Kapitel 114 — Tod auf der Stelle

Shen Mu fühlte den Puls und sagte: »Schwester, als du vor vier Monaten deine Übungen triebst, ist dir da einmal das Qi fehlgegangen?

Von damals stammt die Wurzel des Übels.

« Fu Qingyun nickte eifrig: »In der Tat, einmal ist mir das Qi fehlgegangen. Ich hielt es für eine Kleinigkeit und habe mir nichts dabei gedacht. « Unmerklich war die Nacht tief geworden; in der Hauptstadt stiegen die Lampionblumen empor, taghell glänzend. Die sogenannten Blumen- und Weidengassen waren eben jene Orte, wohin die berühmten Geister der Hauptstadt oft zogen, und auch manch hoher Beamter stattete ihnen gern bei Nacht einen Besuch ab.

Die Blumengassen waren keineswegs alle Stätten des Leibverkaufs; je tiefer man hineingeriet, desto weniger ging es um den Leib und desto mehr um die Künste. Die Blumengassen bargen höchste Schönheit, Zither, Brettspiel, Kalligraphie und Malerei, Dichtung und Gesänge, und wussten das Herz der Vornehmen gar sehr zu rühren. Doch an diesem Abend sahen die Leute von Rang, die in die Blumengassen kamen, dass die Freudenhäuser leer waren und die Gassen voller Mädchen standen; in den Häusern aber ging niemand seinem Gewerbe nach.

Einer fragte seine Herzensdame, und sie sprach: »Im Pavillon Lauschender Regen ist eine Meisterhand der Frauenheilkunde eingekehrt; die Schwestern stehen Schlange und warten auf die Behandlung, sie haben keine Muße fürs Gewerbe.

Herr, kommt morgen wieder. «① »Eine Meisterhand der Frauenheilkunde ist in die Blumengassen gekommen?

« Draußen vor der Gasse hielt eine große Sänfte; aus ihr stieg ein alter Mann in schlichter Kleidung und sagte verwundert: »Geht und erkundigt euch, wie es um die Heilkunst dieser Meisterhand der Frauenheilkunde bestellt ist.

« Nach einer Weile kam ein Diener und berichtete: »Herr, alle Mädchen der Blumengassen sagen, es sei gut; seine Heilkunst wird göttlich genannt.

« Der alte Mann in Zivil wurde nachdenklich; neben ihm sagte ein Berater mit leiser Stimme: »Ihr denkt an jene im Palast, Herr …

« »Zu viele Menschen, zu viele Ohren. Sagt nichts weiter. « Der alte Mann seufzte: »Jene im Palast ist von langem Siechtum geplagt; die kaiserlichen Ärzte sind ratlos, sie erkennen die Krankheit nicht und hoffen nur, einen göttlichen Arzt zu finden, der das Leben verlängert — doch ihre Tage sind wohl nicht mehr fern.

Worte allein sind kein Beweis; geh und hol den kaiserlichen Arzt Xiao, er soll diesen göttlichen Arzt der Blumengassen prüfen.

« »Jawohl!

« Bald darauf kam der kaiserliche Arzt Xiao und verneigte sich: »Weshalb habt Ihr mich rufen lassen, verehrter Herr?

« »Außerhalb der Blumengassen braucht es keine Förmlichkeiten. « Der alte Mann in Zivil erläuterte die Sache und sprach: »In den Blumengassen ist ein göttlicher Arzt eingekehrt.

Bitte, Herr Xiao, seht Euch an, was er vermag, und ob er imstande ist, jene im Palast zu heilen. « Der kaiserliche Arzt Xiao, obwohl weißhaarig, hatte grünliche Brauen und ein wenig Blutadern in den Augen; er sagte mit kaltem Lächeln: »Was soll es in den Blumengassen schon für einen göttlichen Arzt geben? Nichts als eine Sorte, die nach Ruhm giert und Weiber und Kinder betrügt.

Wozu ihn aufsuchen? « Der alte Mann runzelte die Stirn, und das Herz des Arztes Xiao machte einen Satz; eilig sagte er: »Verehrter Herr, ich brauche ihn nicht zu sehen, es genügt, wenn ich einen Blick auf seine Rezepte werfe. « Damit riss er einem Mädchen der Blumengassen, das eben aus der Behandlung kam, das Rezept aus der Hand, sah es an und sagte mit kaltem Lächeln: »Seht her, verehrter Herr: Er verschreibt nichts als die billigsten Arzneien. Mit solchen Mitteln will er in den Palast und jene behandeln?

« Der alte Mann in Zivil sagte gelassen: »Arznei, ob teuer oder billig, ist ein Mittel zur Heilung und Lebensrettung. Die Mädchen dieser Blumengassen sind keine vornehmen Leute und haben nicht viel Geld; mit billigen Mitteln zu heilen, das erst ist Können. Komm mit mir hinein, und prüfe ihn.

