Kapitel 692 — Das sorgenfreie Land im Reich des Dunkels

Der alte Gott sprach mit einer Stimme wie eine große Glocke und lachte: »Bei uns wimmelt es von Göttinnen, es gibt holdselige Schöne in Hülle und Fülle; sie mögen die Sorgen des Herzens stillen und die Müdigkeit des Leibes lindern. Darum bleibt man hier so gern und verliert sich mit Lust an diesen Ort – ihn ein Land der Lustbarkeit zu nennen, ist nicht zu viel gesagt.«

Kaum hatte er gesprochen, da kamen von irgendwoher zahlreiche Göttinnen herbei, singend und tanzend, in prächtigen, bunten Gewändern – die zarten, die verführerischen, die süßen, die herben, die feurigen, die kühlen –, alle drängten sie heran und lachten: »Ein geehrter Gast von weit her, der ins Land der Lustbarkeit kommt, muss sich natürlich auch lustig ergehen!«

Shen Mu lachte laut auf, schlang den einen Arm um diese, den anderen um jene und sprach: »Wenn die Schattenwelt einen so anmutigen Ort des Müßiggangs besitzt, dann muss man sich hier freilich vergnügen. Doch ich habe nur zwei Arme – wie soll ich sie alle umfangen? Hahaha –«

Auch die übrigen Göttinnen lachten, und der alte Gott sprach lächelnd: »Wenn der geehrte Gast sie alle umfangen will, ist das ganz einfach: Bleibt hier, werdet wie wir – wäre das nicht schön? Mit der Zeit könnt Ihr sie alle umfangen, und nicht nur umfangen, sondern auch beschlafen.«

Shen Mu lächelte: »Wie ihr? Würde ich dann nicht selbst zu einer Hungerleiche werden?«

»Hungerleiche?«

Das Antlitz des alten Gottes veränderte sich jäh, und auch die Göttinnen um Shen Mu herum erbleichten und nahmen einen grässlichen Ausdruck an: »Was für eine Hungerleiche? Was weißt du?«

»Ist der Verhungerte nicht eben eine Hungerleiche?«, erwiderte Shen Mu lächelnd.

Im Nu wurden seine beiden Arme von den Göttinnen an seiner Seite festgehalten, sodass er sich nicht rühren konnte. Der alte Gott sprach mit kaltem Lächeln: »Du weißt es also? Dann ist es auch zu spät! Wir sind so hungrig –«

Die übrigen Göttinnen stießen grässliches Lachen aus: »Wir haben das Fleisch an unseren Leibern selbst aufgefressen – wir sind so hungrig –«

»Darum müssen wir dich jungen, geehrten Gast wohl verspeisen!«

»Schafft ihn fort –«

Shen Mu wurde von den Göttinnen emporgehoben und zum Zentrum der Stadt getragen. Aus der ganzen Stadt strömten zahllose Götterwesen herbei, voller Freude und Jubel, und warteten auf das Mahl.

Als sie das Zentrum der Stadt erreicht hatten, wurde Shen Mu abgesetzt. Der alte Gott saß auf einem Thron vor einer großen Halle, zwei blütenhafte, jadegleiche Göttinnen hielten Shen Mus Arme fest, und darunter drängten sich Zehntausende von Götterwesen mit hungrigen, gierigen Mienen.

Der alte Gott lachte glucksend: »Wir sind hier seit wer weiß wie vielen Zehntausenden von Jahren gefangen und waren so hungrig, dass wir nur uns selbst fressen konnten; sogar die Knochen haben wir aufgegessen, und nur die Hüllen sind geblieben. Nun ist endlich ein Lebendiger gekommen – da können wir uns einmal etwas Gutes gönnen.«

Unten jubelten die Zehntausenden von Götterwesen und lärmten nach dem Mahl.

Der alte Gott sprach lächelnd zu Shen Mu: »Ihr braucht Euch nicht zu sorgen, geehrter Gast; wenn wir Euch aufgefressen haben, werdet Ihr ebenfalls zu einem von uns. Nur – künftig werdet auch Ihr nur noch hungern.«

Shen Mu lächelte: »Das ist also euer Land der Lustbarkeit? Gibt es denn irgendwo solche Sitten, einen Gast zu empfangen? Kein Wunder, dass ihr nicht zu Reichtum gekommen seid.«

»Ei, der geehrte Gast ist ja ganz und gar nicht bestürzt, sondern scherzt und lacht? Habt Ihr etwa etwas, worauf Ihr Euch stützt?«

Der alte Gott lachte: »Doch in der Schattenwelt nützt es dir nichts, selbst wenn der Himmelskaiser dich schirmt. Die Schattenwelt ist nicht wie die Außenwelt: Der Himmelskaiser hat hier keine Macht, und auch Tubo gelangt nicht bis hierher! An diesem Ort bleibt dir nur, dich fügsam dem Tod zu überlassen!«

Shen Mu sprach: »Was aber hat es mit der Finsternis der Schattenwelt auf sich? Warum dringt Finsternis aus der Schattenwelt hervor? Einem Sterbenden ist vieles rätselhaft; würdet Ihr, Ehrwürdiger, es mir erzählen und so die Neugier eines dem Tode Geweihten stillen?«

Der alte Gott lächelte: »Auf solche Fragen kann nur die Herrin Tianyin dir antworten. Doch bald wirst du sie sehen, die Herrin Tianyin, hehehe …«

»Wenn ihr Hungerleichen also nicht antworten wollt …«

Jäh fuhren unter Shen Mus Achseln vier weitere Arme hervor. Er hielt das Buch des Lebens und Todes und entfaltete es mit einem Schwung, sodass sein Licht nach allen Seiten strahlte, und sprach gelassen: »Dann muss ich die Herrin Tianyin eben selbst aufsuchen.«

»Ah, ah, ah –«

Markerschütternde Schreie gellten zum Himmel empor; zahllose Götterwesen bedeckten ihr Antlitz mit beiden Händen, und aus Augen, Ohren, Mund und Nase schoss schwarzer Rauch in wildem Strom. Ein Götterwesen nach dem anderen, das unermesslich mächtig geschienen hatte, schrumpfte in rasender Eile zusammen und sank als menschliche Haut zu Boden!

Auch die beiden Göttinnen, die Shen Mus Arme festgehalten hatten, schrumpften in Windeseile zusammen und wurden zu zwei leeren Hüllen.

Shen Mu wandte sich um, blickte zu dem alten Gott auf dem Thron und schritt auf ihn zu. Der alte Gott erbebte am ganzen Leib, fuhr erschrocken von seinem Thron empor und starrte auf das Buch des Lebens und Todes in Shen Mus Hand, den Leib von Zittern geschüttelt.

»Das Buch des Lebens und Todes der Hauptstadt des Jenseits … Das ist das Buch des Lebens und Todes der Hauptstadt des Jenseits!«

Er wich unablässig zurück und murmelte: »Du gebrauchst Kräfte aus der Ära Chiming, du hast sechs Arme …«

Shen Mu trat heran, setzte sich auf den Thron und lächelte: »Ganz recht. Du hast ein gutes Auge. Wie es scheint, hast du, obwohl du zu einem Hungergeist geworden bist, einen Teil deiner Erinnerungen aus dem früheren Leben bewahrt. Willst du mir nun vielleicht erzählen, warum die Schattenwelt zu dem geworden ist, was sie ist? Und was hat es mit der Herrin Tianyin auf sich? Steht diese Schattenwelt in irgendeinem Zusammenhang mit der Hauptstadt des Jenseits?«