Kapitel 161 — Das Kleinod kehrt zu seinem Herrn zurück

»Wenn du den wiedergeborenen heiligen Knaben nicht findest, kennst du die Folgen«, sagte der alte Mann mit dem zerzausten Haar und schloss die Augen.

Der Schamanenfürst verneigte sich, zog sich mit Zaifus unterer Körperhälfte zurück und verließ die heilige Halle. Kaum war er hinausgetreten, da drang aus dem Saal ein Kauen und Schmatzen, als fräße etwas an der Leiche des Schamanenkönigs Gyatso.

Wieder zuckte es am Augenwinkel des Schamanenfürsten; in seiner Hüfte brannte ein heftiger Schmerz. Er hatte seinen eigenen Leib nur grob auf die untere Körperhälfte des Schamanenkönigs Gyatso gesetzt und beide mit roher Zauberkraft aneinandergefügt, doch ihr Fleisch war nicht zusammengewachsen; Knochen, Sehnen, Meridiane, Blut und Atem, die feinen Lebensessenzen – nichts davon verband sich. Er musste mit geheimen Arzneien beide vereinen und Gyatsos Körper zu seinem eigenen machen.

Seit er Zaifus untere Körperhälfte erlangt hatte, hatte er geglaubt, seine Errungenschaften in diesem Leben könnten endlich einen Schritt weitergehen – doch unvermutet war Zaifu nicht tot, sondern kam und suchte ihn heim.

Und der Große Ehrwürdige wagte wegen seines verdorrten, verfallenen Fleisches nicht, mit Zaifu bis zum Äußersten zu kämpfen, sodass er gezwungen war, Zaifus untere Körperhälfte aufzugeben. Zwar waren die Kräfte des Schamanenkönigs Gyatso nicht schwach, doch reichten sie nicht an den früheren Leib des Schamanenfürsten heran; wie lange es dauern würde, das einstige Niveau zurückzuerlangen, war nicht abzusehen. Den Schmerz bezwingend, trug der Schamanenfürst Zaifus untere Körperhälfte den Berg hinab; Shen Mu aber war mit Zaifu und dem blinden Alten bereits bergan gestiegen und traf auf halber Höhe mit ihm zusammen.

Der Schamanenfürst setzte Zaifus untere Körperhälfte ab und grüßte mit einer Verbeugung: »Himmels-Khan. « Zaifu betrachtete seine untere Körperhälfte, dann den Leib des Schamanenfürsten, und schüttelte den Kopf: »Warum quälst du dich so?

Du hast meinen Körper über zweihundert Jahre lang gehegt und gepflegt; dass mein Fleisch nicht verdarb, dafür muss ich dir noch danken.

« Wieder zuckte es am Augenwinkel des Schamanenfürsten.

Shen Mu holte die goldglänzende untere Körperhälfte hervor und sagte: »Schamanenfürst, hier hast du deinen Leib zurück; für mich nützt er ohnehin nichts. « Die Muskeln im Gesicht des Schamanenfürsten zuckten; heiser sagte er: »Ich brauche ihn nicht mehr.

« »Er taugt immerhin dazu, ein Kleinod zu schmieden.

« »Ich sehe, dass dein Leib noch nicht wieder zusammengefügt ist«, sagte Shen Mu in guter Absicht.

»Ich verstehe mich einigermaßen auf die Heilkunst; wenn du mir vertraust, Schamanenfürst, kann ich ihn dir wieder ansetzen.

« »Du willst die Gelegenheit nutzen, mir zu schaden?

« Der Schamanenfürst schnaubte verächtlich, hob seine eigene untere Körperhälfte auf und wandte sich zum Gehen. Shen Mu schüttelte den Kopf und seufzte: »Ein Heiler hat das Herz eines Vaters; ich hatte vor, an seinem Leib meine Hand zu üben und dann Großvater Tu wieder zusammenzusetzen …

« Zaifu lachte: »Auf deine Heilkunst verlasse ich mich.

Freilich wäre es besser, könnten wir zurückkehren und Meister Dan finden, damit er selbst Hand anlegt – doch bis ins Ödland zurückzukehren dauert zu lange.

« Plötzlich rief er mit lauter Stimme: »Alter Knochen, lebst du noch? « Seine Stimme hallte hell über den ganzen Berg.

Aus der heiligen Halle des Goldenen Palastes von Loulan kam eine greise, schrille Stimme: »Sei unbesorgt – solange die Himmelsklinge noch nicht tot ist, wie sollte ich da sterben? « »Dieser alte Teufel lebt tatsächlich noch.

« Zaifu lachte kalt: »Früher oder später bist du tot!

Gehen wir!

« Shen Mu hob Zaifus untere Körperhälfte auf, und die drei stiegen gemeinsam den Berg hinab.

Der blinde Alte blickte zurück zum Berg hinauf und sagte nachdenklich: »Der dort drinnen ist sehr stark.

