Kapitel 160 — Frühlingswasser kräuselt sich im Wind

Shen Mu kannte die Gabe des Heiligen Herzauges des blinden Greises nur zu gut und wunderte sich längst nicht mehr: Obwohl der blinde Greis nicht sehen konnte, »sah« er doch mehr als jeder andere.

Er erhob sich und blickte in die Ferne – um jenen Berggipfel kreisten noch immer goldene Lichtbahnen.

Qingniu lief mit aller Kraft, der Berg kam näher und näher, und schon bald wurden die Lichtbahnen immer dicker, umschlangen den Gipfel wie flatternde Bänder, die hin und her schossen und den Berg von allen Seiten einschlossen. Je näher sie kamen, desto mehr zeigte sich in diesen goldenen Lichtern: die Wunderkräfte der Schamanenkönige.

In manchen Lichtern verbargen sich Krummschwerter, in anderen standen goldene Menschenleiber, in wieder anderen wälzten sich goldene Drachen. Die Macht eines Schamanenkönigs war furchterregend; nur wer bis zur Stufe des Himmelsmenschen gelangte, durfte sich Schamanenkönig nennen.

Doch der Goldene Palast von Loulan war nun einmal der heilige Ort jenseits der Grenzen, und die Schamanenkönige, die gekommen waren, um Bashan Jijiu zu jagen, waren zumeist von der Stufe von Leben und Tod, ja einer unter ihnen war ein Wesen von der Stufe der Götterbrücke, ein Sektenoberhaupt – eine gewaltige Aura. Qingniu lief, bis der Berg nur noch zehn Li entfernt war. Shen Mu blickte erneut hin und sah, dass in den acht Richtungen Osten, Süden, Westen, Norden, Südosten, Südwesten, Nordosten und Nordwesten je ein Schamanenkönig in der Luft stand.

Der Schamanenkönig im Osten hatte einen Vogelkopf auf einem Menschenleib; er hielt einen runden Spiegel, ein seltsames Ding, aus dem zwölf schneeweiße Knochen wuchsen, in der Hand, und aus dem Spiegel schoss ein goldener Lichtstrahl. Der im Westen hatte einen Pantherkopf auf einem Menschenleib; in der Hand hielt er einen Zeremonienstab, an dessen Spitze etwas wie ein Schwanz festgebunden war, das im Winde flatterte und etwa so lang war wie der Stab selbst, während die Spitze des Stabes ein goldener Totenkopf war, aus dessen Augen goldenes Licht drang.

Der im Süden war ein goldener Mensch mit drei Häuptern, drei Wolfshäuptern. Der im Norden hatte einen Menschenkopf auf einem Vogelleib, auf dem Rücken zwei Flügel, und aus diesen Flügeln wuchsen unablässig goldene Schwerter; die Schwerter wurden zu einem Schwertstrom und griffen den Berg in der Mitte an.

Und auch die Schamanenkönige in Südost, Südwest, Nordost und Nordwest sahen auf tausend seltsame Weisen aus: die einen hatten einen Tierkopf und acht Arme, die anderen sechs Füße, wieder andere viele Flügel, und manche trugen viele Augen im Antlitz und dazu Augen in den Handflächen. Obwohl Shen Mu das Luoluo-Kanon des Schamanenpatriarchen bereits mit eigenen Augen gesehen hatte, musste er angesichts dieser Szene doch staunen, wie dämonisch und wie mächtig diese Kunst war.

Auf dem Berg in der Mitte wogten die Klingenlichter auf und nieder und wehrten die aus acht Richtungen heranbrandenden Wunderkräfte ab.

Von dem Gipfel stürzten immer wieder gewaltige Felsen herab, ein jeder so groß wie ein Hofhaus; aus der Ferne ließ sich das nicht erkennen, man sah nur kaum mehr als staubgleiche Dinge fallen, und erst in der Nähe begriff man, wie ungeheuer dieser Staub war.

Der Berg war von den Wunderkräften Bashan Jijius und der acht Schamanenkönige schon zu einer kahlen Säule geschoren; nur auf der Kuppe, auf der Bashan Jijiu stand, war noch ein wenig Grün von Gras und Bäumen zu sehen. Der Schlächter warf einen Blick hin, atmete auf und lachte: »Das Großmaul ist nicht gestorben.

Kehren wir um.

« Shen Mu wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte, und Qingniu stürmte erst recht mit aller Kraft vorwärts.

Noch ehe sie den Fuß des Berges erreichten, schoss der Schlächter jäh in die Lüfte; ein Klingenlicht spaltete den Himmel, gleißend hell. Shen Mu blickte auf, und ihm war, als sei nach diesem Strahl der Himmel ein wenig dunkel geworden – als hätte das allzu grelle Licht eine Messerspur in seine Augen gebrannt, oder als hätte die übermäßige Schärfe den Himmel aufgeschlitzt.