« Der Arzt Xiao hatte keine Wahl, musste zustimmen und folgte ihm in die Blumengassen. Die Gassen waren tief, überall standen Mädchen der Freudenhäuser in Reihen und warteten auf Heilung; nur mühsam drangen die beiden bis zum Pavillon Lauschender Regen durch. Als sie den Pavillon betraten, sahen sie einen Jüngling von klaren Brauen und feinen Zügen in Brokatgewand, der beim Lampenschein seine Diagnosen stellte.

Der Arzt Xiao sagte mit kaltem Lächeln: »Seht ihn an, kaum vierzehn, fünfzehn Jahre alt, und schon zieht er aus, um Geld zu ergaunern. Verehrter Herr, nun könnt Ihr diese Hoffnung begraben. Seht nur, sein Qi und sein Puls mögen ruhig und fest sein, doch immer wieder geraten sie in Unordnung; das heißt, er ist von der Kultivierung abgekommen und hat nicht einmal sich selbst geheilt — und da zieht er aus und betrügt die Leute! Verehrter Herr, wir können zurück.

« Der alte Mann in Zivil sagte mit ausdruckslosem Gesicht: »Ich heiße dich gehen, also geh.

« Der Arzt Xiao musste vortreten, schob die Mädchen beiseite, ließ sich vor Shen Mu breitbeinig nieder, streckte die Handfläche aus und sagte mit einer Stimme wie eine große Glocke: »Was für eine Krankheit siehst du an mir? « Shen Mu war erstaunt, hob den Kopf und betrachtete den alten Mann vor sich; er fühlte nicht den Puls, sondern sagte mit ernster Miene: »Alter Herr, Ihr seid schwer krank!

« Der Arzt Xiao lachte kalt und stand auf: »Ein Betrüger wagt es noch, vor mir … « »Ihr seid ein Elixiermeister, nicht wahr?

« Shen Mu sagte: »An Eurem Körper haften zehntausend Arzneidüfte; man sieht, Ihr steckt seit Jahren in den Drogen und atmet ihre Wirkkräfte ein, und Ihr verschreibt Euch selbst, badet oft in Arznei und nehmt allerlei wundertätige Elixiere zu Euch, die Ihr selbst gebraut habt.

Doch Eure Kunst der Arzneien ist nicht fein; Ihr habt die Vergiftungen nicht in Ordnung gebracht, und nun haben sich in Eurem Inneren schon hunderte Arten von Gift gesammelt.

Eure Brauen sind grün, Eure Augen rot — das Gift ist bis in Haar und Haut gedrungen und tief in die Pupillen; an diesem Punkt gibt es keine Rettung mehr. Eure Krankheit kann ich nicht heilen; nur beim Höllenkönig Yan erst ließe sich Heilung für Euch finden. « Der kaiserliche Arzt Xiao geriet in grimmigen Zorn und lachte vor Wut: »Kleiner Elixiermeister, wie viel Lebenszeit bleibt mir noch, sagst du? « Shen Mu zögerte und sagte: »Wenn Ihr nicht in Zorn geratet, könnt Ihr noch eine Weile leben. Geratet Ihr aber in Zorn, so dringt der Zorn ins Herz, das Gift greift das Herz an, die Wirkkräfte der Arzneien mischen sich — dann bleiben nur noch zehn … « Der Arzt Xiao wurde noch zorniger und sagte kalt: »Du sagst, ich habe noch zehn Tage zu leben?

Und wenn ich in zehn Tagen nicht sterbe?

« Shen Mu runzelte die Stirn: »Neun, acht, sieben … « Der Arzt Xiao kannte keine Grenzen des Zorns mehr; sein Odem erschütterte die Luft und zerschmetterte die Krankenregister vor Shen Mu.

Mit kaltem Lächeln sagte er: »Du willst sagen, ich sterbe jetzt gleich?

Wenn ich nicht sterbe, dann sollst du sterben!

« »Drei, zwei, eins. « Kaum hatte Shen Mu das Wort »eins« gesprochen, da war dem Arzt Xiao zumute, als schnitte ihm ein Messer ins Herz und es zerspränge; seine Kultivierung geriet jäh außer Kontrolle, die Haut am ganzen Leib barst auf, und das Blut schoss in Strömen hervor, so dass er zu einem blutigen Menschen ward; dann zerfiel sein Körper und wurde zu einem Haufen Schlamm.

»Ich kann Euch nicht retten.

« Shen Mu schüttelte den Kopf: »Ihr hättet nicht in Zorn geraten dürfen. Eure Heilkunst ist nicht fein, Ihr habt Euch wahllos Arzneien eingenommen und Elixiere gebraut — ein anderes Ende war nicht möglich. Schwester Yun'er, muss diese Leiche den Behörden gemeldet werden?

« In den Blumengassen brach ein wirres Durcheinander aus; auch der alte Mann in Zivil erschrak, nickte im stillen und wandte sich um, verließ die Gassen.