« Zaifu atmete aus und lächelte: »Ohne Unterleib bin ich ihm wohl nicht gewachsen; darum bat ich dich, mich zu begleiten – um ihn zu bezwingen.

Dieser alte Knochen ist siebzehn Mal wiedergeboren worden, hat achtzehn Leben gelebt, und sein Alter dürfte bereits zehntausend Jahre betragen, und doch stirbt er nicht.

Ich habe mich einige Male mit ihm gemessen – er ist überaus tüchtig. « Shen Mu entfuhr es: »Achtzehn Leben gelebt? Zehntausend Jahre alt? Wie ist das möglich?

« »Warum sollte es nicht möglich sein?

Im Ödland hast du gewiss schon Götter und Dämonen gesehen, die länger als zehntausend Jahre leben, nicht wahr? In Wahrheit gibt es in dieser Welt noch manch furchtbare Dinge – nur bist du jetzt noch zu jung und kommst mit solchen Wesen nicht in Berührung.

« Zaifu sagte: »Dieser alte Kerl ist zwar kein Gott und kein Dämon, doch weit davon entfernt ist er nicht. Er kennt viele vergangene Dinge, viele Geheimnisse.

Wäre er nicht ein Feind, hätte ich mich nicht mit ihm angelegt.

« Der blinde Alte nickte: »Es gibt tatsächlich furchtbare Wesen.

Zum Beispiel meine Augen … « Er schüttelte den Kopf und sagte nichts weiter.

Shen Mus Herz bebte leicht: Die Augen des blinden Alten waren ihm ausgestochen worden, doch wer die Hand im Spiel gehabt hatte, hatte der blinde Alte nie gesagt; welches Geheimnis mochte dahinter stecken? Sie verließen den Goldenen Palast von Loulan, trafen sich mit Ling Yuxiu und zogen zu einer Barbarenstadt in der Steppe. In der Stadt kaufte Shen Mu einige Arzneien, holte einen großen Kessel aus dem Beutel und sagte: »Großvater Tu, ich koche deine untere Körperhälfte erst einmal aus, um das Blut des Schamanenfürsten und das Schamanengift auszubrennen.

« Er füllte einen großen Kessel mit Wasser, tat die Arzneien eine nach der anderen hinein, und erst als das Wasser siedete und der Duft der Kräuter aufstieg, legte er Zaifus untere Körperhälfte hinein. Das Schneefüchslein rief erschrocken: »Wird er gar gekocht?

« Der blinde Alte schmunzelte: »Wenn du gleich den Duft von Fleisch riechst, ist er gar.

« Zaifu schimpfte: »Mein Leib, den selbst ein Gott nicht erschlagen kann – wie sollte ihn ein Topf kochenden Wassers gar kochen?

« Nach einer Weile betrachtete Shen Mu die Farbe der Arzneibrühe, öffnete ein Arzneigefäß und nahm ein paar getrocknete Kröten heraus, rot und schwarz gefleckt, kaum so groß wie ein Fingernagel, und streute sie in den Kessel.

Die Kröten waren ausgedörrt gewesen, doch im Wasser sogen sie sich voll, erwachten zum Leben und schossen wild im siedenden Wasser umher und sogen das Schamanengift auf. Bald darauf starben die Kröten an dem Gift.

Shen Mu wechselte das Wasser im Kessel und verfuhr auf dieselbe Weise; neun Mal wiederholte er das Läutern, bis das Schamanengift völlig ausgebrannt war.

Da nahm das Blut in Zaifus unterer Körperhälfte wieder seine rote Farbe an, und das frische Blut rann wie zum Leben erwacht von selbst durch die Adern.

Shen Mu kochte von Neuem Wasser, gab einige Dutzend andere Arzneien hinein und sott Zaifus untere Körperhälfte abermals, um die Lebenskraft von Fleisch und Blut zu wecken; bis tief in die Nacht hinein ließ er es sieden. Ling Yuxiu und das kleine Füchslein waren längst eingeschlafen, auch Qingniu hatte sich schlafen gelegt, und der blinde Alte saß auf dem Boden, auf seinen Bambusstab gestützt, und döste; nur Shen Mu und Zaifu wachten noch am Kessel.

Shen Mu zog das Chubao-Schwert und reichte es Zaifu: »Großvater Tu, deinen Leib vermag ich nicht zu durchschneiden; du musst selbst Hand anlegen und die Fleischhaut abschneiden, die unter deiner oberen Körperhälfte über der Wunde gewachsen ist. « »Dein Schwert brauche ich nicht; ich nehme meine eigene Klinge.

« Zaifu zog die Schlachtklinge, biss die Zähne zusammen und schnitt sich unter dem eigenen Körper entlang, um die über der Wunde gewachsene Fleischhaut abzutrennen. Seine Kultivierung war machtvoll; sogleich verschloss er die Wunde mit Urkraft, sodass kein Blut floss.