Kapitel 156 — Aufkeimende Gefahr
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
»Ein wunderliches Bannwerk.«
»Danbaluo« blickte auf diese grimmigen kleinen Männchen, und sein Herz tat einen Sprung; jedes von ihnen schien aus der Seele eines Starken geschmiedet, überaus mächtig, und kannte nichts als das Töten.
Und diese seltsamen Würfel bildeten ein überaus verwickeltes Schloss; die Runen spiegelten sich darauf, und nur wenn die Form der Runen die rechte war, ließ sich das Schloss öffnen – andernfalls würden diese Männchen freigelassen!
Dieser halbdurchsichtigen Würfel waren unzählige, ihre Zahl war gewaltig; sobald die Runen, die der Talisman-Schatz auswarf, auf einen Würfel fielen, wich dieser von selbst zurück und verschwand.
»Die Schritte zur Entsiegelung sind wahrlich verwickelt; ohne diesen Talisman-Schatz wäre es kaum zu bewerkstelligen!«
Der Talisman-Schatz drehte sich unaufhörlich, und die Runen, die von seinen vierzehn Flächen ausgeworfen wurden, wandelten sich tausendfach, sodass die Würfel vor ihnen immer weiter zurückwichen.
Der Talisman-Schatz schwebte voran, der Schildkrötenrücken-Wächter schritt vorwärts, und »Danbaluo« folgte ihm hastig auf Schritt und Tritt; sie durchmaßen einen langen Gang, da weitete sich jäh der Blick.
Das Innere der Goldenen Halle barg eine eigene Welt: von außen betrachtet war sie nicht groß, doch von innen gesehen war sie mindestens um das Zehnfache größer; Säule um Säule stand in Reihen, und dahinter erhoben sich goldene Altäre, groß und klein, und auf jedem Altar lag ein Schatz von wundersamer Gestalt.
Der Schildkrötenrücken-Wächter trug das Schwert Chu Baojian vorwärts und sprach lächelnd: »Ein Schatz von solchem Gewicht muss an der tiefsten, der erhabensten Stelle verwahrt werden. Meine Zauberkraft reicht nicht, ihn zu versiegeln; nur der Schamanen-Erhabene selbst kann kommen und ihn mit eigener Hand versiegeln. Danbaluo, du hast dir ein großes Verdienst erworben – selbst ich beneide dich darum!«
»Danbaluo« erwiderte hastig lächelnd: »Von jenem Mann aus Jingping habe ich mehr als einen Schatz erbeutet, und dazu ein kleines Jadefläschchen, in dem wohl eine heilige Arznei ruht; ich habe daran gerochen, es duftete wunderbar – mir war, als sollte ich zum Unsterblichen werden …«
Er zog ein kleines Jadefläschchen aus dem Ärmel; als der Schildkrötenrücken-Wächter es sah, leuchteten seine Augen auf, er riss es ihm aus der Hand und sprach lächelnd: »Danbaluo, du hast ein großes Verdienst erworben, der Schamanen-Erhabene wird dich gewiss reich belohnen. Ich habe dich vorzeitig hierher geführt, damit du dir Schätze aussuchen kannst – wie könntest du mir da keine Ehrerbietung erweisen? Die heilige Arznei in diesem Fläschchen gehört mir!«
»Danbaluo« verzog das Gesicht, als schmerze ihn das eigene Fleisch.
Der Schildkrötenrücken-Wächter sah seinen leidenden Blick und sprach lächelnd: »Geizhals.« Dann schraubte er das Fläschchen auf, hielt es unter die Nase und sog einen Hauch ein.
»Hao – xi – yi – yang – xiang …«
Auf dem Gesicht des Schildkrötenrücken-Wächters lag noch immer ein zufriedenes Lächeln, da fiel er steif und gerade nieder.
»Danbaluo« hielt den Atem an, riss ihm hastig das Jadefläschchen aus der Hand, verschloss es mit dem Stöpsel und wagte nicht, auch nur einen Atemzug zu tun; nach kurzem Nachdenken holte er ein weiteres Jadefläschchen hervor, fing die Luft ringsum darin ein, brach dann dem Schildkrötenrücken-Wächter den Mund auf und legte ihm das geöffnete Fläschchen zwischen die Lippen, sodass er es im Munde hielt.
»So wird er eine ganze Weile nicht erwachen. Puh –«
»Danbaluo« stieß einen trüben Atem aus und begann sich zu häuten; aus Danbaluos Hautsack kroch ein anderer Mensch hervor – es war Shen Mu.
»Jetzt habe ich mich also auch der Mittel des Dämonenweges bedient.«
Shen Mu blickte auf den Hautsack am Boden und schüttelte den Kopf. Großmutter Zhu vermochte fremde Häute anzulegen und sich tausendfach zu verwandeln, doch ihn beschlich dabei immer noch ein Schatten im Herzen.
