Capítulo 160 — El agua primaveral se riza con el viento

Shen Mu conocía bien la capacidad de la Pupila Sagrada del Corazón del Viejo Ciego, y hacía mucho que ya no se asombraba de nada: aunque el Viejo Ciego no podía ver con los ojos, «veía» mucho más que los demás. Se puso de pie y miró a lo lejos: alrededor de aquel pico giraban aún rayos de luz dorada, dando vueltas en torno a la montaña.

El Buey Verde corría con todas sus fuerzas, y cuanto más se acercaban al pico, más gruesos se volvían aquellos rayos, que iban y venían alrededor de la montaña como cintas flotantes, envolviéndola por completo.

Cuando estuvieron más cerca, vieron que dentro de aquellas luces doradas había muchas más cosas: eran los poderes sobrenaturales de los Reyes Chamanes. En unos rayos se ocultaban sables curvos, uno tras otro; en otros había figuras doradas, una tras otra; y en otros se revolcaban dragones dorados.

El poder de un Rey Chamán era espantoso; solo quien cultivaba hasta el reino de Cielo y Hombre podía recibir tal nombre. Pero el Palacio Dorado de Loulan era, después de todo, tierra sagrada más allá de las fronteras, y la mayoría de los Reyes Chamanes que habían venido a dar caza al Maestro de Libaciones Bashan eran del reino de Vida y Muerte; había incluso una existencia de nivel de patriarca, en el reino del Puente Divino, de presencia imponente.

El Buey Verde seguía corriendo; ya solo los separaban diez li del pico. Shen Mu volvió a mirar y vio que en las ocho direcciones —este, sur, oeste, norte, sureste, suroeste, noreste y noroeste— había un Rey Chamán suspendido en el aire. El Rey Chamán del este tenía cabeza de pájaro y cuerpo de hombre, y sostenía un espejo redondo.

El espejo era extraño: de él brotaban doce huesos blancos como la nieve, y él lo sostenía en la palma de la mano mientras del espejo salía disparado un rayo de luz dorada. El Rey Chamán del oeste tenía cabeza de leopardo y cuerpo de hombre; empuñaba un bastón nudoso, y atado a su extremo colgaba algo semejante a una cola que ondeaba al viento, tan larga como el propio bastón.

La punta del bastón era una calavera dorada cuyas cuencas lanzaban rayos de luz dorada. El Rey Chamán del sur era un hombre dorado de tres cabezas, y las tres eran cabezas de lobo.

El Rey Chamán del norte tenía cabeza humana y cuerpo de ave, con dos alas en la espalda de las que no dejaban de nacer espadas doradas, una tras otra; las espadas formaban un torrente de filos que atacaba el pico central. Y los Reyes Chamanes del sureste, el suroeste, el noreste y el noroeste tenían también las formas más extravagantes: unos con cabeza de bestia y ocho brazos, otros con seis patas, otros con muchas alas, y otros con múltiples ojos en el rostro y ojos también en las palmas de las manos.

Aunque Shen Mu ya había conocido el Canon Luoluo del Venerable Chamán, ante semejante espectáculo no pudo sino asombrarse de lo siniestro y poderoso de aquella técnica.

Sobre el pico central, los destellos de sable cruzaban el aire abriéndose y cerrándose, resistiendo los poderes sobrenaturales que atacaban desde las ocho direcciones. De vez en cuando caían del pico enormes peñascos, y cada piedra era tan grande como un patio de casa tradicional; desde lejos no se distinguía bien, apenas se veía caer algo parecido al polvo, y solo al acercarse uno comprendía cuán colosal era aquel «polvo».

El pico había quedado, bajo los poderes del Maestro de Libaciones Bashan y de los ocho Reyes Chamanes, reducido a una columna pelada, y solo en la cima donde se hallaba el Maestro de Libaciones Bashan quedaba aún un poco de verdor de hierbas y árboles. El Carnicero echó un vistazo, respiró aliviado y dijo con una sonrisa: »Bocazas no ha muerto.

Volvamos.

« Shen Mu no sabía si reír o llorar, y el Buey Verde, más aún, embistió hacia adelante con todas sus fuerzas.

Antes de llegar al pie del pico, el Carnicero se elevó de pronto por los aires, y un destello de sable rasgó el cielo, brillantísimo. Shen Mu alzó la vista y le pareció que tras pasar aquella luz todo se volvía un poco oscuro, como si el resplandor, demasiado brillante, hubiera dejado la marca del filo impresa en sus pupilas, o como si, demasiado afilado, hubiera rasgado el cielo. No alcanzaba a distinguir cuál de las dos cosas era.

