Kapitel 151 — Unvollkommene Kunstfertigkeit

In Tuolimus Augen blitzte es; kampflustig sagte er: »Der Wu-Khan hat allein achthundert Zauberkundige der Steppe aufgehalten – gewiss kein gewöhnliches Können, doch auch nicht so gewaltig, wie die Legende behauptet.

Den Namen Wu-Khan, fürchte ich, werdet Ihr nicht behalten. « Kanzler Bashan lachte leise und stand felsenfest auf dem Ochsen.

Tuolimus Augen sprühten Funken; plötzlich erhob er sich vom Elefantenrücken, in seiner Hand wuchs der Klingenglanz jäh empor, die Klingenkraft zerteilte die Luft und stach auf Kanzler Bashan zu – im Nu war der Himmel voller Klingenlicht!

Kanzler Bashan griff nach dem Säbel, zog ihn und hieb einmal zu; das Klingenlicht erlosch jählings, und nur ein Säbel blieb, der quer durch Himmel und Erde fuhr; ein dumpfes Dröhnen, das Säbellicht verschwand, und General Tuolimu auf dem Elefantenrücken war wie weggeblasen. Auf dem weißen Elefanten standen noch andere barbarische Generäle, erstarrt vor Schreck, da hörten sie von hinten ein langes »Ahhh« und wandten hastig die Köpfe: General Tuolimu flog immer weiter davon, von einem einzigen Säbelhieb wohin auch immer geschleudert.

»Das Können ist nicht übel.

Nur das Auge taugt wenig.

« Kanzler Bashan steckte den Säbel ein; nach einer Weile kehrte General Tuolimu zurück, sein Harnisch war aufgeschlitzt und in zwei Hälften gerissen, und als er wieder zu Kanzler Bashan blickte, lag ein Quäntchen mehr Ehrfurcht in seinen Augen.

»Wu-Khan, Euer Ruhm ist in der Steppe bis heute lebendig.

« Tuolimu berührte mit einem Knie den Boden, die Hand auf der Brust, und sagte: »Wollt Ihr zum Goldenen Palast, Wu-Khan?

Der Wu-Zun hat bereits Befehl ausgesandt, Euch wohlwollend zu behandeln.

« Kanzler Bashan nickte: »Ich weiß. Steh auf.

Damals hat der Wu-Zun mir den Namen Wu-Khan verliehen; wie es nun scheint, will er, was er eigenhändig gab, auch eigenhändig zurücknehmen.

In eurer Steppe sind wohl einige Helden und tüchtige Männer hinzugekommen, sonst hätte der Wu-Zun kaum so sehr darauf gewartet, dass ich zum Goldenen Palast von Loulan komme.

« Tuolimu stand auf und sagte: »In meiner Steppe gibt es so viele tüchtige Männer wie Sterne am Himmel; einer, der den Wu-Khan besiegt, findet sich gewiss. « Xue Hu'er sagte kichernd: »Herr General, mir gefällt sehr, wie Ihr viel Wind macht.

« »Wind machen? Wer macht mir denn Wind?

« Der Blauochse schnaubte verächtlich – da erblickte er plötzlich den weißen Elefanten, eilte eilfertig im Trab hin, rieb sich am Elefantenleib und grinste: »Weißer Elefant, bist du ein Bulle oder eine Kuh?

« Der weiße Elefant ließ den Rüssel ihm ins Gesicht fahren, dass dem Blauochsen das Blut aus der Nase schoss. »Eine Kuh«, flüsterte Xue Hu'er, dicht an sein Ohr gedrängt.

Der Blauochse raffte sich auf und lachte dem weißen Elefanten zu: »Deine Haut ist wirklich weiß, du gefällst mir.

Isst du Pfingstrosen?

Ich habe welche hier, so zart, dass man Wasser herausdrücken kann … « Tuolimu geleitete sie mit seinem Heer zum Goldenen Palast von Loulan; Shen Mu musterte das Heer immer wieder, neugierig geworden. Diese Armee hatte die Rebellen mit einer höchst seltsamen Kampfweise vernichtet, die der des Heeres von Jingping sehr glich – man wusste nicht, ob Jingping die Taktik der Barbaren gelernt hatte oder die Barbaren die Taktik von Jingping.

Nach dieser einen Schlacht begegnete Tuolimu ihnen mit großer Ehrerbietung, bot auf dem Weg Speis und Trank dar und war überaus zuvorkommend.

Kanzler Bashan lehrte Shen Mu und Ling Yuxiu die Kunst, Kampfweisen zu verbinden, und scheute sich dabei nicht vor ihm; nur an den entscheidenden Stellen musste er durch geheime Stimmenübertragung lehren.

Nach sechs, sieben Tagen erreichten sie die tiefste Steppe, nicht mehr weit vom Goldenen Palast von Loulan; Tuolimu geleitete sie nicht weiter, sondern jagte mit seinem Heer pfeifend davon, zurück zu seinem Stamm.

Kanzler Bashan runzelte die Stirn, atmete trüb aus und sagte leise: »Wie es scheint, nimmt der Wu-Zun mein Kommen sehr ernst.

Diesmal will er den Namen Wu-Khan gewiss zurückholen; ich fürchte, im Goldenen Palast bin ich derjenige, den man herausfordern wird.

Und wenn das so ist, bleibt mir keine Muße, die untere Körperhälfte meines verehrten Meisters zurückzustehlen …

« Shen Mu sagte voller Eifer: »Älterer Bruder, ich habe einst die Kunst des Stehlens erlernt.

« Kanzler Bashan warf ihm einen Blick zu und schüttelte den Kopf: »Der Goldene Palast von Loulan ist ein Heiligtum der Steppe, den Heiligtümern der daoistischen Schulen oder des Großen Donnerklang-Tempels gleich; drinnen gibt es Mechanik über Mechanik, dichte Bannkreise und allerlei Siegel.

Deine erlernte Kunst des Stehlens nützt dort gar nichts, du brichst ihre Siegel und Mechanismen nicht. « »Der, der mich das Stehlen lehrte, war außerordentlich tüchtig.

« Shen Mu sagte es ernst: »Er ist der lahme Großvater aus unserem Dorf; ihm fehlt zwar ein Bein, aber …

« Kanzler Bashan winkte ab und raffte sich auf: »Wenn ihm ein Bein abgehauen wurde, heißt das nur, dass seine Kunst nicht rein war.

Du brauchst dir nicht den Kopf zu zerbrechen, wie man die untere Hälfte meines verehrten Meisters zurückstiehlt – das übernehme ich. Ihr beide braucht nur getrost das Bergtor des Goldenen Palastes zu blockieren!

Alles andere überlasst mir. «