Kapitel 181 — Der Kanon der Taixuan-Berechnung

In Shen Mus Gruppe gab es außer ihm, dem Doktor der Großen Akademie, keinen einzigen Guozijian; Pei Wujiu begründete dies damit, dass Shen Mu als Doktor der Großen Akademie ein hohes Amt bekleide und billigerweise allein eine Schar Gelehrter führen solle. Die ihm zugeteilten Gelehrten waren zwar allesamt auserlesene Köpfe, die Spitze der Gelehrtenschaft, doch gemessen an jenen, die im Prinzenhain und in der Halle der Göttlichen Kräfte ausgewählt worden waren, konnten sie bei weitem nicht mithalten.

In der Großen Akademie gab es einen Wald von Starken, an tüchtigen Könnern fehlte es keineswegs; dass Pei Wujiu Shen Mu eine Gruppe führen und Erfahrung sammeln ließ, war offenkundig die Ausnutzung des Amtes für private Rache. Die Gelehrten, die mit Shen Mu zur Front zogen, waren ihm alle vertraut: Shen Wanyun, der Mönch Yunque, Yue Qinghong mit dem Wolfsklaven, Si Yunxiang und schließlich Shen Yu.

Shen Yu jedoch stammte aus der Shen-Familie der Hauptstadt, sein Hintergrund war mächtig; er suchte Pei Wujiu auf, sagte ein Wort, und schon wurde er aus Shen Mus Gruppe herausgenommen und einer anderen Schar zugeteilt, die von einem Guozijian geführt wurde – so entging er Shen Mus Trupp, der dem sicheren Tod geweiht war.

Shen Mu hatte gerade eine Ladung Rote-Feuer-Geistpillen fertig gebrannt und streckte den Rücken; die letzten Tage hatte er ununterbrochen Elixiere gebrannt, damit dem Drachen-Qilin an der Front nicht die Nahrung ausginge, und hatte keine Muße gefunden, die Gelehrten aufzusuchen. Der Mönch Yunque suchte Shen Wanyun, Yue Qinghong und die anderen auf und beriet mit ihnen: »Diesmal lässt der Großopfermeister den Doktor Shen uns führen, und noch dazu in das Land der Rebellen – vermutlich gibt es keine Rückkehr, der Tod ist uns gewiss.

In unserer Schar ist nicht ein einziger Shentong-Kultivator! « Shen Wanyun schüttelte den Kopf: »Es gibt einen.

« Alle blickten zu ihm. Shen Wanyun sagte gelassen: »Ich habe in diesen Tagen meine Stufe stets niedergehalten; seid unbesorgt, ich kann jeden Augenblick durchbrechen und ein Shentong-Kultivator des Sechs-Richtungen-Reiches werden.

« Yue Qinghong sagte: »Ich habe gehört, diese aufrührerischen Sekten sammeln sich bereits im Süden, um dort die Macht des Reiches Jingping endgültig auszutilgen. Viele Sekten, die einst in der Nähe der Hauptstadt wirkten, sind verschwunden. Das Drachenbändiger-Tor zum Beispiel ist nach Süden gezogen.

Südlich des Yong-Flusses ist heute alles Land der Rebellen!

Dort sammeln sich die aufständischen Sekten und Tore – wie viele Shentong-Kultivatoren mögen das sein? Ein einziger Shentong-Kultivator nützt dir gar nichts.

« Shen Wanyun runzelte die Stirn: »Doktor Shen hat viel zu wenig Erfahrung in der Welt der Flüsse und Seen. Wie alt ist er denn, wie oft ist er durch die Jianghu gezogen? Wenn er uns führt, steht es schlimm um uns; und wäre meine Kultivierung noch so hoch, ich vermöchte nichts dagegen. Schwester Si, du hast die ganze Zeit geschwiegen – was meinst du? « Si Yunxiang lächelte schüchtern und sagte nichts.

Alle schwiegen. Der Mönch Yunque seufzte: »Gehen wir lieber zum Turm der Himmelsregister und wählen ein, zwei Shentong-Künste zum Entrinnen – vielleicht kommen sie noch zum Einsatz. « Endlich kam der Tag des Aufbruchs.

Vor der Halle der Großen Akademie sammelten sich Hunderte von Gelehrten, ein jeder Guozijian musterte seine Reihen; dann flogen Turmschiffe heran und landeten vor der Halle, und die Guozijian führten ihre Scharen an Bord ihrer jeweiligen Schiffe.

»Doktor Shen, habt Ihr kein Schiff gemietet?

« Pei Wujiu trat heran und sagte mit einem Lächeln: »Der Weg ist diesmal recht weit; wolltet Ihr zu Fuß gehen, bräuchtet Ihr gut zehn Tage.

