Capítulo 161 — El jade precioso vuelve a su dueño

El anciano de cabello desgreñado cerró los ojos: »Si no encuentras al Santo Niño reencarnado, ya conoces las consecuencias.

« El Venerable Chamán inclinó el cuerpo, llevando consigo la mitad inferior del Carnicero, y se retiró del templo sagrado. Tras salir del templo, desde el interior se oyó un sonido de masticación, como si algo estuviera devorando el cadáver del Rey Chamán Gyatso.

Al Venerable Chamán le volvieron a temblar las comisuras de los ojos, y un dolor violento le recorrió la cintura. Solo había colocado toscamente aquella mitad inferior sobre su propio cuerpo, forzándola a unirse a él mediante el poder arcano, pero sus carnes y sangres no habían crecido juntas; huesos, tendones, meridianos, aliento vital y esencia no estaban conectados. Debía usar medicinas secretas para fundir ambos cuerpos, transformar el cuerpo de Gyatso en el suyo propio.

Desde que había obtenido la mitad inferior del Carnicero, había creído que por fin podría dar un paso más en los logros de esta vida; jamás imaginó que el Carnicero no había muerto y vendría a buscarlo.

Y el Gran Venerable, por tener su cuerpo carnal marchito, no se atrevía a llegar a un duelo a muerte con el Carnicero, de modo que lo había obligado a renunciar a aquella mitad inferior. Aunque las artes del Rey Chamán Gyatso no eran flojas, aún no alcanzaban a las del cuerpo anterior del Venerable Chamán; para volver a refinar su antiguo nivel, no sabía cuánto tiempo habría de pasar. El Venerable Chamán, soportando el dolor, bajó la montaña con la mitad inferior del Carnicero, mientras Shen Mu, el Carnicero y el Viejo Ciego ya subían, encontrándose con él a media ladera.

El Venerable Chamán depositó la mitad inferior del Carnicero, hizo una reverencia y dijo: »Khan Celestial. « El Carnicero miró su propia mitad inferior, luego la cintura del Venerable Chamán, y negó con la cabeza: »¿Por qué te empeñas?

Durante más de doscientos años has mantenido cálido mi cuerpo carnal; que mi carne no haya muerto, te lo agradezco.

« Las comisuras de los ojos del Venerable Chamán volvieron a temblar.

Shen Mu sacó aquella deslumbrante mitad inferior dorada y dijo: »Venerable Chamán, te devuelvo tu cuerpo; a mí no me sirve de nada guardarlo. « Los músculos del rostro del Venerable Chamán se estremecieron, y con voz ronca dijo: »Ya no lo necesito.

« »Pues úsalo para refinar algún tesoro.

« Shen Mu dijo con buena intención: »Veo que su cuerpo aún no ha sido bien unido.

Yo entiendo bastante de medicina; si el Venerable Chamán confía en mí, puedo ayudarle a unirlo.

« »¿Acaso quieres aprovecharte para hacerme daño?

« El Venerable Chamán soltó un bufido frío y, cargando con su mitad inferior, se dio la vuelta y se marchó. Shen Mu negó con la cabeza y suspiró: »El médico tiene corazón de padre.

Pensaba usar su cuerpo para practicar y luego ayudar al abuelo Tu a unir el suyo…

« El Carnicero se rio: »En tu medicina confío.

Claro que, si pudiéramos volver y encontrar al Maestro de Alquimia, y que él mismo interviniera, sería aún mejor; pero volver a la Ruina Desolada llevaría demasiado tiempo. « De pronto alzó la voz: »¡Viejo, sigues vivo?

« Su voz, clara y potente, resonó por toda la montaña. Desde el templo sagrado del Palacio Dorado de Loulan llegó una voz anciana, aguda y penetrante: »Tranquilo.

Si el Cielo-Daga aún no ha muerto, ¿cómo podría yo morir?

« »Ese viejo demonio, aún vive.

« El Carnicero soltó una carcajada fría: »¡Tarde o temprano te haré morir!

¡Vámonos!

« Shen Mu cargó con la mitad inferior del Carnicero, y los tres bajaron juntos la montaña.

El Viejo Ciego volvió la mirada hacia la cima, pensativo: »Ese de allí dentro es muy fuerte.

