Capítulo 223 — El sendero sin retorno del Inframundo

Shen Mu apartó a Yuan Shan de un manotazo y al punto inspeccionó los alrededores: el navío tesoro estaba acribillado por espadas voladoras, agujereado por mil sitios, y el viento se colaba por todas partes. El tal Yuan Shan, de la secta de la Espada del Rey Mono, era ágil en sus desplazamientos, saltaba y hería con una esgrima afilada y siniestra; por suerte el casco estaba fundido en hierro negro y resistía bien, y había aguantado el embate de aquel maestro de la espada.

Pero la cámara también tenía grietas y el viento frenaba la velocidad del navío. Añadiendo que la proa había chocado contra una enorme espada de hielo, que le había abierto un tajo grande: al volar a pleno rendimiento el aire se colaba dentro del casco, y la velocidad era muy inferior a la de sus mejores tiempos.

»Si pudiera detenerme, en medio día lo repararía; el caso es que estos tipos no me van a dar medio día.

En fin, ya no falta mucho para el Yermo. « Apenas lo había pensado cuando llegó la voz de Xue Hu'er: »Señor, a la bestia de bronce del fondo le han cortado la cabeza, ¿es grave?

« Shen Mu se quedó un instante perplejo y dijo: »No es grave; solo que el aterrizaje será algo accidentado. « »¿Cuánto de accidentado?

« La zorrita asomó la cabeza desde la cámara y preguntó parpadeando. Shen Mu, extrañado: »¿Y a ti qué te importa eso?

« »Es que ya no nos quedan píldoras ni piedras medicinales.

« Xue Hu'er dijo con su vocecita cristalina: »¿No se ha dado cuenta, señor?

Nuestro navío está cayendo; no tardará en descender.

« En efecto, Shen Mu vio que, aunque el navío tesoro seguía volando hacia adelante, ya empezaba a hundirse poco a poco en el mar de nubes.

Shen Mu dijo con resolución: »Ling'er, despierta a ese cerdo, ¡ya es hora de que arrime el hombro!

« El Rey Demonio Dutian estalló en cólera: »¡Mocoso, ¿a quién llamas?

!

¡Yo bien que he arrimado el hombro!

« Xue Hu'er le dirigió una mirada de soslayo: »No lo dice por ti, no te hagas el importante. El señor habla de Long Pang.

Long Pang, levántate, no duermas más, que el navío va a aterrizar, ¡y el señor ha dicho que será algo accidentado! « El qilin Long se levantó despacio, salió arrastrándose de la cámara con la panza pegada al suelo, algo disgustado, y dijo con voz ronca y apagada: »Hace unos días todavía me llamaban Gran Long.

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. « »¿Y esta cosa todavía podrá volar?

« Shen Mu estaba algo preocupado; recorrió a toda prisa los víveres de Año Nuevo que quedaban en la cámara, los metió en la bolsa Taotie, y luego sujetó al Rey Demonio Dutian y se dispuso a meterlo también en la bolsa.

La boca de la bolsa Taotie no era grande: apenas cabía una pierna. Shen Mu estaba justo pensando en desmontar el cuerpo de aquel dios demonio cuando el Rey Demonio Dutian bramó: »¿Qué haces? ¡No lo desmontes!

Mi conciencia está dispersa por todo este cuerpo; si lo desmontas, desparramarás también mi conciencia. .

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¿Es que no sabes usar esta bolsa?

Ilumina con tu yuanqi la boca del Taotie.

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« A Shen Mu se le encendió la mirada; el yuanqi brotó, iluminó el dibujo del Taotie en la bolsa, y de pronto la boca de la bolsa se agrandó hasta convertirse en una enorme bocaza de Taotie, de unos veinte metros de lado, que se tragó al Rey Demonio Dutian de un solo bocado. »Así sí que es mucho más práctico.

« Shen Mu, entre asombrado y contento, se ató la bolsa a la cintura, saltó con Xue Hu'er al lomo del qilin Long y ordenó: »¡Abandonamos el navío, vámonos! « Bajo las patas del qilin Long brotaron nubes de fuego; se elevaron desde el navío, que ya había caído por debajo de las nubes y comenzaba a descender. El qilin Long dijo con voz simple y bonachona: »Maestro, hermana Ling'er, ¿habéis engordado otra vez?