Shen Mu nahm das Schwert Chu Baojian wieder an sich, durchsuchte den Schildkrötenrücken-Wächter, fand den Talisman-Schatz, steckte ihn in seinen Gewandbausch und stöberte noch allerlei Kleinkram auf.
Er durchsuchte ihn eine Weile, fand nichts weiter von Nutzen und musste es dabei belassen.
»Lingxiao-Himmelsauge, öffne dich! Qingxiao-Himmelsauge, öffne dich!«
In Shen Mus Pupillen öffneten sich der Shenxiao-Himmel und der Qingxiao-Himmel; dicht gedrängt bildeten die Runen in seinen Augen zwei Himmelsschichten, und als er sich umblickte, trat ihm alles hier sogleich in klaren Schichten entgegen.
Jeder goldene Altar hier war dicht mit Siegeln überzogen, den Würfeln gleich, die er eben gesehen hatte; in jedem Würfel barg sich ein grimmig anzusehendes Männchen, die Gesichtszüge ineinander verzerrt, mit wirrem Haar und scharfen Klauen und Zähnen – doch ohne das Himmelsauge war davon nichts zu erblicken.
Shen Mu nahm den Talisman-Schatz zur Hand, betrachtete eingehend die Runen auf seinen vierzehn Flächen, verglich sie und schüttelte den Kopf: Dieser Talisman-Schatz war nicht der Schlüssel, um die Siegel der goldenen Altäre zu lösen; vermutlich taugte er nur dazu, die Goldene Halle zu öffnen.
Er ging vorwärts und betrachtete einen Altar nach dem anderen; er musste sich beeilen, denn draußen hielt Ling Yuxiu wohl noch den Eingang besetzt. Ling Yuxius Können stand um eine Stufe unter dem seinen, und obwohl sie die Verschmelzung der Kampfkunst des Bashan Jijiu erlernt hatte, würde sie es vermutlich nicht lange durchhalten.
Die Schätze auf den Altären waren einander ungleich; viele waren Eigenheiten des Goldenen Palastes von Loulan, auf höchst seltsame Weise geschmiedet: da waren Bilder, auf abgezogene Menschenhaut gemalt und mit Runen beschrieben, Schalen aus menschlichen Schädeln, Trommeln aus Menschenhaut, Banner aus weißen Knochen, Banner der tausend Gifte, die die Seele verschlingen, Knochenschreine – alles Geräte des dämonischen Irrwegs.
Doch daneben gab es auch manch köstliches Stück, in goldenem Glanz, offenbar Schätze, die Wesen vom Range eines Schamanenkönigs geschmiedet hatten.
Shen Mu erblickte auch Schätze, die nicht dem Schamanenkult gehörten und dennoch hierher verbracht worden waren: eine Pagode der tausend Banner, Reliquienperlen – gewiss kostbare Schätze des Buddha-Weges –, dazu ein Schwertelixier von der Größe einer Weintraube, eine an einem Ende versengte alte Zither und ein zerbrochenes Schwert.
Jäh hielt Shen Mu inne und vermochte sich nicht loszureißen: Auf diesem goldenen Altar stand eine Steinplatte, in die ein verstümmeltes Übungsbild eingraviert war. Ein einziger Blick sagte ihm, dass es die Übungsfigur der Drei-Elixier-Kunst des Mystischen Leibes war – doch nicht die Figur der Sechs-Harmonien-Stufe; in der Eile vermochte er nicht zu erkennen, welcher Stufe sie angehörte.
»Fort, fort – suche die Beine!«
Shen Mu trieb sich selbst an und flog gleichsam in die Tiefe dieser Schatzkammer; nach einer Weile hatte er sie in rasender Eile durchmessen und blieb vor einem goldenen Altar stehen.
Diesen Altar hatte er schon einmal gesehen, doch am Ende war er hierher zurückgekehrt.
Auf dem Altar lag die untere Hälfte eines Menschen, nur der Teil unterhalb der Hüfte – und doch stand sie noch immer, fest und unerschütterlich.
Doch Shen Mu war sicher, dass dies nicht die untere Hälfte von Zai Fu war.
Dieser halbe Leib glänzte golden; selbst das Blut schien flüssiges Gold, die Knochen Gold.
Der Leib verströmte einen furchtbaren Odem, mächtiger noch als der eines Schamanenkönigs.
»Der Leib des Schamanen-Erhabenen?«
Shen Mu blinzelte, maß mit der Hand seine eigene Hüfte und rief sich dann eingehend Zai Fus Leib ins Gedächtnis: Zai Fus Leib schien durchaus auf diese halbe Gestalt zu passen.
»Der Schamanen-Erhabene hat jene Sekte vernichtet, die Großvater Tu die untere Körperhälfte geraubt hatte, und hat sie ihm entrissen; dann hat der Schamanen-Erhabene sich selbst die untere Hälfte abgeschlagen und hier niedergelegt – und Großvater Tus untere Hälfte, die hier sein sollte, ist verschwunden …«