Capítulo 228 — El deseo de volver a casa

Todos bajaron a tierra a toda prisa; a sus espaldas, el espíritu raíz de la Cresta Yerma venía matando en su persecución. Corrieron hacia adelante como si les fuera la vida en ello y, al pasar junto a una charca, saltó de pronto del agua un pez enorme que agarró a uno con los dientes y lo zarandeó con fuerza hasta matarlo, arrastrando luego al agua a aquel joven maestro.

Cuando llegó el espíritu raíz de la Cresta Yerma y sus incontables raíces se hundieron también en la charca, el pez monstruoso saltó del agua a toda prisa y se puso a seguir a Qiu Yue y los demás; y era tal su velocidad al correr que pronto los adelantó y se les fue por delante, dejándolos boquiabiertos.

Tras correr más de diez li, vieron que una fila de árboles también se arrancaba de raíz y, desplegando piernas y pies, huía a la carrera con un silbido, escapando del espíritu raíz de la Cresta Yerma que venía matando por detrás.

»Rey Demonio, el Páramo es muy peligroso; si no es necesario, no vueles nunca por el cielo.«

A lo lejos, Shen Mu, sentado en el lomo del qilin Long, parecía muy relajado y dijo con una sonrisa:

»Nuestro Páramo tiene sus propias reglas. Si quieres volar por el cielo, puedes, pero vuela bajo y no llames demasiado la atención. Si crees que tienes fuerza suficiente, también puedes volar alto, pero si a los señores de las bestias les parece mal, te derribarán y te comerán.«

El Rey Demonio Dutian se rio con desdén:

»¿No es acaso la ley del más fuerte? Esa regla la conozco; en mi Dutian también es así.«

»Y una cosa más: cuando anochezca, no salgas de casa.«

Shen Mu, con el rostro grave, dijo:

»A menos que tengas el poder de un dios o un demonio, no camines jamás hacia la oscuridad; de lo contrario, no habrá más que la muerte.«

El Rey Demonio Dutian soltó una risita:

»¿Qué hay de temible en la oscuridad? Mi Dutian ya se ha deshecho hasta el punto de ser oscuridad absoluta; solo unos pocos lugares conservan luz y permiten vivir. En la oscuridad me muevo como pez en el agua; cuando llegue la noche, me daré una vuelta por ahí para que lo veas.«

Xue Hu'er puso los ojos en blanco: a los ojos de la zorrita, el Rey Demonio Dutian ya estaba muerto.

Shen Mu prosiguió:

»En mi Páramo no hay ley del rey, así que, con quienquiera que te encuentres, has de ser cortés. Si no guardas las formas y ofendes a alguien por casualidad, es muy fácil que te maten. Cuanto más desaforado es un lugar, más hay que guardar la cortesía. Además, en el Páramo hay dioses y demonios espantosos: a algunos los sellaron, a otros los sometieron, y otros viven muy a sus anchas. No andes por ahí sin motivo.«

El Rey Demonio Dutian se llevó un susto:

»¿En este mundo también hay dioses y demonios?«

»Muchísimos. Yo mismo me he topado con unos cuantos.«

Shen Mu dijo:

»En cuanto domines las reglas del Páramo, verás que en realidad el Páramo es mucho más tranquilo que el reino de Jingping. Si no me crees, pregúntale a Ling'er.«

El Rey Demonio Dutian miró a Xue Hu'er, y Xue Hu'er asintió una y otra vez, compartiendo plenamente sus palabras:

»Jingping es mucho más peligroso que el Páramo. El joven amo ha salido esta vez precisamente para curtirse en el reino de Jingping. En el Páramo ni siquiera cuenta como prueba; ya se ve lo peligroso que es Jingping.«

De pronto, a sus espaldas resonó un estruendo como de montañas que se derrumban; Shen Mu volvió la cabeza y vio innumerables tentáculos danzando por el cielo y una mole oscura, grande como una montaña, que avanzaba hacia allí.

De aquellos tentáculos colgaban mujeres desnudas que reían de un modo grotesco.

»¿Cómo han soltado a la bruja de la Cresta Yerma? ¿Quién ha sido tan necio?«

Shen Mu se estremeció: las mujeres colgadas del espíritu raíz de la Cresta Yerma ya lo habían visto y se afanaban por llegar hasta allí, y no se sabía cuántas bestias corrían también en esa dirección.

»Esta criatura busca su propia muerte; irrumpiendo así por el Páramo, lo más fácil es que acabe bien muerta.«

Shen Mu negó con la cabeza:

»Ni siquiera el jefe de aldea se atrevería a ser tan desmedido.«

Apenas lo decía cuando la tierra tembló con violencia y una mano enorme, cubierta de pelo dorado y rodeada de llamas, emergió de las profundidades y cayó con fuerza sobre el espíritu raíz de la Cresta Yerma.

El espíritu raíz salió despedido como una bola negra, y nadie supo dónde fue a caer.

Las bestias que huían a la carrera se detuvieron una a una, miraron hacia atrás y luego emprendieron el regreso por donde habían venido, cada cual a su propio territorio.

El Rey Demonio Dutian se quedó con los ojos clavados, sin poder decir palabra durante un buen rato.

Shen Mu lo tranquilizó:

»No pasa nada, no pasa nada. El Páramo es así: en algunas ruinas antiguas suelen esconderse cosas divinas y monstruosas; si al entrar en un templo quemas incienso y ante un santuario rindes culto a los dioses, no habrá mayor problema. Seguramente la bruja de antes tocó sin querer alguna ruina y despertó a los dioses y monstruos que había en ella.«

El cuerpo del Rey Demonio Dutian se quedó rígido; tras un buen rato exhaló un aliento turbio y dijo:

»Tu tierra es demasiado peligrosa; quiero volver a Dutian...«

De pronto, aquel Rey Demonio se agitó con violencia; sus cuatro rostros, sus cuatro bocas, escupían además algunas piezas rotas:

»¡Este mundo tuyo de porquería, dónde está el mundo de los mortales! ¡Por todas partes hay demonios y monstruos! ¡Ya no invado, de acuerdo? ¡Soltadme, quiero volver a casa!«

Xue Hu'er intentó calmarlo:

»Nuestro Páramo es de verdad muy tranquilo, mucho más tranquilo que el reino de Jingping. Si sigues al joven amo, te garantizo que no te pasará nada.«