¡Pesáis mucho más que antes!

« »¡El gordo eres tú!

« La zorrita, indignada: »¡Mírate, mira en qué estado de gordura estás!

Los mayores de la casa del señor son muy feroces; si sigues engordando, ¡te matarán para el Año Nuevo! « Justo cuando lo decía, el navío tesoro chocó con un estruendo contra una gran montaña, se hizo añicos, los tres hornos de píldoras estallaron y siguieron tres retumbos más; los fragmentos de hierro y cobre negros salieron disparados en todas direcciones, y el violento impacto arrasó bosques enteros; sobre las arboledas se alzaron nubes de hongo, negras como la pez.

Xue Hu'er se asustó y miró a Shen Mu: »Señor, ¿no decía usted que el aterrizaje sería algo accidentado?

« »Mmm. « Shen Mu asintió y gritó: »¡Long Gordo, si no corres más deprisa, te comerán antes de que llegue el Año Nuevo!

« El qilin Long se estremeció y echó a correr a toda prisa; las nubes de fuego bajo sus patas se agitaron y se volvieron más espesas, lo que aumentó mucho su velocidad.

Pero apenas había recorrido más de cinco kilómetros cuando ya jadeaba sin aliento.

En ese momento, en torno al qilin Long se alzaron de golpe más de diez espejos.

Los espejos subían desde las cumbres de abajo; cada uno tenía ocho lados y llegó silbando hasta rodearlos; al viento crecieron hasta medir unos tres metros, y se detuvieron a unos trescientos metros de distancia. El qilin Long, al ver que la cosa pintaba mal, se hundió hacia abajo, pero entonces también un espejo subió desde abajo y les cerró el paso por debajo.

El qilin Long quiso correr hacia arriba, y arriba también colgaba un espejo invertido.

De la montaña salió un resplandor de espada que, con un tintineo, fue a dar en uno de los espejos; el espejo lo reflejó y lo lanzó contra otro espejo.

Luego los espejos se reflejaron unos a otros, y de las cumbres de abajo siguieron llegando rayos de espada que los espejos reflejaban; los rayos se multiplicaban, y en un instante se tejieron en una red, cada vez más densa. Y en las cumbres había todavía más rayos de espada que volaban hacia los espejos.

»¡Qué formación tan extraña!

« Un escalofrío recorrió a Shen Mu: era una formación de espadas que se servía de espejos para su trazado; los espejos reflejaban la luz de las espadas y la hacían cada vez más densa, ¡casi sin merma alguna! »Pero romper esta formación es sencillo: basta con destruir los espejos.

« Shen Mu señaló con el dedo, y la espada Chubao cayó en un tajo sobre uno de los espejos; de golpe innumerables rayos de espada se estrellaron contra la Chubao con un tintineo y un estallido de chasquidos, ¡y la derribaron!

La espada, bamboleándose, cayó al bosque de abajo.

»Su cultivo es muy superior al mío; calculo que será un poseedor de poderes del reino de las Seis Direcciones o del reino de las Siete Estrellas. « A Shen Mu se le apretó el corazón. Sacó la vaina, disponiéndose a recuperar la Chubao.

El espacio en que el qilin Long podía moverse era cada vez más estrecho; de pronto el qilin sacudió la cabeza, abrió las fauces y rugió: el rugido fue como si diez mil truenos del cielo estallaran a la vez, ¡y los espejos del aire se hicieron añicos con gran estruendo!

La red de espadas, tan densa, se quedó sin apoyo y se desvaneció al instante.

Desde la cumbre de abajo llegó una voz asombrada: »¡Vaya bestia tan terrible! ¡Qué gran habilidad la suya!

« Al oír la palabra ‹bestia›, el qilin Long se encolerizó; abrió la boca y lanzó una bola de fuego contra la cumbre. De la cumbre salió un rayo de espada hacia un lado: era un hombre y su espada fundidos en uno, que esquivaban así el ataque del qilin.

La cumbre estalló con un trueno; nubes de fuego se extendieron y barrieron a su alrededor, separando al hombre de su espada, y ambos cayeron al bosque dando vueltas y tumbos.

Pero el hombre no había muerto: se elevó en el aire con un espejo brillante cruzado ante él; la luz del espejo resplandeció y un rayo de espada como una columna barrió hacia este lado.