Kapitel 161 — Das Kleinod kehrt zu seinem Herrn zurück

Shen Mu fischte die untere Körperhälfte aus dem Kessel; ihre Wunde war noch frisch und bedurfte keines weiteren Schnittes. Er holte ein Jadefläschchen nach dem anderen hervor und strich behutsam Drachenspeichel auf die Schnittflächen der unteren und der oberen Körperhälfte.

Kaum war der Drachenspeichel aufgetragen, da wuchsen feine Fleischsprossen in rasender Eile, als kröchen unablässig kleine rote Würmer umher.

Er fügte die beiden Körperhälften nicht sogleich zusammen, sondern formte aus seiner Urkraft Fäden, hob Sehne um Sehne und Nerv um Nerv heraus und verband Sehne mit Sehne und Nerv mit Nerv. Aus seinen Fingern und Handflächen quollen immer mehr Fäden der Urkraft, verbanden Sprosse um Sprosse, Häutchen um Häutchen, Magen und Gedärme, das Rückgrat; allmählich schloss sich Zaifus Körper, nur die Haut an der Taille war noch nicht gewachsen.

Zuletzt strich Shen Mu Drachenspeichel auf die Wunde, und auch die Haut wuchs von selbst und verband die verletzte Stelle. Er raffte sich auf, hievte Zaifu hoch, legte ihn in den Arzneikessel, schüttete das letzte Paket Kräuter hinein und entzündete ein Feuer, um ihn allmählich sieden zu lassen.

Im großen Kessel lehnte Zaifu die Arme an den Rand und sagte unvermittelt: »Shen'er, du hast dich redlich geplagt.

« Shen Mu schüttelte den Kopf und lächelte: »Ich habe viele Jahre bei Großvater Meister Dan die Heilkunst gelernt; all mein Können hat mir Großvater Meister Dan beigebracht – das ist keine Mühe. « »Ich hoffe nur, du machst dir nicht einen so üblen Ruf wie Meister Dan.

« Das Wasser begann zu sieden; wohlig stieß Zaifu einen weißen Nebelhauch aus und sagte: »Übrigens – ich habe gesehen, wie du unablässig Dinge aus diesem kleinen Beutel geholt hast, und auch dieser Kessel kam daraus hervor. Mit deinem Beutel hat es eine eigene Bewandtnis; lass ihn mich sehen.

« Shen Mu reichte ihm den Beutel: »Diesen Beutel habe ich aus der Schatzkammer des Goldenen Palastes von Loulan mitgenommen.

Seltsamerweise ist er im Innern groß wie ein Morgen Land, deshalb benutze ich ihn, um Dinge darin aufzubewahren.

« Zaifu öffnete den Beutel, warf einen Blick hinein, und sein Gesicht wurde seltsam: »Shen'er, du hast aus der Schatzkammer des Goldenen Palastes nicht wenig mitgehen lassen.

« Shen Mus Gesicht rötete sich leicht.

»Du darfst ruhig vom lahmen Alten lernen, aber werd nur ja nicht süchtig danach.

« Zaifu seufzte: »Eigentlich hat in unserem Dorf jeder seine eigenen Macken. Der lahme Alte stiehlt für sein Leben gern, Meister Dan vergiftet gleich alles und lässt überall seine Liebschaften zurück. Ich war früher zu großspurig und habe gegen die Götter die Klinge gezogen; der blinde Alte hält nichts von den Menschen und ist obendrein ein Schürzenjäger; der taube Alte ist zu hochmütig; der schweigsame Handwerker hat zu sehr seinen eigenen Kopf und verrät niemandem etwas.

Vom Dorfvorsteher gar nicht zu reden – er tut jeden Tag, als sei er unergründlich tief. Und die Alte hat ein Talent dafür, Unheil heraufzubeschwören.

Ich fürchte nur, du lernst all unsere Schwächen gründlich. « Shen Mu sagte ernst: »Großvater Tu, sei unbesorgt.

Seit ich das Dorf verlassen habe, habe ich noch nie Unheil angerichtet; der Ahnherr ist sehr zufrieden mit mir!

« »Das ist gut.

Du darfst Unheil anrichten, aber du musst es auch wiedergutmachen können. « Zaifu schüttelte den Beutel und lächelte: »Solche Beutel habe ich schon gesehen; man nennt sie Taotie-Beutel, und sie werden aus der Haut eines Taotie gegerbt. Im Ödland soll es reinblütige Taotie geben, doch wenn unser ganzes Dorf zusammenkäme, könnten wir vielleicht einen bezwingen. Die Haut, aus der dein Taotie-Beutel gemacht ist, stammt auch nicht von einem reinblütigen Taotie, zählt aber schon zu den hochblütigen. Die Taotie-Beutel, die ich früher sah, waren nur eine Klafter im Geviert groß und fassten nicht viel; sie waren wohl aus der Fellhaut eines fremden Tieres gemacht, das Taotie-Blut in den Adern trägt.

« »So ist das also.

« Shen Mu war erstaunt und fragte eilig: »Ich habe Häuser gesehen, die von außen klein wirken, innen aber sehr geräumig sind – wie kommt das?

« »Ganz einfach: Man zermahlt die Knochen eines fremden Tieres, das Taotie-Blut in den Adern trägt, mischt sie unter den Stein oder streicht sie als Putz auf – so wird der innere Raum größer. « Zaifu sagte: »Der Taotie ist ein göttliches Tier, eine Art Drache. Dieses göttliche Tier frisst nur und scheidet nichts aus; der Raum in seinem Bauch ist unermesslich weit. Seine Haut taugt zum Taotie-Beutel, seine Knochen zum Häuserbau – alles ist sehr nützlich. Nur sind reinblütige Exemplare allzu selten.

« Shen Mu blieb an seiner Seite, und die beiden, Großvater und Enkel, plauderten miteinander; unbemerkt schlief Shen Mu im Sitzen ein.

Als er erwachte, war das Feuer unter dem Kessel bereits erloschen. Er wollte gerade nachlegen, da kam Zaifus Stimme von der Seite: »Shen'er, das ist nicht nötig; ich spüre, dass meinem Körper nichts Ernstes mehr fehlt.

« Shen Mu wandte sich hastig um und sah, dass Zaifu bereits vollständig angekleidet war; er trug eine neue Hose, jene Hose, die Shen Mu beim Arzneikauf nebenbei mit Stoff angefertigt hatte. Der Alte trug am Oberkörper einen weiten, langen Mantel; der wirre Bart im Gesicht war sauber abrasiert, und er wirkte frisch und ordentlich, ehrfurchtgebietend, ohne zornig zu sein.

Zaifu musterte ihn von Kopf bis Fuß und nickte wieder und wieder: »Du bist herangewachsen. Früher haben wir dir geholfen, jetzt kannst du uns schon helfen.

Sehr gut, sehr gut …

« Von draußen kam die Stimme des blinden Alten: »Schweineschlächter, wenn du weiter redest, kommst du nicht mehr fort – dein Schüler ist dir schon auf den Fersen. « Zaifu ging nach draußen und sagte: »In deinem Taotie-Beutel liegt der Handknochen eines Gottes; ich bewahre ihn für dich auf.

Dieses Ding darfst du jetzt noch nicht behalten – jener Gott lebt noch. Trügst du ihn bei dir, brächtest du nur Unheil über dich.

« Shen Mu erschrak: »Der Herr des Handknochens lebt noch?

«