Capítulo 181 — El Canon de Cálculo del Gran Misterio

En la cuadrilla de Shen Mu, aparte de él, que era Doctor del Colegio Imperial, no había ningún Supervisor del Colegio Imperial; el argumento de Pei Wujiu era que, siendo Shen Mu Doctor del Colegio Imperial y de rango elevado, lo justo era que mandara él solo una cuadrilla de eruditos. Los pocos eruditos que le fueron asignados, aunque todos habían pasado por un riguroso proceso de selección y figuraban entre los más destacados del cuerpo de letrados, no podían compararse ni de lejos con los escogidos en la Residencia Shentong del Jardín de los Príncipes Imperiales.

En la Residencia de los Eruditos abundaban los fuertes como un bosque, y no faltaban quienes poseían habilidades muy superiores; que Pei Wujiu pusiera a Shen Mu al frente de una cuadrilla para el entrenamiento era, a todas luces, ajustar cuentas personales valiéndose del cargo. Los eruditos que lo acompañarían al frente eran todos conocidos suyos: Shen Wanyun, el monje Yunque, Yue Qinghong con su esclavo lobo, Si Yunxiang y también Shen Yu.

Sin embargo, Shen Yu, que era vástago de la familia Shen de la capital y tenía un respaldo poderoso, fue a ver a Pei Wujiu, le dijo unas palabras, y quedó transferido de la cuadrilla de Shen Mu a otra capitaneada por un Supervisor del Colegio Imperial, esquivando así aquella cuadrilla condenada a muerte. Shen Mu terminó de refinar un horno de píldoras espirituales de Fuego Carmesí y estiró la cintura; aquellos días los había pasado enteros refinando píldoras, para que al llegar al frente el dragón qilin no se quedara sin comida, y no había tenido tiempo de ver a aquellos eruditos.

El monje Yunque buscó a Shen Wanyun, a Yue Qinghong y a los demás, y les dijo para deliberar: »Esta vez el Gran Oficial de las Libaciones ha puesto al Doctor Shen al frente de nuestro entrenamiento, y nada menos que en tierras rebeldes; me temo que no hay vuelta atrás, que la muerte es segura. ¡En nuestra cuadrilla no hay ni un solo portador de shentong!

« Shen Wanyun negó con la cabeza: »Sí lo hay. « Todos volvieron los ojos hacia él. Shen Wanyun dijo con calma: »Estos días he estado conteniendo mi nivel; podéis estar tranquilos, en cualquier momento puedo romper la barrera y convertirme en un portador de shentong del reino de las Seis Armonías.

« Yue Qinghong dijo: »He oído que esas sectas rebeldes se están concentrando en el sur, dispuestas a expulsar por completo del sur el poder del reino de Jingping. Muchas fuerzas sectarias que antes operaban en los alrededores de la capital han desaparecido sin dejar rastro.

La Puerta del Dragón Domesticado, por ejemplo, se ha trasladado al sur. Hoy, todo lo que hay al sur del río Yongjiang es territorio del ejército rebelde. Las distintas sectas sublevadas se han reunido allí: ¿cuántos portadores de shentong habrá?

Tú, con uno solo, no sirves absolutamente de nada.

« Shen Wanyun frunció el ceño: »El Doctor Shen tiene demasiado poca experiencia en el mundo de las artes marciales. ¿Cuántos años tiene?

¿Cuántas veces ha recorrido los caminos del jianghu? Si él nos guía, las perspectivas son sombrías; aunque yo tuviera un cultivo mucho más alto, no habría nada que hacer. Hermana Si, tú no has dicho nada en todo este rato, ¿qué opinas? « Si Yunxiang sonrió con timidez y no dijo nada. Todos guardaron silencio. El monje Yunque suspiró: »Más vale que vayamos a la Torre del Registro Celeste y escojamos uno o dos shentong para escapar con vida; quizá nos sirvan.

« Llegó por fin el día de la partida. Ante el Salón del Colegio Imperial se congregaban varios centenares de eruditos; uno tras otro, los Supervisores del Colegio Imperial pasaban revista a sus filas, y luego fueron llegando, volando, los navíos de torres, que descendieron ante el Salón; cada supervisor subió con su cuadrilla a bordo de su propia nave. »Doctor Shen, ¿no habéis alquilado una nave?

«, dijo Pei Wujiu acercándose con una sonrisa: »El camino es bastante largo; si fuerais a pie, tardaríais más de diez días.

