Kapitel 223 — Der Pfad ohne Wiederkehr zum Gelben Quell

Shen Mu schüttelte Yuan Shan ab und sah sich sogleich nach allen Seiten um. Das Edelschiff war von zahllosen fliegenden Schwertern durchbohrt und überall pfiff der Wind durch die Löcher.

Jener Yuan Shan von der Schwertsekte des Affenherrn war flink in seinen Bewegungen, sprang, stach zu, und seine Schwertkunst war scharf und voller Tücke; doch zum Glück war der Rumpf aus dunklem Eisen gegossen und hielt den Angriffen dieses Schwertmeisters stand.

Allerdings war auch die Kajüte undicht geworden, was das Edelschiff verlangsamte.

Hinzu kam, dass der Bug gegen ein gewaltiges Eiserschwert geprallt und aufgeschlitzt worden war; beim Flug mit voller Kraft drang der Wind in den Rumpf, und das Schiff war nun viel langsamer als zu seinen besten Zeiten.

»Könnte ich nur anhalten, ich hätte es in einem halben Tag wiederhergestellt, doch diese Kerle lassen mir keinen halben Tag Zeit. Zum Glück ist es bis zur Ruinenöde nicht mehr weit.«

Kaum hatte er das gedacht, da ertönte Xue Hu'ers Stimme: »Herr, dem Bronzetier unter dem Schiff ist der Kopf abgeschlagen worden – ist das schlimm?«

Shen Mu stutzte und sagte: »Nicht schlimm, nur wird die Landung ein wenig ruckelig.«

»Wie ruckelig?«, fragte der kleine Fuchs, streckte den Kopf aus der Kajüte und blinzelte.

Shen Mu war verwirrt: »Warum fragst du das?«

»Wir haben keine Heilmittel mehr.«

Xue Hu'er sagte mit heller Stimme: »Hat der Herr es denn nicht bemerkt? Unser Schiff sinkt, in Kürze werden wir landen.«

Tatsächlich sah Shen Mu, dass das Edelschiff zwar noch vorwärtsflog, aber bereits langsam ins Wolkenmeer sank.

Shen Mu sagte entschlossen: »Ling'er, weck dieses Schwein – jetzt soll es sich nützlich machen!«

Der Dämonenkönig Dutian geriet in heftigen Zorn: »Wen nennst du da, du Strolch? Ich habe mich doch angestrengt!«

Xue Hu'er warf ihm einen verächtlichen Blick zu: »Er meint nicht dich, bild dir bloß nichts ein. Der Herr spricht von Long Pang. Long Pang, steh auf, schlaf nicht, das Schiff landet gleich, und der Herr hat gesagt, es wird ein wenig ruckelig!«

Das Drachen-Qilin erhob sich langsam, kroch träge aus der Kajüte, den Bauch am Boden, und brummte missmutig mit dumpfer Stimme: »Vor ein paar Tagen habt ihr mich noch Long Da genannt …«

»Kann dieses Wesen überhaupt noch fliegen?«

Shen Mu war besorgt; hastig raffte er die restlichen Neujahrsvorräte aus der Kajüte zusammen, stopfte sie in den Taotie-Beutel, packte dann den Dämonenkönig Dutian und steckte ihn ebenfalls hinein.

Die Öffnung des Taotie-Beutels war klein; kaum ein Bein passte hinein.

Gerade wollte Shen Mu den Leib dieses Dämonengottes auseinandernehmen, da zürnte der Dämonenkönig Dutian: »Was tust du? Zerleg mich nicht! Mein Bewusstsein ist jetzt über diesen Körper verteilt; wenn du ihn zerlegst, zerstückelst du auch mein Bewusstsein … Weißt du denn nicht, wie man diesen Beutel benutzt? Erhelle mit deinem Yuanqi den Mund des Taotie …«

Shen Mus Augen leuchteten auf; sein Yuanqi strömte hervor und ließ das Taotie-Muster auf dem Beutel aufleuchten. Plötzlich weitete sich die Öffnung, wurde zu einem riesigen Taotie-Maul von sechs, sieben Zhang im Geviert und verschlang den Dämonenkönig Dutian mit einem einzigen Bissen.

»So ist es tatsächlich viel praktischer.«

Shen Mu war überrascht und erfreut, band den Beutel um die Hüfte, sprang mit Xue Hu'er auf den Rücken des Drachen-Qilin und rief: »Schiff aufgeben – los!«

Unter den Füßen des Drachen-Qilin entstanden Feuerwolken; es hob sich vom Schiff ab. Das Schiff war bereits unter die Wolkenschicht gesunken und begann zu landen.

