Kapitel 151 — Unvollkommene Kunstfertigkeit

Mit dem zornigen Aufbrüllen des Kanzlers Bashan erschien vor ihnen eine Lichtwand, mehrere Dutzend Klafter hoch und fast ohne jede Dicke.

Diese Felswand strahlte orangefarbenes Licht aus, war gut eine Meile breit und überzogen von seltsamen Maserungen; im Herzen jeder Maserung brannte ein Stern, und die ganze Wand trug sechsunddreißig Musterbilder, sechsunddreißig flammende Sterne, wie eine Sternenkarte. Kaum hatte Kanzler Bashan den Zauber des Steilwand-Himmelssternwalls entfaltet, da drangen von vorn plötzlich Schlachtenlaute herüber – ein Schlachtfeld verlagerte sich auf sie zu.

Herangepfiffen kamen Hunderte von Zauberkundigen auf riesigen Bestien, die brüllend daherstürmten, und sahen sich unversehens dieser Wand gegenüber, die quer zwischen Himmel und Erde lag.

Die barbarischen Zauberkundigen erblassten; ein greiser Barbarengeneral von gewaltigem Wuchs, das Haar schlohweiß, schrie mit scharfer Stimme: »Schlagt sie nieder, schnell!

« Zahllose Zauber fegten pfeifend heran, geradewegs auf die Wand zu, und dröhnende Einschläge wollten kein Ende nehmen.

Dann schossen fliegende Schwerter mit schrillem Pfeifen in die Wand hinein – doch meist drang nur die Spitze hindurch, dann wurden sie im weiten Gestein festgesetzt, unfähig vorzudringen und unfähig, zurückgerufen zu werden.

Summ, summ, summ – der Himmelssternwall wurde Schlag um Schlag erschüttert, er zitterte unablässig; auf der Wand steckten bereits Hunderte fliegender Schwerter, und von hinten brausten immer neue Zauber heran und prallten gegen sie. Jene Hunderte barbarischer Zauberkundiger warfen sich heran, und zusammen mit den entfesselten Zaubern rissen sie immer neue Spalten in die Wand.

Kanzler Bashan brüllte auf, stieß beide Hände nach vorn, und mit einem Summen entstand ein zweiter Himmelssternwall und verschmolz mit der rissigen Wand vor ihnen.

Er ertrug einen kaum vorstellbaren Druck und wurde Schritt um Schritt zurückgedrängt; Hunderte Zauberkundige drückten mit vereinter Kraft, und unter ihnen fehlten weder Meister der Sieben-Sterne-Stufe noch der Himmel-und-Mensch-Stufe, ja sogar der Leben-und-Tod-Stufe. Dass er ihnen mit dem Himmelssternwall standhielt und die Wand nicht zerbrach, war schon furchteinflößend genug.

»Klingenkugeln! «, befahl der greise General mit scharfer Stimme. Wusch – Klinge um Klinge schwirrte durch die Luft, wirbelte vor der Wand, und alsbald schossen zahllose Klingenlichter gegen sie; ein helles Klingen und Klirren wollte kein Ende nehmen, und im Nu war die Wand mit kostbaren Schwertern gespickt, an die Zehntausend.

Kanzlers Bashans Miene veränderte sich jäh; der Druck, der aus der Wand drang, trieb ihn Dutzende Schritte zurück, und sein Himmelssternwall wurde von der entsetzlichen Gewalt immer weiter zusammengedrückt.

»Jüngerer Bruder, Prinzessin, wir sind in ein Barbaren-Schlachtfeld geraten!

«, rief Kanzler Bashan. »Nehmt euch in Acht!

« Shen Mu erschrak innerlich; plötzlich drangen aus der Tiefe der Steppe dumpfe Hornrufe, und ein weiteres Heer kam jagend heran.

Dem greisen General blieb nichts anderes übrig; er schrie scharf: »Dem Feind entgegen!

« Heran stürmte ein großes Heer, ganz aus barbarischen Zauberkundigen und Kriegern gebildet: die Krieger als Fußvolk, die Zauberkundigen als Reiter auf hochgewachsenen Ungetümen.

Überdies kreisten riesige Vögel mit ausgebreiteten Schwingen am Himmel, und auf ihrem Rücken standen Krieger des Reiches Mandi, das Haar mit siebenfarbigen Vogelfedern geschmückt – es waren Frauen, und allerlei Zauber und scharfe Klingen stürzten von oben herab.

Shen Mu blickte durch die Wand und sah mitten im Heer einen stattlichen barbarischen General auf einem weißen Elefanten sitzen; der Elefant überragte die übrigen Ungetüme um ein gutes Stück und stand dem Blauochsen unter ihren Füßen in nichts nach.