Siendo tú Doctor del Colegio Imperial, no me dirás que escatimas hasta ese poco de dinero, ¿verdad?

« Shen Mu, imperturbable, sonrió: »Mucho agradezco la preocupación del Gran Oficial de las Libaciones. Soy tan pobre que solo me queda dinero, así que he pagado un buen precio por alquilar una nave veloz; llegará muy pronto.

El horno de píldoras de esa nave lo he refinado yo mismo; es muy rápido. « Shen Wanyun y los demás se miraron unos a otros y pensaron para sus adentros: »Tacaño, como sospechábamos; hasta el horno de píldoras lo ha refinado él mismo. Seguro que es una navecilla.

Pero.

. .

¿cómo es que sabe forjar artefactos? Nunca ha pisado el Salón de los Artesanos Divinos, ¿dónde habrá aprendido a forjar? « En la Residencia de los Eruditos había un Salón de los Artesanos Divinos, donde se aprendía precisamente a refinar artefactos y tesoros; los Supervisores del Colegio Imperial de ese salón ocupaban a la vez cargos en la corte, y tanto la Fábrica de Supervisión de Naves como la Fábrica de Supervisión de Armamento tenían en puestos clave a supervisores del Salón de los Artesanos Divinos.

Desde que Shen Mu había entrado en la Residencia de los Eruditos, no había ido ni una sola vez al Salón de los Artesanos Divinos; era imposible que hubiera aprendido allí los conocimientos de forja y fundición. Al poco rato, los navíos de torres fueron alzándose uno tras otro y partieron de la Residencia de los Eruditos. El monje Yunque y los demás aguardaban con impaciencia cuando, de pronto, vieron llegar por el aire, bamboleándose, un navío de torres destartalado y ruinoso, que se posó oscilando ante el Salón del Colegio Imperial.

»¡Ha llegado nuestra nave! «, dijo Shen Mu con una sonrisa. Shen Wanyun, Yunque, Yue Qinghong y los demás fruncieron el ceño: la nave estaba acribillada de agujeros, con corrientes de aire por todas partes, y además el mástil había sido cortado, sin que quedara ni una vela.

Sobre la nave apareció un hombrón con el torso desnudo, de rostro feroz —de esos que a primera vista no son buena gente—, cubierto de tatuajes de pies a cabeza; hizo señas a Shen Mu y dijo entre carcajadas: »¡Hermano Shen, llego tarde, llego tarde! « Shen Mu se adelantó con la Zorra de Nieve y el dragón qilin, y dijo riendo: »Un día o dos de retraso no suponen problema.

¿Qué le ha pasado a tu nave? La última vez que la vi estaba en buen estado, ¿por qué en unos días se ha destrozado así? « »Ni me lo recuerdes.

Hice un viaje de negocios y me topé con esa zorra de la Fortaleza de las Tres Maravillas, que soltó insectos para hacerme daño; yo iba tan rápido que choqué contra el enjambre y por poco me dejan mi nave preciosa como un colador.

« Fan Yunxiao miró a Shen Wanyun y a los demás y dijo con una risita: »Señores eruditos, cuando en el futuro ocupéis cargos oficiales, tened bien presente a este humilde negocio; últimamente nos hemos reformado. « Yunque murmuró: »Esta nave está tan destrozada.

. . ¿no se desintegrará en cuanto eche a volar?

« Shen Mu abrigaba la misma duda: aquella nave pirata Cazadora de Nubes estaba demasiado destrozada, con todo el aspecto de poder deshacerse en cualquier momento. »¡No, no! «, Fan Yunxiao dio su palabra con grandilocuencia y se golpeó el pecho con fuerza: »Los hermanos de este humilde negocio reforzaron hace tiempo el casco con runas; es sólido de verdad.

Hermano Shen, ¿cuando tengas tiempo me forjas una nave de casco de hierro? Refíname un par de hornos más y construiremos el casco con hierro oscuro; la madera es demasiado frágil.

« Shen Mu reflexionó: »Eso costaría mucho dinero; solo el hierro oscuro ya supone un gasto considerable. ¿Puede vuestra casa reunir tanto dinero?

Y además, ¿tienes los planos?

« Fan Yunxiao se frotó las manos con energía: »En estos años, robando por ahí.

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. ¡puaj, puaj! , haciendo negocios por ahí, he ahorrado bastante dinero; juntando todo mi patrimonio debería alcanzar para forjar una nave de casco de hierro. En cuanto a los planos, eso ya es más difícil de conseguir.

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