Chapitre 228 — Le désir de retour au pays

« s'écria Qiu Yue, prise de panique. Tous se posèrent en hâte ; le démon-racine de la Crête de la Désolation les poursuivait, et ils coururent devant eux comme s'ils fuyaient la mort. Comme ils passaient près d'une pièce d'eau, un énorme poisson en jaillit soudain, saisit l'un d'eux entre ses mâchoires et le secoua violemment de droite et de gauche ; il tua ainsi ce jeune prodige, puis le traîna au fond.

Le démon-racine arriva ; d'innombrables racines plongèrent dans la pièce d'eau, et l'étrange poisson s'empressa d'en sortir, se mit à suivre Qiu Yue et les autres, courant lui aussi à une vitesse folle ; bientôt il les dépassa et prit la tête, laissant tout le monde bouche bée.

Ils parcoururent ainsi une dizaine de lis, quand ils virent toute une rangée d'arbres s'arracher du sol, dégager leurs jambes et détaler en hurlant, fuyant devant le démon-racine de la Crête de la Désolation lancé à leur poursuite.

» Roi-démon, les Ruines Sauvages sont extrêmement périlleuses ; si rien ne vous y oblige, ne volez jamais dans le ciel.

« Au loin, Shen Mu, assis sur le dos du Qilin-Dragon, semblait tout à fait détendu.

Il sourit : » Nos Ruines Sauvages ont leurs règles bien à elles. Si vous voulez voler, libre à vous, mais volez bas et faites-vous discret. Si vous vous jugez assez puissant, vous pouvez monter plus haut ; toutefois, si les seigneurs des bêtes étranges s'en trouvent contrariés, ils vous abattront et vous mangeront.

« Le roi-démon Dutian ricana : » C'est le règne du plus fort, non ? Ces règles-là, je les connais ; Dutian, ma patrie, obéit aux mêmes. « — » Autre chose : à la nuit tombée, ne sortez pas.

« Le visage grave, Shen Mu reprit : » À moins d'avoir la puissance d'un dieu ou d'un démon, ne vous aventurez jamais dans l'obscurité : ce serait chercher la mort. « Le roi-démon Dutian éclata de rire : » Et pourquoi craindrais-je les ténèbres ?

Dutian a sombré dans une obscurité totale ; seuls quelques rares lieux gardent encore de la lumière et permettent de survivre.

Dans le noir, je suis comme un poisson dans l'eau ; la nuit venue, je me promènerai partout pour vous le montrer. « Xue Hu'er leva les yeux au ciel avec dédain : aux yeux de la petite renarde, le roi-démon Dutian était déjà un homme mort. Shen Mu poursuivit : » Dans nos Ruines Sauvages, il n'y a ni lois ni autorités : aussi faut-il se montrer courtois avec quiconque. Sans la moindre éducation, on risque d'offenser quelqu'un et de se faire éliminer sans effort.

Plus un pays est sans foi ni loi, plus il faut y tenir compte des usages.

De plus, les Ruines Sauvages abritent des dieux et des démons redoutables : certains sont scellés, d'autres réprimés, d'autres encore y mènent une existence des plus confortables ; aussi, sans raison, ne courez pas la campagne.

« Le roi-démon Dutian en fut stupéfait : » Ce monde compte donc aussi des dieux et des démons ?

« — » Il y en a beaucoup. J'en ai rencontré quelques-uns. « — » Pour peu que vous maîtrisiez les règles des Ruines Sauvages, elles sont en vérité bien plus sûres que le royaume de Jingping, dit Shen Mu.

Demandez donc à Ling'er si vous ne me croyez pas.

« Le roi-démon Dutian se tourna vers Xue Hu'er, qui hocha la tête avec conviction : » Jingping est bien plus périlleux que les Ruines Sauvages. Si le jeune maître est parti cette fois, c'est précisément pour faire ses armes dans le royaume de Jingping. Notre vie dans les Ruines Sauvages ne compte même pas comme une épreuve, tant et si bien que l'on mesure le danger de Jingping. « Soudain, un fracas d'apocalypse éclata derrière eux.

Shen Mu se retourna : d'innombrables tentacules fouettaient le ciel, et une masse noire, grande comme une montagne, s'avançait vers eux.

À ces tentacules pendaient des femmes entièrement nues, qui ricanaient bizarrement.

» Ce monstre de la Crête de la Désolation, comment se fait-il qu'on l'ait relâché ?

Qui a bien pu être assez stupide ? « Shen Mu frissonna ; les femmes suspendues au démon-racine de la Crête de la Désolation l'avaient déjà repéré et se hâtaient vers lui de toutes leurs forces, tandis que d'innombrables bêtes étranges fonçaient aussi de ce côté.

» Cette créature cherche vraiment la mort : à se précipiter ainsi à travers les Ruines Sauvages, elle va vite y rester. « Shen Mu secoua la tête : » Même le chef de canton n'oserait pas se conduire avec une telle outrecuidance.

« Il achevait ces mots quand le sol trembla violemment : une immense main couverte de poils dorés jaillit de terre, entourée de flammes, et s'abattit de tout son poids sur le démon-racine de la Crête de la Désolation.

Le démon-racine, telle une boule noire, fut projeté au loin, hors de vue.

Les bêtes étranges qui fuyaient s'arrêtèrent toutes, se retournèrent pour regarder, puis rebroussèrent chemin l'une après l'autre et regagnèrent chacune son territoire. Le roi-démon Dutian en resta bouche bée, incapable de prononcer un mot pendant un long moment.

Shen Mu le rassura : » Voyons, voyons, il n'y a rien de grave.

Les Ruines Sauvages sont ainsi faites : certaines ruines anciennes dissimulent souvent toutes sortes de créatures étranges et surnaturelles.

Si l'on brûle de l'encens en entrant dans un sanctuaire et qu'on salue les dieux en pénétrant dans un temple, il n'y a rien à craindre. Selon toute vraisemblance, ce démon vient de heurter par mégarde je ne sais quelles ruines et s'est attiré l'ire des dieux et des monstres qui y demeurent.

« Le corps du roi-démon Dutian se raidit ; au bout d'un long moment, il exhala un souffle trouble : » Votre monde est trop périlleux, je veux rentrer à Dutian…

« Soudain, ce roi-démon s'agita frénétiquement : ses quatre visages et ses quatre bouches, d'où s'échappaient quelques fragments brisés, hurlèrent : » Ton monde pourri, comment peut-il passer pour le monde des mortels ?

Partout des monstres et des démons !

J'y renonce, à mon invasion, d'accord ? Laisse-moi partir, je veux rentrer chez moi ! « Xue Hu'er tenta de le calmer : » Nos Ruines Sauvages sont vraiment sûres, bien plus que le royaume de Jingping.

Suivez le jeune maître, et je vous garantis qu'il ne vous arrivera rien.

«