Das Drachen-Qilin sagte mit treuherziger Stimme: »Sektenherr, Schwester Ling'er, ihr habt wohl wieder zugenommen? Ihr seid viel schwerer als früher.«

»Du bist der Dicke!«

Der kleine Fuchs schimpfte: »Sieh dir nur an, wie fett du geworden bist! Die Erwachsenen im Haus des Herrn sind sehr streng; wenn du noch dicker wirst, wirst du zum Neujahrsfest geschlachtet!«

Kaum hatte er das gesagt, da krachte das Edelschiff donnernd gegen einen großen Berg und zerbrach in Stücke; drei Alchemieöfen explodierten, drei weitere gewaltige Detonationen folgten, zersplittertes dunkles Eisen und Kupfer flogen mit scharfem Klirren nach allen Seiten, die wuchtige Druckwelle zerstörte ganze Waldflächen, über denen schwarze Pilzwolken emporquollen.

Xue Hu'er erschrak und blickte zu Shen Mu: »Herr, du hast vorhin gesagt, die Landung würde nur ein wenig ruckelig sein?«

»Hm.«

Shen Mu nickte und rief: »Dicker Long, wenn du nicht schneller läufst, wirst du gefressen, noch ehe das Neujahrsfest kommt!«

Das Drachen-Qilin schauderte, raffte sich auf und rannte los; die Feuerwolken unter seinen Füßen wallten auf und wurden dichter, was sein Tempo stark erhöhte. Doch schon nach gut zehn Li keuchte es vor Erschöpfung.

In diesem Augenblick erhoben sich urplötzlich mehr als zehn Spiegel rings um das Drachen-Qilin.

Die Spiegel stiegen von den Berggipfeln unter ihnen auf, jeder mit acht Ecken; sie sausten herbei und umringten sie, wuchsen im Wind zu einem Zhang im Geviert und standen etwa hundert Zhang entfernt.

Das Drachen-Qilin erkannte die Gefahr und ließ sich sinken, doch da stieg auch von unten ein Spiegel empor und versperrte den Weg nach unten.

Kaum wollte es nach oben entweichen, da hing auch über ihm ein Spiegel herab.

Aus dem Berg schoss ein Schwertlicht hervor und traf mit einem hellen Klirren auf einen Spiegel; der Spiegel warf das Schwertlicht zurück auf einen anderen Spiegel.

Dann spiegelten sich die Spiegel gegenseitig, während von den Gipfeln unter ihnen weitere Schwertlichter heranflogen und von den Spiegeln zurückgeworfen wurden; immer mehr Schwertlichter entstanden, und im Nu woben sie ein Netz, das immer dichter wurde!

Und von den Berggipfeln kamen noch mehr Schwertlichter und schossen auf die Spiegel zu.

»Was für eine seltsame Formation!«

Shen Mu fröstelte; dies war eine Schwertformation, die sich der Spiegel bediente: Die Spiegel warfen das Schwertlicht zurück, sodass es immer dichter wurde und dabei fast keinen Verlust erlitt!

»Doch diese Schwertformation zu brechen ist einfach – man muss nur die Spiegel zerschlagen.«

Shen Mu hob die Hand und wies; das Chubao-Schwert fuhr auf einen der hellen Spiegel nieder, doch plötzlich prasselten unzählige Schwertlichter auf das Chubao-Schwert, und mit klirrenden Detonationen wurde es herabgeschlagen!

Das Schwert taumelte und fiel in die Wälder unter ihnen.

»Seine Kultivierung ist viel höher als meine; vermutlich ein Wundertäter der Sechs-Harmonien-Stufe oder der Sieben-Sterne-Stufe.«

Shen Mus Herz sank ein wenig; er zog die Scheide hervor, um das Chubao-Schwert zurückzuholen. Der Raum, in dem das Drachen-Qilin sich bewegen konnte, wurde immer enger. Da schüttelte es plötzlich den Kopf, riss das Maul auf und brüllte; sein Brüllen glich zehntausend Donnerschlägen, die zugleich losbrachen, und die Spiegel in der Luft zersplitterten allesamt mit klirrendem Getöse!

Das überaus dichte Schwertnetz verlor seinen Halt und verschwand augenblicklich.

Von einem der Berggipfel unten kam eine überraschte Stimme: »Was für ein beachtliches Vieh – welche Kräfte es besitzt!«

Als das Drachen-Qilin das Wort ›Vieh‹ hörte, geriet es in Zorn, riss das Maul auf und spie eine Feuerkugel auf den Gipfel unter ihm. Ein Schwertlicht schoss zur Seite davon – der Mann war mit seinem Schwert eins geworden, um dem Angriff des Drachen-Qilin auszuweichen.

Der Gipfel barst mit einem Donnern; rollende Feuerwolken fegten nach allen Seiten und rissen das Schwertlicht auseinander – Mensch und Schwert wurden getrennt, in die Wälder geschleudert, überschlugen sich und rollten.

Doch der Mann war noch nicht tot; er erhob sich in die Luft, vor sich einen hellen Spiegel, dessen Glanz leuchtete, und ein Schwertlicht fegte wie eine Säule auf sie zu.

Das Drachen-Qilin nahm die Beine in die Hand und ließ das Schwertlicht hinter sich.