Kapitel 3735 — Preiswettbewerb

»Oh, dann lass mich kurz überlegen«, erwiderte Wei Zhao unverbindlich und gab keine direkte Antwort darauf, wie genau er verkaufen wollte.

Der dickbärtige Mittvierziger mochte zwar aufrichtig klingen, und es hörte sich tatsächlich so an, als hätte er recht, doch er war nun einmal ein Händler dieses Ortes, und mit Kaufleuten durfte man sich nicht allzu ungeduldig zeigen – zumal offensichtlich noch etliche weitere Geschäftsleute herbeikommen würden, um nach dem Preis zu fragen. Gab man dem Mann jetzt voreilig ein Versprechen, ließe sich später über einen höheren Preis kaum noch verhandeln.

Als der Mittvierziger sah, dass Wei Zhao so unerschütterlich dreinblickte, konnte er nur hilflos seufzen. Er hatte Wei Zhaos Gesicht als fremd erkannt und gehofft, noch vor den anderen einen Pauschalpreis auszuhandeln. Hätte Wei Zhao nur ein einziges Mal genickt, so hätte nach den Regeln des Marktviertels niemand mehr nachträglich mit einem höheren Gebot konkurrieren dürfen.

Doch leider hatte Wei Zhao trotz seiner Jugend derlei Dinge längst zur Genüge erlebt und fiel auf solche Kniffe nicht im Geringsten herein.

Binnen kürzester Zeit hatten sich bereits fünf oder sechs Händler um Wei Zhao versammelt und bekundeten ihr Interesse an dem Kadaver des Neunschwänzigen Wolkenpanthers. Wei Zhao lächelte in sich hinein – man hätte daraus wahrlich eine kleine Auktion machen können.

Das war indes nur von Vorteil: Bei so vielen Mitbewerbern brauchte er zumindest nicht zu befürchten, unter Wert zu verkaufen.

Als er sah, dass sich allmählich genug Leute eingefunden hatten, wollte Wei Zhao die Sache nicht länger in die Länge ziehen und zu viel Aufsehen erregen. Schließlich hatte er noch Wichtiges vor. Sogleich faltete er vor den Händlern die Hände und sprach: »Meine Herren, ich beabsichtige, den Kadaver dieses Neunschwänzigen Wolkenpanthers als Ganzes zu verkaufen. Wer Interesse hat, möge ein Gebot abgeben – nach den Regeln des Marktviertels erhält der Höchstbietende den Zuschlag.«

Dass er sich für den Verkauf als Ganzes und nicht für den Einzelverkauf entschied, diente natürlich der Zeitersparnis; andernfalls hätte er es kaum in der einen Stunde vor der Öffnung der inneren Gasse geschafft – selbst wenn er hier einen ganzen Tag verbrächte, ließe sich wohl nicht alles verkaufen.

Zumal Wei Zhao selbst dann, wenn es nicht um die Zeit ginge, allein aus Gründen der Geheimhaltung seiner Identität nicht auf das bisschen mehr an Geisterjade aus wäre. Schließlich besaß er nur eine einzige Seidenfadenmaske; würde dieses Antlitz erst einmal bekannt, so ließe es sich künftig kaum noch nutzen, um seine Identität zu verbergen und dies oder jenes zu erledigen.

Die Händler wechselten einen Blick, in ihren Augen lag nichts als Ratlosigkeit. Dass der Höchstbietende den Zuschlag erhielt, war zwar die denkbar geläufigste Marktregel, und als Verkäufer sahen sie solche Szenen für gewöhnlich nur allzu gern – doch nun befanden sie sich in der Rolle der Käufer, und das war für sie alles andere als günstig.

Denn wenn sie sich gegenseitig erbittert überboten, würde am Ende keiner von ihnen als lachender Dritter hervorgehen, sondern einzig Wei Zhao, der Verkäufer.

Doch selbst in der Gewissheit, dass dieses Geschäft beschwerlich würde, mussten sie sich wohl oder übel darauf einlassen – wer trug schon die Schuld daran, dass dieser Neunschwänzige Wolkenpanther eine strategische Mangelressource mit Blickfangwirkung war! Ließe man die Sache einfach laufen und einer der anwesenden Konkurrenten ergatterte ihn, so könnten einem künftig womöglich eine ganze Schar von Kunden abspenstig gemacht werden. Ein solcher Verlust wäre wahrlich verheerend!