Ihr seid Doktor der Großen Akademie – Ihr werdet doch nicht an diesem bisschen Geld sparen wollen? « Shen Mu blieb gelassen und lächelte: »Habt Dank, dass der Großopfermeister sich sorgt. Ich bin so arm, dass mir nichts als Geld geblieben ist; darum habe ich für teures Geld ein Schnellschiff gemietet, das uns rasch ans Ziel bringt.

Die Öfen an Bord habe ich selbst gebrannt – es geht sehr schnell.

« Shen Wanyun und die anderen wechselten Blicke und dachten: »In der Tat knauserig – sogar die Elixieröfen brennt er selbst; vermutlich ist es ein kleines Boot. Doch er versteht sich auf die Kunst des Schmiedens?

Er war nie in der Halle der Göttlichen Handwerkskunst – woher hat er das gelernt? « In der Großen Akademie gab es die Halle der Göttlichen Handwerkskunst, in der man das Schmieden von Geräten und Schätzen erlernte; die Guozijian dieser Halle bekleideten zugleich Ämter am Hofe – in der Aufsichtsbehörde für den Schiffsbau und der Aufsichtsbehörde für Waffen und Rüstung hatten die Guozijian der Halle die wichtigen Posten inne.

Seit Shen Mu in die Große Akademie eingetreten war, hatte er die Halle der Göttlichen Handwerkskunst kein einziges Mal betreten; unmöglich konnte er dort das Wissen des Schmiedens und Gießens erworben haben. Kurz darauf erhoben sich die Turmschiffe eines nach dem anderen und verließen die Akademie.

Der Mönch Yunque und die anderen warteten ungeduldig, da sahen sie plötzlich ein zerbeultes, zerlumptes Turmschiff schwankend durch die Lüfte heranschweben und vor der Halle der Großen Akademie wackelig niedergehen. »Da ist unser Schiff!

«, lachte Shen Mu.

Shen Wanyun, Yunque, Yue Qinghong und die anderen runzelten heftig die Stirn: Das Schiff war übersät von Löchern, überall pfiff der Wind hindurch, und der Mast war abgehauen, nicht einmal ein Segel war vorhanden. Auf dem Turmschiff erschien ein breitschultriger Kerl mit nacktem Oberkörper und grimmigem Gesicht – man sah gleich, dass er kein guter Mensch war –, am ganzen Leibe tätowiert; er winkte Shen Mu zu und lachte dröhnend: »Bruder Shen, ich bin zu spät, zu spät!

« Shen Mu trat mit dem Schneefuchs und dem Drachen-Qilin heran und sagte lächelnd: »Ein, zwei Tage Verspätung machen nichts.

Was ist mit deinem Schiff geschehen? Als ich es das letzte Mal sah, war es noch wohlbehalten – warum ist es in wenigen Tagen so zerfallen?

« »Rede nicht davon. Ich bin eine Fracht gefahren und traf wieder auf dieses lose Weibsbild von der Burg Drei Wunder; sie hetzte mir Insekten auf den Hals.

Ich war zu schnell, geriet mitten in den Schwarm und hätte mir um ein Haar mein Schatzschiff zu einem Sieb zerschlagen lassen. « Fan Yunxiao musterte Shen Wanyun und die anderen und kicherte: »Ihr Gelehrten, wenn ihr einst Amt und Würden erlangt, so bedenkt doch recht oft mein bescheidenes Geschäft – wir sind neuerdings ehrbar geworden.

« Yunque murmelte: »Wenn das Schiff derart zerbrochen ist, wird es sich in der Luft nicht einfach auflösen? « Auch Shen Mu hegte diesen Zweifel; das Wolkenjäger-Piratenschiff war wahrhaftig zu zerbrochen, es sah aus, als könne es jeden Augenblick auseinanderfallen.

»Keineswegs, keineswegs! « Fan Yunxiao gab eine großzügige Bürgschaft und klopfte sich kräftig an die Brust: »Meine Brüder haben den Rumpf längst mit Runen verstärkt, er ist überaus fest.

Bruder Shen, hättest du einmal Zeit, mir ein Schiff mit eisernem Rumpf zu schmieden?

Brenn mir ein paar Öfen mehr, und baue den Rumpf aus Mystischem Eisen – Holz ist doch gar zu spröde.

« Shen Mu dachte nach: »Das kostet viel Geld; allein das Mystische Eisen ist ein hübscher Posten.

Kann dein ehrenwertes Geschäft so viel aufbringen? Und hast du überhaupt Baupläne? « Fan Yunxiao rieb sich eifrig die Hände: »Ich habe in all den Jahren überall geplündert …

pah, pah, überall Geschäfte gemacht und hübsch gespart; alles zusammengenommen sollte es für ein Schiff mit eisernem Rumpf reichen. Was die Baupläne betrifft, die sind freilich schwer zu beschaffen …