»¡El Kan del Cielo! « Llegó un grito de asombro: una cabeza humana rodó por el cielo, y un Rey Chamán alado y decapitado aleteaba torpemente, mientras el oro se derramaba por todas partes en el aire.

Era precisamente el Rey Chamán de cabeza humana y cuerpo de ave del norte.

De todos los Reyes Chamanes allí presentes, solo él era una existencia de nivel de patriarca en el reino del Puente Divino, y sin embargo el Carnicero lo había sorprendido por la espalda y lo había matado de un solo tajo a corta distancia.

El Carnicero pertenecía a la escuela de la Técnica de Combate; si él se acercaba a alguien, el desenlace era fácil de imaginar. El Carnicero descendió y volvió a posarse con firmeza sobre el lomo del Buey Verde; detuvo al buey y dijo: »Tu señor ya no corre peligro; con unas cuantas heridas más podrá salir abriéndose paso. Buey Verde, llévanos al Palacio Dorado de Loulan.

« El Buey Verde vaciló y dijo: »¿El viejo señor no va a sacar de ahí al señor?

El señor es piadoso y siempre recuerda lo bueno que usted le ha hecho.

« »¿Y para qué sacarlo? ¿Para que me fastidie?

« El Carnicero negó con la cabeza y dijo: »Estos años he vivido muy tranquilo en la aldea; solo de pensar que ese tipo va a darme la lata me duele la cabeza.

Te digo que vayas, pues vas; si sigues parloteando, comeremos carne de buey.

¿Sabes a qué me dedico en la aldea? « El Buey Verde se estremeció y no se atrevió a decir palabra; el buey era listo y hacía tiempo que había adivinado que aquel hombre era un matarife que degollaba cerdos y bueyes.

»¡Maestro!

« Desde el pico llegó la voz del Maestro de Libaciones Bashan, que sin duda estaba herido, pues le faltaba aliento; con alegría y sorpresa dijo: »¡Maestro, así que eras tú!

Sabía que no habías muerto. Todos estos años me dejaste tirado en Jingping y te largaste a vivir a tus anchas; ¿cómo vas a compensarme?

Tengo muchísimas cosas que decirte…

« »Corre«, dijo el Carnicero.

El Buey Verde se apresuró a correr en dirección al Palacio Dorado de Loulan; el Maestro de Libaciones Bashan estaba a punto de salir disparado de aquella cima, pero los otros siete Reyes Chamanes lo sofocaron con la fuerza conjunta de todos y no tuvo más remedio que volver a posarse en la cumbre. Aquellos siete Reyes Chamanes estaban también en un aprieto sin salida: los ocho juntos habían estado sofocando al Maestro de Libaciones Bashan, con la intención de refinarlo hasta la muerte, y jamás habrían imaginado que el Kan del Cielo, a quien la leyenda daba por muerto desde hacía muchos años, reapareciera y de un solo tajo segara al más poderoso de los Reyes Chamanes. Habían creído que el Kan del Cielo se lanzaría contra ellos, y el Maestro de Libaciones Bashan, con el ánimo reanimado, redobló sus ataques más feroces contra todos a la vez para retenerlos, impidiéndoles huir y aterrándolos hasta el punto de hacerles perder el alma.

Y ahora, el Kan del Cielo había dejado allí plantado al Maestro de Libaciones Bashan y se largaba montado en un buey.

El Maestro de Libaciones Bashan se quedó también completamente desconcertado; de pronto cayó en la cuenta y se puso a maldecir, clavándole a sus espaldas, con saña, el dedo en la columna al viejo. Pasó otro medio día, y el Buey Verde, que los llevaba a cuestas, regresó ante el lago de las Aguas Débiles y se detuvo.

El Carnicero miró al Viejo Ciego y dijo: »Viejo Ciego, tú y el pequeño Shen me acompañaréis a la montaña. Ahora no tengo la mitad inferior del cuerpo y no puedo vencer a ese viejo.

« »De acuerdo. « El Viejo Ciego saltó del lomo del buey; Shen Mu hizo que Ling Yuxiu, la zorrita y el Buey Verde se quedaran allí y dijo: »Volveremos en seguida.

« Ling Yuxiu asintió: »Cuidaos mucho.