Er konnte nicht erkennen, welches von beidem es war. »Himmelskhan!

« Ein erschrockener Schrei erklang, ein Menschenkopf rollte durch die Lüfte, und ein geköpfter Schamanenkönig mit Vogelflügeln schlug mit den Schwingen; goldenes Blut verspritzte überall in der Luft – es war der Schamanenkönig mit dem Menschenkopf und dem Vogelleib aus dem Norden.

Von allen anwesenden Schamanenkönigen war er der einzige von der Stufe der Götterbrücke, ein Wesen vom Rang eines Sektenoberhaupts, und nun war er vom Schlächter aus dem Hinterhalt überfallen und aus nächster Nähe mit einem einzigen Streich enthauptet worden.

Der Schlächter gehörte zur Kampftechnik-Schule; was einem widerfährt, den er an sich herankommen lässt, war leicht zu erraten. Der Schlächter landete, wieder fest auf Qingnius Rücken, hielt den Ochsen an und sprach: »Deinem Herrn geht es schon nicht mehr schlecht; noch ein paar Wunden, dann schlägt er sich heraus. Qingniu, bring uns zum Goldenen Palast von Loulan.

« Qingniu zögerte: »Will der alte Herr den Herrn denn nicht heraushelfen?

Der Herr ist kindlich fromm und gedenkt Eurer stets in Ehren.

« – »Wozu ihn heraushelfen? Damit er mir lästig fällt?

« Der Schlächter schüttelte den Kopf: »Ich habe diese Jahre im Dorf in aller Ruhe gelebt; kaum denke ich daran, dass dieser Kerl mir die Ohren vollquasselt, wird mir der Kopf schwer.

Ich sage dir, du sollst gehen, also geh.

Noch ein Wort, und es gibt Rindfleisch. Weißt du eigentlich, was ich im Dorf treibe?

« Qingniu schauderte und wagte kein Wort; der Ochse war klug genug und hatte längst erkannt, dass dieser Mann ein Schlächter war, der Schweine und Rinder schlachtete.

»Meister!

« Vom Gipfel des Berges drang Bashan Jijius Stimme herab, offenkundig verwundet, ein wenig kraftlos, doch voll freudiger Überraschung: »Meister, du bist es wirklich! Ich wusste es, du bist nicht tot.

So viele Jahre hast du mich in Jingping zurückgelassen und bist allein ausgezogen, um dich in Saus und Braus zu vergnügen – wie willst du das wiedergutmachen?

Ich habe dir so viel zu erzählen …

« – »Los, lauf! « sagte der Schlächter. Qingniu rannte hastig in Richtung des Goldenen Palastes von Loulan; Bashan Jijiu wollte gerade von seiner Kuppe losstürmen, doch die übrigen sieben Schamanenkönige warfen sich ihm gemeinsam entgegen und drückten ihn nieder, sodass er wieder auf seinen Gipfel zurückweichen musste.

Auch die sieben Schamanenkönige saßen nun auf dem Tiger fest: Zu acht hatten sie Bashan Jijiu niedergehalten und wollten ihn zu Tode läutern, und nun war der Himmelskhan, der seit vielen Jahren für tot galt, wieder aufgetaucht und hatte mit einem Streich den mächtigsten unter ihnen erschlagen.

Sie hatten erwartet, der Himmelskhan werde sich nun auf sie stürzen, und Bashan Jijiu, neu beflügelt, richtete zugleich seine heftigsten Angriffe gegen sie, hielt sie fest, dass sie nicht entfliehen konnten, und jagte ihnen solchen Schrecken ein, dass ihnen die Seele entwich. Und nun hatte der Himmelskhan Bashan Jijiu einfach hier zurückgelassen und ritt auf einem Ochsen davon.

Bashan Jijiu stand zunächst ratlos da, begriff dann jäh und schimpfte los, dem alten Kerl hinter dessen Rücken ins Rückgrat stechend. Nach gut einem halben Tag trug Qingniu sie zurück bis vor den See des Schwachen Wassers und hielt an.

Der Schlächter sah den blinden Greis an: »Blinder Greis, du und der kleine Shen, ihr begleitet mich den Berg hinauf. Mir fehlt jetzt die untere Hälfte meines Leibes, ich kann diesen alten Burschen nicht bezwingen.

« – »Gut.

« Der blinde Greis sprang vom Rücken des Ochsen, und Shen Mu ließ Ling Yuxiu, das kleine Schneefüchslein und Qingniu hier zurück: »Wir sind gleich wieder da.

« Ling Yuxiu nickte: »Sei vorsichtig.

« Der Schlächter trat an den See des Schwachen Wassers und schüttelte den Kopf: »Dieser Bashan, in all den Jahren kein Stück vorangekommen – nicht einmal diesen See hat er weggeschafft.