausend Wasser, durchquerte ein Ruinenfeld nach dem anderen. Bei Anbruch der Nacht ließ er Jiang Miao auf Kiste liegen, während er selbst in die Finsternis hinaustrat, dicht gefolgt von Kiste.

Das Ödland in der Finsternis war gänzlich anders als bei Tage.

Während Shen Mu durch die Dunkelheit schritt, konnte er den zu Finsternis gewordenen Taihuang-Himmel erblicken sowie zahllose Dämonenstämme.

Außer dem Taihuang-Himmel sah er auch dämonische Wesen von unergründlichem Wesen, die ihnen unablässig folgten, bald auf die Bäume sprangen, bald sich hinter Felsen versteckten und sie verstohlen beobachteten, ohne sich heranzuwagen.

»Diese Dämonenwesen sind nicht die des Taihuang-Himmels! Das Schattenreich des Ödlands ist nicht nur der Taihuang-Himmel! « Shen Mu war erstaunt.

Er hatte ursprünglich geglaubt, die Dämonenwesen in der Finsternis des Ödlands stammten von den Dämonenstämmen des Taihuang-Himmels, und gewähnt, ein Geheimnis gelüftet zu haben. Nun aber zeigte sich, dass diese Dämonenwesen in keinerlei Verbindung zum Taihuang-Himmel standen! Denn die Menschen des Taihuang-Himmels, wenn sie das Ödland in der Finsternis erblickten, sahen nur verschwommene Schatten.

Als Sang Hua damals Shen Mu sah, war er ein dunkler Knabe gewesen, dessen Körper aus Finsternis bestand und der, sobald die Zeit gekommen war, wie schwarzer Sand zerfiel. Und in der Finsternis des Ödlands erging es Shen Mu mit den Menschen des Taihuang-Himmels ebenso.

Sie waren durch zwei Welten getrennt, konnten einander nicht berühren und nicht miteinander sprechen. Doch diese Dämonenwesen in der Finsternis des Ödlands waren anders – sie erschienen leibhaftig in dem dunklen Ödland!

»Es gibt wahrlich viele Geheimnisse im Ödland …

« Shen Mu seufzte. Jiang Miao wies den Weg, und sie eilten weiter voran. Zwei Tage später erreichten sie den Nordwesten des Ödlands.

Die Sonne ging wie gewohnt auf. Shen Mu ließ den Blick umherschweifen und sagte lächelnd: »Von hier ist es nicht mehr weit bis zur Arche des jenseitigen Ufers. Ich bin einst mit dem Seelenschiff hierher gekommen.

Sieh, das sind die Fußspuren, die das Seelenschiff hinterlassen hat. « Die Spuren, die das Seelenschiff hinterlassen hatte, waren zu kleinen Seen geworden, in denen seltsame Fische umherschwammen.

»Der Ruf des göttlichen Drachen ist ganz in der Nähe!

« Jiang Miao blickte sich nach allen Seiten um, schoss plötzlich in die Lüfte empor, suchte die Umgebung ab und wandte sich nach Westen.

Shen Mu eilte ihm hastig nach.

Sie gelangten zu einer Schlucht, und mit einem Mal wurde alles still – kein Laut war zu vernehmen. Shen Mu runzelte die Stirn, musterte die Umgebung und hielt Jiang Miao zurück, der gerade dem Ruf des göttlichen Drachen in die Schlucht folgen wollte: »Nur keine Eile. « Jiang Miao war verwirrt.

Shen Mu ließ den Blick umherwandern, blieb an den Fußspuren des Seelenschiffs hängen und sagte: »Hier ist der Ort, an dem die Arche des jenseitigen Ufers versiegelt wurde – ganz in der Nähe der Versiegelung.

Die Arche des jenseitigen Ufers ist ein göttliches Schiff, das vom göttlichen Volk der Himmelswerkstatt erbaut wurde, für die Wanderung.

Sie beabsichtigten, mit diesem Schiff die Geschöpfe und Götterdämonen der Ära Kaihuang in das Land ohne Sorgen zu tragen, doch hier wurde es jäh zerschlagen.

Dass der Ruf des göttlichen Drachen gerade in der Nähe ertönt, könnte ein Problem bedeuten. Und hier sollte es doch nicht einmal eine einzige Bestie geben … « Auch er war einst mit dem Seelenschiff hier vorbeigekommen und von hier aus in die gefaltete Raumversiegelung der Arche des jenseitigen Ufers eingedrungen.

Die vom Seelenschiff hinterlassenen Spuren endeten hier und hinterließen vor der Schlucht einige kleine Seen.

Hier war er auch vielen Dämonenwesen und Dämonengöttern begegnet, die wild auf das Seelenschiff losgestürzt waren und von ihm zu unzähligen erschlagen wurden. Doch als er nun an diesen Ort zurückkehrte, erblickte er nicht ein einziges Gebein. In der Schlucht vor den Seen gab es überall Sand, sehr fein, sehr bröselig. Im Sand war kein einziger Stein, nicht einmal ein Kiesel von Fingernagelgröße war zu finden. Die beidseitigen Steilwände hingegen waren übersät mit gewaltigen Schriftzeichen. Diese Zeichen waren nicht die Schrift der Menschen, nicht eckig und gerade, sondern Runen, überaus komplex.

Shen Mu betrat die Schlucht nicht, sondern blieb draußen stehen und betrachtete die Runen an den Steilwänden: »Es ist eine Art göttlicher Schrift, die zur Versiegelung dient.

« Er aktivierte die Naturkraft der zehntausend Götter.

Ein kleiner Wirbelwind entstand auf dem Sand der Schlucht und versuchte, einen Dünenriesen zu erwecken.

Doch der Sand rann nur kurz und wurde sogleich wieder still.