Kapitel 176 — Der Herr Opfermeister

Über Ling Yushus Gesicht wechselten Schatten und Licht – Shen Mu hatte mit seinen Worten genau seine Sorge getroffen. Pei Wujiu war in der Kindheit des Kronprinzen dessen Lehrer gewesen. Der Kronprinz war älter als Shen Mu und hatte die Stellung des Thronfolgers inne. Wenn schon die Kluft in der Behandlung zwischen einem kaiserlichen Prinzen und einem einfachen Untertanen himmelweit war – der eine im Himmel, der andere auf der Erde –, dann war auch die Kluft zwischen dem Kronprinzen und einem Prinzen wie zwischen Himmel und Erde. Pei Wujiu würde Shen Mu nicht diese Ehre antun; er würde ihm nicht nur keine Ehre erweisen, sondern ihm auch noch Knüppel zwischen die Beine werfen. Dessen konnte er sich jetzt schon sicher sein.

»Ich werde mich in deine Sache mit Pei Wujiu nicht einmischen«, sagte Ling Yushu, nachdem er einen Entschluss gefasst hatte. »Du musst aber selbst auf der Hut sein. Pei Wujiu geht nicht wie der frühere Großopfermeister zu Werke; ihm fehlt jene umfassende Milde, die wie Frühlingswind und Regen alles gedeihen lässt.«

Shen Mu nickte. »Sei unbesorgt. Pei Wujiu wagt es allenfalls, mir Knüppel zwischen die Beine zu werfen; weiter wagt er sich nicht.«

Ling Yushus Gesicht nahm einen seltsamen Ausdruck an. Shen Mus Worte klangen ein wenig zu selbstsicher – woher nahm er nur diese Zuversicht? »Sollte er mit der siebten Schwester bereits …« In ihm keimte ein Verdacht: Wenn er tatsächlich zum Schwiegersohn des Kaisers geworden wäre, dann hätte er in der Tat nichts mehr von Pei Wujiu zu fürchten.

Ling Yushu schwieg einen Augenblick. »Ich habe vor, die Akademie zu verlassen und an die Grenze zu ziehen, um die Truppen zu führen. Ich bin General der Leichten Reiterei, habe ein Amt inne und bin überdies in dem Alter, in dem man zu Felde zieht und Truppen befehligt. Nur mache ich mir Sorgen um die siebte Schwester …«

Shen Mu sagte beschwichtigend: »Zweiter Prinz, sei unbesorgt. Ich bin ja da.«

Ling Yushus Augenwinkel zuckte. »Gerade weil du da bist, bin ich besorgt«, dachte er bei sich.

Shen Mu plauderte noch eine Weile mit den Geschwistern, dann erhob er sich zum Abschied. »Ich bin gerade von unterwegs zurückgekehrt und habe mein Gepäck noch nicht abgestellt; ich muss zuerst einmal zur Gelehrtenwohnstatt zurück.«

Ling Yushu geleitete ihn aus dem Prinzenhof hinaus. Nach einem Augenblick des Schweigens sagte er zu Ling Yuxiu: »Doktor Shen hat nicht das Gemüt eines Jünglings; er beurteilt die Dinge sehr treffsicher und wird gewiss einmal Großes vollbringen. Was er eben gesagt hat, ist mir aus der Seele gesprochen.«

Ling Yuxiu prustete los: »Wer sagt denn, dass er erwachsen ist? Er versteht gar nichts, nennt einen immerzu dick und bringt nicht einmal ein charmantes Wörtchen über die Lippen.«

Ling Yushu schüttelte den Kopf. »Demnächst werde ich unserem Vater, dem Kaiser, eine Eingabe unterbreiten, die Akademie verlassen und nicht länger Gelehrter sein. Wenn Pei Wujiu erst Großopfermeister ist, wird er dir vermutlich auch keine freundliche Miene zeigen. Wenn du es an der Akademie nicht mehr aushältst, komm doch lieber mit mir an die Grenzfestung.«

Ling Yuxiu nickte. »Bruder, sei unbesorgt. Wenn ich es dort nicht mehr aushalte, werde ich ganz bestimmt an die Grenzfestung kommen und dich suchen. Aber ich möchte noch bei dem Opfermeister Bashan in die Lehre gehen.«

Ling Yushu warf ihr einen Blick zu; er kannte ihre kleinen Gedanken nur zu gut. Er wollte aber nichts weiter dazu sagen und schüttelte nur den Kopf.