Kapitel 587 — Der stahlharte Leib des Dämonenvolkes

Auf dem Wachturm der Stadt Wuwang hatten sich bereits viele Göttlichbegabte des Taihuangtian versammelt; auch einige aus Jingping waren darunter, und unter ihnen befanden sich Scholaren der Tiansheng-Akademie. Als sie Shen Mu, Großmutter Zhu und die anderen zum Wachturm kommen sahen, waren sie zugleich erstaunt und erfreut und traten einer nach dem anderen heran, um sie zu begrüßen: »Kanzler! Lehrer Si, blinder Lehrer!

« Auch Scholaren der Lanjiang-Akademie waren zugegen, die dem Großkanzler Bashan ihre Aufwartung machten; es war ein lärmendes Gewimmel.

Bashan lachte meckernd: »Ihr kleinen Schelme seid aber flink, dass ihr gar früher hier seid als ich.

« Er war Großkanzler der Lanjiang-Akademie und diesmal nicht eigentlich herbeigeeilt, um Zai Fu zu suchen, sondern er gedachte, im Taihuangtian einen Weg zum Durchbruch zu finden; auf der Reise war er an der Tiansheng-Akademie vorbeigekommen, hatte Zai Fu gesehen, der sich zur Abreise rüstete, und war ihm daraufhin hastig nachgesetzt. Die Geschäfte der Lanjiang-Akademie hatte er dem siegreichen Großgeneral Ma Dingshan überlassen, einem großen Meister, der Bashan an Stärke kaum nachgab; nachdem Kaiser Yanfeng die Kriegswirren im Reich befriedet hatte, beließ er Ma Dingshan den Rang eines siegreichen Großgenerals und ernannte ihn zugleich zum Kanzler der Lanjiang-Akademie, auf dass er Bashan zur Seite stünde.

Es fanden sich hier auch Zöglinge der Jiangling- und der Yongjiang-Akademie; an der Jiangling-Akademie versah der kaiserliche Lehrmeister von Jingping das Amt des Großkanzlers, Großkanzler der Yongjiang-Akademie aber war der hohe Minister Su Yunzhi, dem Yuyuan Chuyun und Yuyuan Chuyu zur Seite standen. Su Yunzhi hatte einst Yuyuan Chuyu zu Shen Mu gesandt, um den Drachenkaiser des Yongjiang, den Herrn Huanlong, und den Berggott Bai Xi des Hundertjährigen Berges für Lehrvorträge an der Yongjiang-Akademie zu erbitten. Shen Mu war damals nicht an der Tiansheng-Akademie gewesen; Schneefuchs und Si Yunxiang hatten Yuyuan Chuyu empfangen, für Huanlong und die Gottheit Bai Xi ein Lehrhonorar ausgehandelt und dafür gesorgt, dass die Scholaren der Yongjiang-Akademie häufig zum Yongjiang und zum Hundertjährigen Berg zogen, um dort Opfer darzubringen; die Gottheit Bai Xi war zu Tränen gerührt.

Nachdem der Trubel eine Weile angehalten hatte, fragte Shen Mu Zai Fu: »Großvater Tu, was meintest du eben mit der Kunst des Throns? Gibt es denn bei den Künsten der Gottheiten auch Rangstufen?

« Zai Fu erwiderte: »Ich habe die Götterbrücke überschritten und bin zum Himmelspalast emporgestiegen, doch konnte ich nur vor dem Südlichen Himmelstor stehen.

Vom Tor aus aber ließ sich das Bild des Himmelspalastes in der Ferne erblicken; undeutlich gewahrte ich mehrere heilige Stätten von gewaltiger, tausendfältiger Erhabenheit, göttlich und außerordentlich. Darum vermute ich, dass die Gottheiten in einige Stufen geschieden sind und dass diese sich nach jenen heiligen Stätten richten. Die höchste und heiligste unter ihnen ist der Thron im Lingxiao-Palast des Himmelspalastes!

« Alle drängten näher heran, und Zai Fu wurde es zuviel; er sagte: »Ich kenne die Stufen der Gottheiten überhaupt nicht; wie genau sie eingeteilt sind, weiß ich nicht. Mojian, Mojian, komm her!

Sie starren mich alle an wie dumme Rehe! Du weißt mehr; du sollst es ihnen erklären! « Mojian stellte den Kasten ab, zog seine Pfeife hervor, paffte ein paarmal und sagte gemächlich: »Ah . .

. ah . .

.

aba . .

. « Die Scholaren der Kaiserlichen Akademie wussten offenbar um die Gepflogenheiten und blickten sogleich zu dem Tauben Greis. Der Taube Greis schaute auf Mojian – und siehe, Mojian stieß einen Rauchschwall aus, der sich in eine Pforte verwandelte.

