Kapitel 106 — Mit Gift das Leben rauben

Ich töte dich nicht, und ich hoffe, auch du wirst vergeben, wo du vergeben kannst. « Meisteronkel Qiao hob den Kopf, blickte sich um und atmete auf. Bei sich dachte er: »Wie gut, dass ich schnell begriffen habe. Jede Fertigkeit, gut ausgebildet, kann das Leben retten – zum Beispiel: Wenn man nicht gewinnen kann, knie nieder.

« Er rappelte sich hoch, sammelte sich und verzog schmerzerfüllt das Gesicht: »Diese Flugleichen haben mich unendlich viel Mühe gekostet, Jahre habe ich an ihnen geschmiedet, und nun sind sie alle dahin! Was ist dieser Einarmige für ein Wesen?

Er ist wahrhaftig gewaltig – er hat nicht einmal die Hand erhoben, nur mit einem Strahl seines Lichts hat er meine Schätze zerstört …

Doch wenn ich den Burschen erst fange und das Schwert eines Beamten ersten Ranges erbeute, ist alles seinen Preis wert! « Shen Mu raste eben durch Berg und Wald, da blieb er plötzlich stehen, bückte sich und riss ein Kraut mit drei violetten Blütenblättern aus dem Boden. Das Schneefüchslein fragte zweifelnd: »Jungherr Mu, was ist das für eine Blume? « »Das ist Erdgrundkraut. Es hat einen Duft, den Menschen und Tiere nicht riechen können.

« Shen Mu pflückte sorgfältig die kleinen violetten Blüten ab, ließ die Blüten liegen und behielt die Blätter, dazu Wurzel und Stängel. Er streifte noch im Wald umher und fand einige weitere Arzneikräuter, allesamt im Bergwald häufig vorkommende Heilkräuter, und sagte: »Der Duft des Erdgrundkrauts ist für Insekten freilich ein berauschender Wohlgeruch.

Dieses Kraut ist ausgerechnet giftig – für Menschen ungiftig, für Käfer aber von tödlicher Giftigkeit, darum heißt es auch Feind der hundert Insekten.

Diese Kräuter, die ich sammle, haben keinen anderen Zweck, als den Duft und die Giftigkeit des Erdgrundkrauts um das Hundertfache zu verstärken. « Er lief schnell vorwärts; im Gehen ließ er Yuanqi aus sich hervorbrechen, hob die Kräuter mit dem Yuanqi empor und nutzte das Yuanqi als Ofen und Kessel, um die Arznei mitten in der Luft zu läutern.

Aus seiner anderen Hand brach Feuer hervor, das die Heilkraft röstete und ausbrannte, während er mit Xuanwu-Yuanqi die Kräuter nährte, damit sie nicht versengten. Noch ehe er diese Senke durchquert hatte, hatte Shen Mu die Heilkraft dieser Kräuter bereits herausgeläutert und die Rückstände entfernt; er schloss die Hände gegeneinander, und in seiner Handfläche sammelten sich alsbald einige Tropfen einer Flüssigkeit wie klares Öl.

Shen Mu blickte sich um und sah nicht weit entfernt in einer Mulde einen klaren Quell.

Er ging hin, wusch sich die Hände und jagte dann mit aller Kraft davon. Kurze Zeit später kam eine rote Wolke durch die Luft geflogen, Himmel und Erde bedeckend – es waren die roten Leichenkäfer jenes Meisteronkels Qiao.

Diese Leichenkäfer folgten Shen Mus Spur und waren nahe daran, ihn einzuholen, da geriet der Schwarm plötzlich außer Kontrolle, strömte in Scharen nach unten und stürzte sich auf den klaren Quell in der Senke. Meisteronkel Qiao, der von hinten den Käferschwarm beherrschte, erschrak und eilte in fliegender Hast herbei; als er die Senke erreichte, wurde ihm das Herz eiskalt, denn überall, soweit das Auge reichte, lagen rote Käferleiber – die Leichenkäfer, die er mühsam aufgezogen hatte, waren allesamt verendet! Eine solche Fertigkeit, alle seine Leichenkäfer auf einen Schlag zu vergiften, jagte einem einen Schauder über den Rücken!

»Und das Entscheidende ist …

« Shen Mu, schon weit entfernt, lachte zu dem kleinen Fuchs, der im Bündel auf seinem Rücken hockte: »Leichenkäfer sind selbst ein Gift, und ein starkes Gift, besonders die roten Leichenkäfer sind hochgiftig!

Das Giftöl, das ich eben geläutert habe, ist für Menschen wirkungslos, doch wenn die roten Leichenkäfer es fressen, verbindet es sich mit ihrem eigenen Gift und wird zu einem noch entsetzlicheren Gift. Von diesem Gift genügt eine Berührung, und Fleisch und Blut verfaulen, der Körper wird gelähmt, man kann sich nicht mehr rühren und muss mit ansehen, wie man verfault! « Das Schneefüchslein erschrak und rief: »Jungherr, kann auch jener Könner der Sekte der Leichenunsterblichen vergiftet werden? Sein Kultivierungsstand schien mir sehr hoch! « Shen Mu sagte leichthin: »Das kommt darauf an, ob er jene Leichenkäfer berührt.

« Er hob den Blick zum Himmel und sagte leise: »Dieses furchtbare Gift löst sich von selbst auf; im Sonnenlicht zersetzt sich seine Kraft und wird immer schwächer. Bei praller Sonne ist es nach einer Stunde verschwunden.

Doch in dieser einen Stunde stirbt, wer es berührt!

« In der Senke zitterte Meisteronkel Qiao am ganzen Leib, dann lachte er plötzlich kalt: »Zum Glück habe ich noch mehr Käfer, vor allem die Käfermutter lebt noch … « In diesem Augenblick krochen die Käfer an seinem Körper wie von Sinnen hervor und flogen zu dem vergifteten Quell in der Senke; selbst die Käfermutter flog heraus. Meisteronkel Qiao schrie auf und griff hastig nach der Käfermutter, doch die flog überaus schnell, war schon am Quellrand angelangt und trank vom Wasser.

Meisteronkel Qiao packte die Käfermutter von hinten mit einer Hand; eben wollte er aufatmen, da erstarrte sein Körper, die Haut seiner Handfläche verfaulte in Windeseile, das Faulen griff auf seinen Arm über, sein Fleisch begann sich vom Arm zu lösen, auf den Boden zu fallen und sich rasch in Eiter aufzulösen. Er sah, wie sein Arm verfaulte, spürte aber keinerlei Schmerz.

Er wollte den Arm abtrennen, doch sein Körper schien von seinem Bewusstsein getrennt, er konnte ihn nicht beherrschen. Meisteronkel Qiao biss die Zähne zusammen und hob mit Mühe den anderen Arm, da verlor sein Körper plötzlich das Gleichgewicht, er stürzte vornüber, das Gesicht auf dem Boden – und unter seinem Gesicht lagen über ein Dutzend Leichen von Leichenkäfern. »Großvater Pillenmeister hat mir gesagt: Wenn du nicht gewinnen kannst, dann vergifte sie.

Großvater Pillenmeister hat wirklich recht gehabt. «, sagte in der Ferne nachdenklich der Kuhhirtenjunge aus dem Dorf Yincan.