Ursprünglich hatte Wei Zhao bloß gedacht, dieser Kadaver nütze ihm selbst nichts, nehme im Raum der Jadetalismane nur sinnlos Platz ein, und da sei es doch besser, ihn bei Gelegenheit gegen etwas Geisterjade einzutauschen. Dass sich daraus eine so günstige Lage ergeben würde, hatte er sich nicht im Traum einfallen lassen.

Wie es aussah, hatte er heute Glück und dürfte eine hübsche Summe Geisterjade erlösen – gerade recht, um für das kommende Ersteigern des Sternentintensteins in der inneren Gasse ein wenig mehr Kapital beiseitezulegen.

»Bruder, dürfen wir vor dem Bieten erst einmal prüfen, ob der Kadaver vollständig ist?«, fragte einer der Händler.

Wei Zhao nickte: »Natürlich. Bis auf den Kern, den ich bereits entnommen habe, habe ich keine einzige Stelle angerührt. Ihr könnt ihn selbst in Augenschein nehmen.«

Die anwesenden Händler waren allesamt Kenner; ob an einem Kadaver herumgepfuscht worden war, erkannte man mit einem flüchtigen Umblättern auf den ersten Blick – unmöglich, ihren Augen etwas vorzumachen.

Die Männer blätterten ihn einmal durch und nickten zufrieden. Zwar war normalerweise der innerste Kern eines Geistertiers das Wichtigste und Wertvollste an seinem Kadaver, und sobald dieser herausgeschnitten war, ließ sich der Rest nicht als völlig wertlos bezeichnen, büßte aber zumindest gut die Hälfte seines Wertes ein.

Für die anwesenden Händler jedoch, die es auf etwas ganz anderes abgesehen hatten, genügte es, dass der Kadaver hinreichend vollständig war, dass er sich als der eines Neunschwänzigen Wolkenpanthers erweisen ließ und damit für den Blickfang taugte.

Ob der Kern noch vorhanden war, geriet zur Nebensache. Denn letztlich war selbst der Kern eines Neunschwänzigen Wolkenpanthers nur der Kern eines Geistertiers der frühen Stufe der Fundamentschaffung und unterschied sich nicht wesentlich von den Kernen anderer Geistertiere gleichen Ranges – zwar nicht billig, aber auch nicht sonderlich rar.

Da diese Leute indes Händler waren, ließen sie sich eine so offensichtliche Gelegenheit zum Feilschen natürlich nicht entgehen: »Der Kadaver eines Neunschwänzigen Wolkenpanthers ist zwar recht selten, doch weil der Kern bereits herausgeschnitten wurde, muss der Preis einen beträchtlichen Abschlag erleiden. Wie wäre es – ich biete achtzig Geisterjade.«

»Achtzig Geisterjade?« Wei Zhao hob ungerührt eine Braue und sagte nichts.

Bei seinen ersten beiden Streifzügen durch das Marktviertel waren ihm einige Preisauszeichnungen für Geistertierkadaver ins Auge gefallen; die der frühen Stufe der Fundamentschaffung lagen durchweg über hundert Geisterjade – und dabei handelte es sich ebenfalls um Kadaver ohne Kern.

Bei einer solch seltenen Mangelware wie dem Neunschwänzigen Wolkenpanther war es den Händlern unmöglich, den Preis derart tief zu drücken, selbst wenn sie sich dabei eine Gewinnspanne sichern wollten.

Ein Preis von achtzig Geisterjade – das grenzte wahrlich schlicht an Ausbeutung eines Laien wie ihm!

Wei Zhao sagte zwar nichts, doch seine Geringschätzung war deutlich zu erkennen. Der Händler, der eben geboten hatte, schalt sich im Stillen einen Narren und hätte sich am liebsten auf der Stelle zwei Ohrfeigen verpasst.

Aus reiner Berufsgewohnheit hatte er instinktiv versucht, aus Wei Zhao das Maximum herauszupressen, und dabei für einen Moment nicht bedacht, dass nebenan so viele Berufsgenossen nur darauf lauerten – dies war beileibe kein Ort, an dem er den Preis drücken konnte; hier galt es vielmehr, hinaufzubieten!

Und tatsächlich: Der dickbärtige Mittvierziger, der sich einen Schritt vor allen anderen eingefunden hatte, spottete alsbald: »Achtzig Geisterjade? Du hast wohl zu oft Altmetall aufgekauft, wie? Bruder, verschwende deine Zeit nicht mit diesen elenden habgierigen Knauserern – verkauf es mir einfach flott, zum Pauschalpreis von hundertfünfzig Geisterjade, wie wär's?« (Fortsetzung folgt …)

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