Der junge Barbarengeneral ließ den Blick herüberstreifen; er fiel auf den Himmelssternwall, und einen Augenblick zeigte sich Überraschung auf seinem Gesicht, dann war er wieder wie zuvor und rief: »Wind! « Sogleich stürmte eine Truppe vor, nahm die großen Kürbisse vom Rücken, stellte sie schwer vor sich hin und riss die Münder auf; da fuhr aus jedem Kürbis schwarzer Dunst und verwandelte sich in Windhosen, die immer größer wurden, wie geflügelte Drachen, das Haupt im Himmel, den Schweif auf der Erde, und alles niedermähten. Und die Krieger, welche den Wind entfesselt hatten, sprangen empor, traten auf die Windsäulen und flogen in die Lüfte, geradewegs dem Heer des greisen Generals entgegen, und wirbelten weiß Gott wie viele Zauberkundige in die Höhe.

Sobald diese Barbarensoldaten in die Luft gerissen waren, sahen sie die Krieger im Wind auf sich einschlagen, mit Säbeln auf sie einhauen und einen nach dem anderen niedermetzeln. Der General auf dem weißen Elefanten sagte dumpf: »Regen!

« Wieder stürmte eine Truppe vor, auf dem Rücken trugen sie Tonkrüge; die Barbarenkrieger setzten die Krüge ab und öffneten die Deckel, da flogen Wolkenballen aus den Krügen, die Krieger traten auf die Wolken und stiegen in die Lüfte – und dann ergoss sich ein Platzregen.

Die Krieger wirkten in den Wolken ihre Zauber; Regenfäden fuhren wie Schwerter herab, und die Barbaren unten, die nicht mehr ausweichen konnten, wurden von den Regenklingen durch den Scheitel durchbohrt und zu Sieben geschlagen! Der junge General rief wieder: »Donner!

« Die Barbarenkriegerinnen auf den Rücken der Riesenvögel schlugen ihre Trommeln, und die Trommelschläge brachen als Donnergrollen von oben herab, erschütterten die Barbarensoldaten, die gerade Zauber gegen Wind und Regen wirkten, bis ihnen die Seele aus dem Leib fuhr; unversehens erschlaffte ihre Abwehr, und wieder wurden viele in Wind und Regen gerissen und starben auf der Stelle. Die drei Heere von Wind, Regen und Donner wirkten ihre Zauber; von den Barbarensoldaten lebten nicht mehr viele, doch die übrigen waren allesamt stark, und gewöhnliche Zauber vermochten ihnen nichts anzuhaben.

Der greise Barbarengeneral erkannte, dass er nicht standhalten konnte und auch nicht entkam; hastig fiel er mit einem Plumps auf die Knie und rief laut: »General Tuolimu, ich ergebe mich, ich ergebe mich!

Ich flehe General Tuolimu an, mir einen Weg zum Leben zu lassen!

« Die übrigen zwanzig und mehr Barbarenmeister sahen es, und obwohl es sie schmerzte, ging das Leben vor; auch sie knieten nieder, beugten sich und sagten: »Wir ergeben uns! « In den Augen des Generals Tuolimu blitzte ein kaltes Licht, und er sagte eisig: »Ihr vom Stamm Tie'ermu habt euch empört und Aufruhr gemacht und wollt noch am Leben bleiben?

Der Khan hat befohlen: keine Kapitulation wird angenommen! « Der greise General erbleichte und wollte aufspringen, da streckte General Tuolimu einen Finger aus, und ein daumendicker Klingenpfeiler stach aus der Ferne heran; hundert Klafter lagen zwischen den beiden, doch der Pfeiler war im Nu da und gab dem alten General keine Zeit aufzustehen und auszuweichen – er durchbohrte ihm den Schädel.

Mit einem Klirren heftete sich der Klingenpfeiler an die Lichtwand des Himmelssternwalls und riss ein kleines Loch in Kanzlers Bashans Zauber.

Kanzler Bashan hob die Brauen, löste den Himmelssternwall auf und sah, wie das Heer des Generals Tuolimu heranbrandete und die übrig gebliebenen barbarischen Rebellen bis auf den letzten Mann niedermachte. Die Barbarenkrieger schnitten Köpfe um Köpfe ab und hängten sie sich an den Gürtel, und ihr Jubel wollte kein Ende nehmen. Einige rauften noch um Köpfe und zankten, ob du ihn getötet hast oder ich.

Shen Mu runzelte die Stirn; selbst in der Ödnis gab es nicht den Brauch, um Köpfe zu raufen.

»Nehmt ihre Seelen und opfert sie dem Goldenen Palast! « General Tuolimu trieb den weißen Elefanten heran und grüßte vom Elefantenrücken aus Kanzler Bashan: »Seid Ihr etwa der Wu-Khan?

« Kanzler Bashan nickte.