Der Taube Greis sagte: »Die erste Stufe der Gottheiten liegt vor dem Südlichen Himmelstor und heißt Ehrwürdiger Gott; es ist nur ein erstes Überqueren der Götterbrücke, noch nicht das Betreten der inneren Halle.

Wer das Südliche Himmelstor durchschreitet, erreicht die zweite Stufe, den Wahren Gott; doch nur wenn alle Seiten des Leibes bis zur göttlichen Vollendung geübt sind, vermag man dem schweren Druck des Südlichen Himmelstors zu widerstehen und durch das Tor zu treten. « Der Blinde Greis lobte: »Mojian weiß eben am besten Bescheid.

Und wie geht es weiter?

« Mojian stieß abermals einen Rauchring aus, der sich in einen Jadesteich verwandelte, und der Taube Greis fuhr fort: »Die dritte Stufe heißt Jadesteich, auch Himmelsteich oder Jadeterrasse; sie ist der Himmelsgott.

« Mojians Rauch wurde zu einer Plattform des Mordens, ebenfalls eine heilige Stätte, doch von so schwerer Todesgewalt, dass einem beim Anblick das Blut in den Adern gefror.

Der Taube Greis sagte: »Die vierte Stufe heißt die Plattform der Göttereinhauptung; großes Unheil wohnt ihr inne, wer nicht hinüberkommt, der stirbt.

« Mojians Rauch wurde zum fünften Bild, und dies zeigte einen Palastbezirk. Der Taube Greis fuhr fort: »Diese heilige Stätte heißt die Jade-Hauptstadt; sie ist die Kaiserstadt, in der der Himmelskaiser residiert.

Die Jade-Hauptstadt dürfte die fünfte Stufe der Gottheiten sein.

« Mojian stieß noch einen Rauchring aus, der sich in den Lingxiao-Palast verwandelte, und der Taube Greis sagte: »Das ist der Lingxiao-Palast, den Zai Fu gesehen hat; die sechste Stufe dürfte Lingxiao heißen.

« Alle blickten hin und sahen, wie Mojian einen Rauchschwall in den Lingxiao-Palast blies, der sich in einen Thron verwandelte.

Der Thron sollte wohl die siebte Stufe sein. Bashan blickte den Tauben Greis an, dann Mojian, und sagte leise, voller Argwohn: »Jüngerer Bruder, was hat Meister Mojian denn nun eigentlich gesagt?

« Shen Mu flüsterte: »Dasselbe, was der Taube Großvater gesagt hat. « Bashan kratzte sich am Kopf, über alle Maßen verwundert, und sprach: »Woher weiß Meister Mojian nur so viel? Selbst diese Göttlichbegabten des Taihuangtian scheinen die späteren Stufen nicht zu kennen.

Wie kann er die Stufen der Gottheiten so genau kennen? « Shen Mu erwiderte hilflos: »In unserem Dorf weiß Großvater Mojian am meisten; nur redet er wenig und pflegt nicht zu schwätzen.

Ich vermute, er ist wohl ein Nachkomme des göttlichen Handwerkerstamms, und was er weiß, stammt vielleicht aus der Arche am anderen Ufer . . .

« Als die Nacht hereinbrach, suchten sich die Göttlichbegabten auf dem Wachturm ein jedes sein Lager und ruhten.

Shen Mu begleitete Großmutter Zhu, den Blinden Greis und die anderen hinaus aus dem Turm, um die Ruinen der Stadt Wuwang zu besichtigen. Die Schlacht um Wuwang musste entsetzlich gewesen sein. Der Taihuangtian zählt vierundsechzig Götterstädte; obwohl das Dämonenvolk diese Städte angriff und der Kampf von äußerster Grausamkeit war, blieb doch der größte Teil der Städte erhalten.

Nur wenige Städte waren gänzlich zerstört worden, und Wuwang war eine von ihnen. Obgleich nur Trümmer zurückgeblieben waren, überall zerfallene Mauern und gestürzte Ziegel, ließ sich an den Resten noch die Außergewöhnlichkeit dieser einstigen Götterstadt ermessen.

Hier hatten sich die Nachwirkungen der göttlichen Künste aus dem gewaltigen Krieg zwischen Göttern und Dämonen erhalten, vor langer Zeit entstanden; die zurückgebliebenen Kräfte waren still geworden, wie umherschwebende Abendröte, und sandten in der Finsternis ein fahles Leuchten aus; manche Überreste waren von blendender Pracht, wie Lotosblüten, die im Dunkel schimmerten und zwischen den Ziegeln hervortraten. In den Trümmern entfalteten die stillen Lotosblüten sich langsam, eine nach der anderen, und lockten die Menschen, die sich hierher verirrt hatten, zum Betrachten und Pflücken – doch wer sie berührte, der weckte die furchtbare Macht der Götter und Dämonen!