« El Carnicero soltó un suspiro de alivio y sonrió: »Sin mi mitad inferior, calculo que no soy rival para él; por eso te pedí que me acompañaras, precisamente para hacerle frente. Ese viejo se ha reencarnado diecisiete veces, ha vivido dieciocho vidas; su longevidad debe rondar ya los diez mil años, y aun así no muere. He luchado con él varias veces; es de temer. « Shen Mu exclamó sin poder contenerse: »¿Dieciocho vidas?

¿Diez mil años de longevidad?

¿Cómo es posible? « »¿Y por qué no habría de serlo?

¿No has visto en la Ruina Desolada deidades y demonios que han vivido más de diez mil años? En este mundo existen todavía otras cosas temibles; solo que eres joven y aún no has llegado a rozar semejantes existencias.

« Dijo el Carnicero: »Ese viejo, aunque no es deidad ni demonio, poco le falta.

Conoce muchos sucesos del pasado, muchos secretos.

Si no fuera enemigo, no me enfrentaría a él. « El Viejo Ciego asintió: »Ciertamente existen seres terribles.

Por ejemplo, mis ojos… « Negó con la cabeza y no dijo más. El corazón de Shen Mu se estremeció: los ojos del Viejo Ciego habían sido arrancados por alguien, pero quién había sido el autor, el Viejo Ciego jamás lo había contado.

¿Qué secreto se ocultaba tras aquello? Dejaron el Palacio Dorado de Loulan y se reunieron con Ling Yuxiu, luego se dirigieron a la ciudad bárbara de la estepa.

En la ciudad, Shen Mu compró algunas hierbas medicinales, sacó un gran trípode del saco de tela y dijo: »Abuelo Tu, primero herviré tu mitad inferior para purgar la sangre del Venerable Chamán y su veneno chamánico.

« Puso en el trípode una gran olla de agua, fue echando las hierbas una a una; cuando el agua hirvió y se llenó de aroma medicinal, sumergió en ella la mitad inferior del Carnicero.

La Zorrita de Nieve, alarmada, preguntó: »¿No se cocerá?

« El Viejo Ciego respondió con una sonrisa: »Cuando dentro de un rato huelas el aroma a carne asada, será que ya está cocida. « El Carnicero, furioso, dijo: »¡Mi cuerpo ni los dioses pueden hendirlo; no va a cocerse en una olla de agua hirviendo!

« Tras hervir un rato, Shen Mu observó el color del caldo de hierbas, abrió un bote de medicina, y de él extrajo varios sapos secados al sol, de color rojo y negro entreverado, del tamaño de una uña, y los arrojó al trípode. Los sapos, ya secos, al entrar en el agua se rehidrataron y volvieron a la vida, correteando enloquecidos en el agua hirviente y absorbiendo el veneno chamánico.

Poco después, los sapos murieron envenenados.

Shen Mu cambió el agua del trípode e hizo lo mismo; repitió el refinado nueve veces, hasta purgar por completo el veneno chamánico; se veía entonces que la sangre de la mitad inferior del Carnicero había recuperado su color rojo, y la sangre, como viva, circulaba sola por los vasos. Shen Mu volvió a hervir otro trípode de agua, con otras decenas de hierbas, y siguió cociendo la mitad inferior del Carnicero para avivar la vitalidad de carne y sangre, hasta bien entrada la noche.

Ling Yuxiu y la zorrita ya dormían; el Buey Verde también se había ido a dormir; el Viejo Ciego, sentado en el suelo apoyado en su bastón de bambú, cabeceaba adormilado; solo Shen Mu y el Carnicero velaban junto al trípode. Shen Mu desenvainó la Espada del Tesoro Protegido y se la tendió al Carnicero: »Abuelo Tu, tu cuerpo no puedo cortarlo yo; necesito que lo hagas tú mismo, retirando la membrana carnosa que ha crecido en el corte de tu medio cuerpo superior.

« »No necesito tu espada; usaré mi cuchillo. « El Carnicero desenvainó su Cuchillo de Sacrificio y, apretando los dientes, se cortó en la ingle, cercenando la membrana de carne que había sellado la herida.

Su cultivo era poderoso; al instante selló la herida con su energía primordial para que no sangrara. Shen Mu sacó la mitad inferior del trípode; la herida de la mitad inferior aún estaba fresca, no requería nuevos cortes.

Shen Mu tomó varios frascos de jade y, con sumo cuidado, untó almizcle de dragón en las secciones de la mitad inferior y la superior.